劉宗周搖搖頭，說：“既然防不勝防，依我之見，那就不如不防！”黃宗羲不禁一驚：“不防？可那、那……”劉宗周擺一擺手，示意他不要著急，然後走向椅子，重新坐了下來，這才平靜地說：“適才慧深所言，隻是猜想而已，即使真有其事，彼輩小人亦無非畏我入朝之後，必力持正議，斷不容彼為所欲為，是以出此鼠子手段，以為如此便可以除卻一勁敵。殊不知若我果真遇刺而死，縱然朝廷置之不問，天下人亦必知是何人所為。屆時掀動公憤，力持正議者必定更眾。如此，則馬、阮輩去一勁敵，卻樹立千萬勁敵，豈非大好之事？汝師老矣，一身又何足惜！倘能以一死而障此狂瀾，實乃餘生之所深願！所以，以愚師之意，是不走、不避、不防，始為最上之策！”
劉宗周在說這一番話時，始終保持著平靜從容的態度。但是黃宗羲的眼睛卻由於情急而越睜越大，最後，他驀地一驚，叫起來：“啊，啊，那怎麼成？不，不成！”
看見劉宗周不回答，隻是藹然地、深切地望著自己，他又踉蹌著趨上前去，用帶哭的聲音嚷：“如若一定要死，弟子寧可代老師去死！朝廷不能沒有老師，天下蒼生不能沒有老師，蕺山學派也不能……”
他還沒來得及說完，麵前那襲繡著錦雞圖案的二品補服忽然晃動了一下，消失了。他定眼一看，發現劉宗周已經站起來，走進左邊的書房裏去了。
片刻之後，劉宗周重新走出來，手中多了一個厚厚的封套，他一直走到學生跟前，神情嚴肅地說：“情勢已迫，不須再議。為師今有一事交托：周仲馭讓你送來的那份奏疏，已經送呈朝廷。這裏還有一份，是為師另外草擬的。設若為師果真遇刺而死，你就立即前往留都，設法把它麵呈皇上，作為愚師臨終之諫！”
黃宗羲顫抖了一下，抬起頭，還想爭辯。但是看見老師緊繃著臉，雪白的眉毛紋絲不動地倒豎在灼人的眼睛上，神情顯得異常嚴厲，他知道老師意誌已決，再說也不管用，隻好慢慢伸出手去，接過那封奏疏。但是，內心的痛苦和憤恨，使他再也無法控製自己的感情，終於“哇”的一聲，撲倒在劉宗周的腳下，像一個孩子似的大哭起來。
居危若安
劉宗周確定了“不走、不避、不防”的對策，並決心不惜以一死來震驚朝野，但黃宗羲到底沒有完全服從。他下定決心，無論如何也要克盡最大的努力，“就是死，我也要死在老師的前頭，這是毫無疑問的。不這樣，我就成了狗彘不如的懦夫了！”他堅決地、悲壯地想。本來，他打算把這件事告訴陳貞慧和侯方域。誰知，也鬧不清那兩位社友是因為聽說周鑣所草擬的上疏已經送走而感到灰心絕望，還是被黃宗羲那一番斥責所激怒，竟來個不辭而別。結果，黃宗羲隻能單槍匹馬地背著老師去自行準備。從當天起，他就帶領現有的十名家丁，日夜不停地在宅院周圍巡邏；另外，吩咐劉宗周的兩名貼身仆人，寸步不離地守候在主人身邊。一旦發生情況，就由黃宗羲本人率眾拒敵，那兩名貼身仆人立即背起劉宗周，覓路逃走，如果老師不肯，那就采取強迫的手段。“要是老師因此而怪罪我，就讓他怪罪好了。不管怎麼說，我決不能眼睜睜地瞧著恩師橫遭殺戮，這是毫無疑問的！”他發誓似的對自己說。
眼下，已經到了第三天。在好不容易又熬過了一個緊張而漫長的白晝之後，幾個仆人被輪換到廚下用膳去了，其餘兩名也在黃安的帶領下到門外去繼續巡邏。庭院裏隻剩下黃宗羲一個人。這當兒，夏日的晴空已經褪去了明亮的湛藍，蒼茫的暮色正從四廂的屋脊上升騰起來。牆頭庭角的那些花樹的影子變得愈來愈濃重而模糊。不過，無論是正屋還是廂房，都未曾上燈，隻有一股紅薯摻米飯的氣味從後邊的廚房裏傳了過來，在庭院中緩緩浮蕩。這也是劉宗周的節儉家風。本來也不是當真維持不起，他卻堅持在荒年凶歲當中，不允許家中的成員有超出一般民眾的生活享受。然而，此刻這種氣味使黃宗羲想起的，卻是他遠在浙東的那個家。在那座古老破舊的、由好些竹木結構的房子組成的太仆公府裏，他的母親和幾房已經分了家的弟弟們，此刻想必也正各自圍坐在自己的屋子裏，一邊有一搭沒一搭地拉著家常，一邊吃著紅薯米飯，搖著尾巴的狗在桌下轉來轉去。他們的談話常常會被孩子們的搗亂所打斷。說不定，他們正在談到遠在異鄉的自己。“哎，即使他們不談，妻和細姐也是一定會談到的。雖然這次南歸抽空回去了一趟，可時間到底太短，加上隻顧著料理剛出生的小兒子，有許多該處置的家務都沒有工夫過問。我走了之後，她們的生計說不定會比弟弟們更難一層。幸虧她們還能和睦相處，母親也會特別照應他們，總算使我少擔一份心……隻是，隻是，萬一這一次我不幸而死於刺客之手，那可怎麼辦？”這個突然冒出來的問題，近兩天，由於全副心思都撲在了設法保護老師的事上，黃宗羲確實還從未思考過；此刻他猛一慌神，不禁呆住了。不錯，為了保護老師而不惜犧牲性命，這對於自己來說，無疑是義不容辭的責任。但是，自己死後，丟下妻妾和一大群年紀尚幼的孩子，他們將怎樣生活？特別是細姐和剛剛出世的那個小兒子，又將會是什麼命運？雖然，自己也是未滿十六歲就成了孤兒，但那時四海之內，不管怎麼樣，還是大明的一統江山，還遠遠沒有亂到現在這個程度，現在可是前途難卜，戰禍隨時隨地都會蔓延到江南來……這麼一想，黃宗羲的一顆心不由自主地緊縮起來，十根手指的骨節也給捏得咯咯作響。有片刻工夫，他甚至拿不準主意，自己是否真該那麼不顧性命地去幹……“大爺，大爺！”一個急遽的聲音從院門那邊響起，黃宗羲茫然回過頭去，發現書童黃安正神色驚惶地向他奔來。