顧眉卻似乎沒有覺察，隻管把她從王媽媽那裏聽到的一五一十地倒出來。不過，其實也沒有太多新東西，無非是那些圈地的旗人如何凶橫，金員外一家如何苦苦哀求，又怎樣挨了打；末了，田地、房屋給圈了去不算，連牲口、農具，還有兩名模樣長得周正點兒的女仆，也讓對方一齊霸占了，如此等等。龔鼎孳默默聽著，心中越來越不起勁。不錯，去年在西城外逃難時，自己一家確曾得到過金員外的照拂，但是眼下他碰到的這門子官司，卻不是一件單個的事，而是關涉到旗人們進關後的生計，是朝廷一項重大決策。雖說像這樣胡亂圈占，未必符合朝廷的初衷，但是，這朝廷畢竟是滿人坐的天下，自己作為一名漢官，如果貿然出頭說話，勢必得罪旗人們不說，鬧不好，還會落得個幹擾朝廷大計的罪名。這可是萬萬不能做的！不過，他也知道，這位如夫人可不是那麼好打發的。她會撒嬌撒癡，會發怒放潑，還會……“哎，也罷，姑且敷衍著她好了，也省得她再囉唆！”這麼打定主意，龔鼎孳就抬起頭，一本正經地說：“這件事，你也招攬得太快了些，隻怕十分難辦。不過，在滿人中我好歹還有幾個說得來的，趕明兒去訪訪他們，看有辦法沒有——無論如何，讓你有個交代就是了！”
“我也知道這事挺難，”看見丈夫應允出麵，顧眉頓時眉開眼笑，“可金員外好歹同我們相與一場，如今有難來求，多少總得給他一個麵子呀！”說著，看見丈夫已經站起來，向寢室走去，她也就跟過來，並且趕先一步，走到床邊，一邊親自動手替丈夫拂床安枕，一邊又討好地回頭說：“告訴相公一件新鮮事兒——也是王媽媽剛才來說的，相公向常頂討厭的那個孫之獬孫老爺，有人看見他這兩日已經學滿人的樣兒，剃了發，留起了辮子，全家男女也都改作滿人裝扮，變得怪模怪樣的，都快叫人認不出來了！”
這麼一件新聞，在顧眉無非當個笑話兒說說，龔鼎孳起初也沒有怎麼在意。然而，他忽然心中一動。
“你說什麼？孫之獬——剃發改服了？”由於意外，也由於吃驚，他的眼睛一下子睜得老大。
“是王媽媽說的，她家同孫家大門對著大門。她還親眼看見了！”顧眉說，因為正顧著整理床鋪，並沒有發現丈夫的神情變化。
龔鼎孳卻“啊”的一聲，不由得呆住了。孫之獬，現任禮部右侍郎。此人在明朝天啟年間賣身投靠閹黨頭子魏忠賢，因此，到了崇禎皇帝即位，便被列入“逆案”，落得個削職還鄉；直到清兵入關後，他才趕來投誠，因為善於鑽營，很快就爬上高位。龔鼎孳本是複社成員，彼此也就照例成了政敵，加上他對孫之獬的迅速升遷又頗為嫉妒，因此平日提起此人，總是沒有什麼好話。不過，龔鼎孳仍舊沒有料到，在新朝已經允許漢族官民保留前朝的衣冠之後，孫之獬竟然還要自行剃發改裝！
“媽的，這閹黨狗賊！真不要臉！”由於被對方的卑鄙行徑所激怒，龔鼎孳不禁破口罵了出來。的確，保留前朝的衣冠，這可是滿城官民經過竭力抗拒，才爭得的一種“權利”，也是人們在受了吳三桂的愚弄，被迫臣服於滿洲“韃子”的武力和強權之後，所剩下的最後一點“自慰”。也許是基於自幼秉承的某種根深蒂固的觀念，就連對前朝並無太多留戀的龔鼎孳，內心也是這麼認為的。如今孫之獬身為漢官，為著討好滿人，竟然做出如此卑劣的舉動，這使龔鼎孳一聽之下，確實不禁大為光火。
“相公，你這是——”轉過身來的顧眉，發現丈夫正倒背著手，氣急敗壞地在屋子裏走來走去，不禁一怔。
“這一次，總之都得被他弄死就是，都得被他弄死就是！”龔鼎孳管自咬牙切齒，並沒有理會侍妾。
“弄死？誰被弄死了？”顧眉愈加莫名其妙。“我是說姓孫的！是姓孫的要把我們都弄死！”“姓孫的？哦，相公是說的剛才那個事呀！”顧眉這才恍然，隨即撇著嘴兒，不在意地說，“他這麼弄，也無非是想拍滿人的馬屁罷了，又何必……”
“你知道什麼！”龔鼎孳煩躁地一揮手，“姓孫的這麼一弄，朝廷自然就會認為他是死心塌地效忠滿人，愈加對他另眼看待了！可剩下我們呢，怎麼辦？也跟著學他的樣？但那麼一來，我堂堂華夏之區，億兆官民，豈非從此盡數淪為化外夷狄？這如何麵對列祖列宗？又如何向子孫後世交代？但要是不跟他學，說不定就會被新朝看作不是真心歸順，甚至懷有二誌，輕則受到猜忌，斷送前程；重者還會招致不測之禍——哎，總而言之，這回全都被他弄死就是！”