冒起宗老半天地拈著胡子，顯然還有點躊躇，不過，當目光落到旁邊那間躲著女眷的內室時，他的態度終於堅決了起來。
“嗯，既然如此，”他點點頭，“那麼就暫且不走。隻是在亂狀尚未平複之前，還須加意防範。近日這左鄰右裏，已經走了好幾戶，聯防之製，已形存實亡。事不宜遲——”他轉眼望著兒子，“你可從速去訪一訪那些未走之家，商議一個整飭之法，起碼保住這幾天不要出事。下一步如何，看情形再說吧！唉！”
在出言辯難的當兒，冒襄始終有點心懷惴惴，生怕招致父親的反感和生氣。直到聽見父親這樣吩咐，他才“啊”的一聲，如釋重負，於是連忙恭順地點著頭，一一答應著。看見冒起宗微側著頭，閉起眼睛，露出疲倦的樣子，他立即行下禮去，說：“那麼孩兒這就去商辦此事！”說完，就回頭用眼色朝張維赤示意。等後者向冒起宗道過別，他就領著朋友，轉身向外走去。
“……相公，這、這城裏必定守得住麼？萬一守不住，我們一家子全窩在這裏，逃也逃不脫，可怎麼辦？”
“哼，天下哪有十足的事！都到這種地步了，隻有盡力而為罷咧！你若害怕，就讓家嫂陪著，搬到鄉下去躲幾天好了！”
當兩位朋友離開書房時，他們最後聽見驚恐不安的馬夫人顫抖著嗓門，同冒起宗這樣對答。
焦急等待
由於決定留下來不走，因此在接下來的一連幾天裏，冒襄便懷著對時局好轉的希望和信心，一頭紮進了為加強家宅聯防的奔走張羅之中。
然而，盡管起義的首領們曾經許諾，城中的混亂局麵會很快得到控製，冒襄也以此竭力向左鄰右舍遊說，鼓動大家留下來別走，可是幾天過去了，那個許諾並沒有實現，城裏的無法無天行為非但不見收斂，反而有愈演愈烈的趨勢。於是，一度被說服留下來的鄰居們，又紛紛發生動搖，重新準備向外逃難。冒襄眼見局麵難以控製，感到十分著急，也十分懊惱。由於人手愈來愈少，他隻得大量派出自己的家丁去頂替；於是整副防守護衛的擔子，也愈來愈重地壓到了他一個人的肩上。
對於發生在外間的這些情形，作為侍妾，並且料理著丈夫日常起居的董小宛，多少是知道的。雖然冒襄很少向她說及外間的事情，她也不敢多問，但是，從丈夫那明顯的消瘦下去的臉龐，從他變得愈來愈煩躁的脾氣，董小宛都不難猜測到外間的事情是多麼地不順利。特別是當馬夫人和蘇少奶奶禁受不了日甚一日的驚擾，終於先行搬出城外的鄉下去之後，冒襄每隔三五天，還得安排時間前去探視，以致除了操心城裏的事之外，更多了一重遠道奔波。對於這些，董小宛全都默默看在眼裏，自然也疼在心上。她知道外間的事自己插不上手，便很想在家中的事務上盡自己的一份職責。然而，偏偏家裏那些做主子的，似乎始終把她看成是下人，而下人們又把她看成是主子，不論是哪一撥子的事，都不來招攬她。這就弄得她無所依傍，仿佛被遺棄了似的。特別是當丈夫不在身邊的時候，這種孤獨的感覺就更加強烈了。
眼下，又到了傍晚時分。從董小宛日常起居的東廂房明間向外望出去，可以看到一道寬闊的、巨大的堆絮狀雲帶，從西北邊迤邐鋪展過來，經過庭院的上空，又向東南的方向延伸而去。在夕陽的映照下，那火紅的雲帶顯得分外耀眼、鮮明，使整個天空仿佛要燃燒起來似的。不過，這瑰麗的景色卻預兆著明天可能要下雨，起碼也要刮風。
現在，董小宛就望著這片雲，用一隻手支著下巴，在默默想心事。不過，她想的不是明天的天氣，而是想起自己嫁進冒家來，已經有兩年半了。去年為著躲避高傑的亂兵，舉家逃出如皋那一次，在幾經艱險，抵達丹陽時，丈夫曾經親口告訴她：老爺發現她料理銀錢的出入時盡職盡責，清楚細心，十分讚賞，打算把家中的財務交給她來管理。當時她雖然受寵若驚，生怕承當不了，但是對於老爺的信賴，心中毋寧是十分感激的。因為她固然絲毫沒有攬權弄柄之心，卻十分渴望能夠被這個家庭所接納，成為與大家親密無間的一分子，為維護這個家而竭盡心力。出自老爺之口的讚許和打算，無疑是一種認可的明白表示。誰知，回到如皋之後不久，她就跟著冒襄去了南京，一住就是大半年。接著就是清兵大舉南下，她也就跟著家人匆匆逃到了這裏。到如今，那件事似乎被壓根兒遺忘了似的，再也沒有人提起。對此，她倒是暗暗鬆了一口氣，覺得自己確實還不到這個份兒上，勉強去承當，未必是一件好事。不過，不知道是自己多心還是別的緣故，她又覺得這一次回家之後，周圍的氣氛起了變化。老爺倒沒有什麼，對她依然和顏悅色；可是說到太太、奶奶，還有劉姨太，態度就變得淡淡的，不像過去那樣親熱，雖然不至於難為她，但是有意無意地，卻不再拿她當回事。這可就使董小宛感到頗為惶恐不安。特別是眼下這一次，太太、奶奶都帶著兒孫搬到城外的大白居去了，就連劉姨太也沒留下，可是卻偏偏丟下了她。無疑，由於冒襄並沒有走，她其實也不願意拋下丈夫自己離開。不過，那些家長們在作出決定時，甚至連哪怕詢問一下她的意向都沒有，仿佛她連個數兒也算不上似的。這就更使董小宛敏感地覺得，自己其實並沒有真正被這個尊貴的家庭所認可和接納。近些天來，這種委屈和疑慮一直刺痛著她、困擾著她，此刻，它又一次冒了出來。“啊，我進門都兩年多了，她們為什麼還是這樣子？我到底哪兒做錯了，或者做得還不夠？該怎麼做才成？”她呆呆地仰望著那一片正在越來越暗淡下去的火燒雲，苦惱地、絞盡腦汁地想，“其實，她們不知道，我是多麼愛重這個家，多麼愛重她們呀！隻要她們真正把我當成至親骨肉，即使吃再大的苦，受再大的累，我也不會有怨言！啊，要是做得到，我真想剖出心肝來給她們看！可是現在這樣子，這般苦楚又能向誰說，又有誰能幫助我呢？哎，看起來，就唯有相公了。他是我最最親近的人，我的苦楚，他好歹還知道一點。雖然我也知道，從起始到如今，他都從……從未當真把我放在心上。也不知他心裏到底想什麼？也許還在想著那個陳圓圓——不過，除了他，我實在再也沒有人能指望、能倚靠了呀！那麼，那麼——啊，這天都黑了，怎麼相公他還不見回來？”