柳如是慌了手腳，一邊高聲叫著：“紅情，紅情！”一邊試圖用手去阻止鮮血流出。但是看來鄭生的確下了狠勁，有一兩處還真紮得頗深，鮮血從傷口裏不斷湧出，止也止不住，急得柳如是隻好用力抱住他，用帶哭的嗓門問：
“鄭郎，鄭郎，你為何如此？為何如此？”鄭生的身體因為疼痛而顫抖，但是分明感到很快活。他喘著氣，吃力地微笑著，說：“阿隱，我隻是想讓你明白，我的心……不會變……”“哦，我相信你，相信你！”大受感動的柳如是張開胳臂，更使勁地抱住他，“鄭郎，你怎麼不明白，我其實是多麼舍不得你，怕你丟下我呀！哦……”
說著，她再也管不住自己，終於像一根小草似的貼在對方身上，悲苦地、忘情地哭泣起來……
商議捉奸
柳、鄭二人的奸情，招來外間的議論紛紛是不假，但是，對這件醜事感到最難堪、最憤怒的，卻要數錢府的家人們。
本來，早在四年前，當錢謙益決定以妻室之禮迎娶柳如是時，他們雖然不敢公開反對，背地裏卻極其反感，覺得以他們這樣有頭有臉的人家，竟被盛澤鎮歸家院的一個婊子硬擠進來，成為與正室陳夫人平起平坐的“柳夫人”，簡直是一種奇恥大辱。更何況，這柳如是又絕不是一個安分守己的角色，進門之後，那種風塵蕩婦的下作根性絲毫未變，以為當上了主子，就可以為所欲為，不僅對全家上下頤指氣使，還常常公然欺壓到陳夫人的頭上來。如果不是老爺瞎了眼，把她當成寶貝一般，百般縱容，全力嗬護，他們早就會聯起手來，把她轟出府去了。到如今，憋了好幾年的惡氣還未出，冷不防又冒出來這麼一件羞辱家門的醜事，又怎不讓他們——特別是幾位做主子的感到氣急敗壞，咬牙切齒，怒火中燒？
“好！好！好！這才叫老天有眼，原形畢露！我早就說過的，這隻騷狐狸，放著風流浪蕩的婊子不做，使盡奸計給老爺灌迷湯，無非是看中了我家的地位錢財，日子一長，絕不肯安分守己，遲早都會鬧出醜事來！瞧，這不是十十足足地應了！”
說話的是姨太太朱氏。身板壯實，長著一張圓盤臉的這位女人，是錢家唯一少爺的生母。仗著這份功勞，四年前，她曾經同柳如是有過一場沸反盈天的爭鬥，結果終於敵不過有老爺撐腰的對手，敗下陣來。這些年，她懾於柳如是的權勢氣焰，不敢再興波作浪，有時還得忍氣吞聲地巴結奉承對方；不過說到內心深處，卻始終懷著一份怎樣也消除不掉的怨毒。如今碰上了這麼一個送上門來的機會，她自然不肯放過。因此，當今天，身為一家之主的陳夫人，對越傳越難聽的這件醜事再也無法裝聾作啞，終於把平日關係密切的幾位親戚召來，打算商議對策時，朱氏就毫不猶豫地首先站出來發難了。
眼下，是在錢府正院的後堂。被陳夫人召來商議的，除了朱姨太和少爺錢孫愛之外，還有大丫環月容、侄孫少爺錢曾、心腹族人錢養先，以及陳夫人的親弟弟陳在竹。這後三位當中，錢曾是作為家中的臨時總管，一直住在府中的。其餘兩人則是因為常熟鄉下兵荒馬亂，無法安居，不久前一齊帶著家人前來投靠，如今也住在府裏。這些人都算得上近戚至親，因此也用不著避嫌，此刻就分散地坐在後堂內的椅子上。已經是仲冬時節，加上從昨夜起，氣溫驟然下降了許多。天空陰沉沉的，彤雲密布，像是要下雪的樣子，使座上更增添了一種低沉懊喪的氣氛。
“誰說不是呢，”錢養先接了上來，與三年前相比，他顯得更黑更瘦，那被積年的風濕症折磨的腰也彎得更加厲害，“我瞧這件事啊，也實在太出格兒了！牧齋這等盡心盡意地待她，可她到頭來，好，竟做出這種事來報答牧齋！這、這這這……哎！”
“她不要臉也就罷了，”大丫環月容蹙起彎彎的眉毛，“可是我們呢，我們可是正經人家，何曾出過這種醜事！好，如今全叫她把名聲都糟踐完了。這些天，外間說的才難聽呢，聽說還把這事編成了歌兒，滿街地唱！害得下人們連出門，也被人趕著腳後跟取笑！”
在月容說話的當兒，坐在旁邊的陳在竹眯縫著眼睛，閃爍的目光始終沒有離開她那粉嫩的臉蛋和豐盈的身軀。這會兒，老頭兒搖晃著圓中見方的大腦袋，一本正經地感歎說：“妖孽，這叫作妖孽！皆因遭逢大亂之世，故此便生出許多妖孽——李自成、張獻忠是妖孽，馬瑤草、阮圓海是妖孽，這個姓柳的賤人也是個十足的妖孽！”“唉，家門不幸啊……”大約被弟弟的說法戳中了心病，愁眉苦臉的陳夫人呻吟起來。“那、那該怎麼辦？”一個焦急的聲音響起，那是錢孫愛。這位錢謙益家的唯一傳人，如今已經長到十七歲，按照慣例，算得上是成人，然而遇到事情，卻仍舊是一副毫無主見的模樣。問了那一句之後，發現剛才還義憤填膺地指斥著這樁醜事的長輩們，不知為什麼，全都變得一聲不響，他就遲遲疑疑地把腦袋轉向身旁的錢曾。