“快逃啊！快逃啊！”餘懷主仆也一齊高叫。就在這時，一個奇怪的情形出現了——他們身後，不知什麼時候忽然來了七八個仆人模樣的漢子。聽見他們叫喊，那些人竟然也跟著大喊起來。柳敬亭錯愕了一下，隨即猛然醒悟，他們就是查氏兄弟派來保護他和沈士柱的！於是，他立即朝他們做了個手勢，當先向城門奔去。那些人見了，果然也繼續呼喊著，同餘懷主仆一起跟了過來。
這一喊一奔還真的大有作用，隻見周圍那些正在觀望的百姓，本能地怔了一下，然後仿佛受到一股無形的力量推動似的，紛紛向城門湧來……“不準出城！不準出城！誰敢不遵，這個奸民就是榜樣！”一聲凶暴的吼叫從城門那邊響起。柳敬亭等人定眼看去，發現隨著吼聲，從那群守兵背後轉出一個門官模樣的漢子。他手裏握著一把鋼刀，凶神惡煞地當中一站。直到人們遲遲疑疑又停住了腳步，他才傲然地回頭喝叫：“給我拖出來！”於是，隻見兩個守門兵將一個穿著黑布直裰的人抓住雙腳，倒拖出來，隨即使勁往眾人麵前一拋。那個人似乎已經毫無知覺，落在地上之後，借著去勢滾了幾下，便一動也不動了。
從守門官發出吼叫的一刹那，柳敬亭心中就猛地一涼，意識到沈士柱可能已經遭到毒手。但殘存的一絲希冀促使他仍舊往前衝。及至對方拋出一個人來，他不用看也明白就是沈士柱，隻是不知道同伴到底仍然活著還是已經死去。現在，他終於看清楚了：他的同伴像一堆破布似的蜷伏著，那瘦小的身子已經變得毫無生氣。衣衫下麵露出一隻爪子似的小手，卻依然死死抓著那塊隻剩下半截的號牌。而那顆刮光了的、額上被烙上六個圓點的腦袋，則不自然地歪扭著，一雙大瞪著的眼睛茫然地望著天空，仿佛在問：“我怎這樣就死了？我可不想這樣子死。我還要躍馬疆場，橫刀血戰，馬革裹屍而還，讓三軍同聲一哭呢……”
柳敬亭的心像被刀一寸寸地碎割著。他想放聲大哭，卻沒有眼淚。終於，他雙腿無力地彎曲著，在同伴的遺體麵前跪了下去……
聽潮勵誌
雖然柳敬亭等人到底沒能與城外的淩君甫及其手下人聯絡上，但是由黃宗羲、王正中所率領的三千義軍，卻比原定計劃提前了兩天，也就是於五月十八日分乘六十餘艘戰船出發，順利渡過錢塘江，搶占了海寧縣城以東四十裏的一個小市集——譚山鋪。
他們之所以要提前行動，一來是各路兵馬齊集之後，糧草消耗相應大增，供應十分緊張，提早一天出發，就能夠早一天擺脫困境，利用江北的廣袤之地去開辟新糧源；二來，是南邊一線傳來消息，說清朝的征南大將軍博洛所率的援軍已經抵達杭州，正在向富陽縣一帶的錢塘江邊集結，對駐紮在七條沙的方國安部擺出悍然進逼態勢，看樣子，大有把魯王政權的這支主力正規軍一舉擊垮的企圖。因此，張國維和孫嘉績等人愈加急於從東線先發製人，把戰場引到江北去，以打亂敵方的計劃。
現在，黃宗羲和他的三千將士已經成功登岸，並且在譚山鋪一帶駐紮下來。正如事先派人偵察過的那樣，這裏正當海寧、海鹽兩縣的接合部，位置比較偏僻，清軍無力顧及，因此他們並沒有遇到任何抵抗。至於譚山鋪裏的居民，大約看見江對岸突然駛來許多兵船，也早就嚇得躲的躲、逃的逃。結果，黃宗羲上岸之後，領著手下的將官們在市集裏外轉了一圈，最後竟然隻找到一個老瘋子和一隻又瘦又癩的野狗；此外，就是三四十間東倒西歪的草房、兩扇搬不動的石磨，以及一些來不及帶走或者不打算帶走的壇壇罐罐。這種情形，雖然已在意料之中，但黃宗羲仍然感到頗為失望和不安。因為在他的意識中，自己所統率的可是大明的軍隊，是為了解救這裏的漢家百姓而來的，對方應該歡欣鼓舞，“簞食壺漿以迎王師”才對。不過，他也明白，由於前一陣子明軍渡江作戰時，凡是遇見剃了發的，都認作是背叛了祖宗，橫加殺戮，因此弄得老百姓人心惶惶，走避唯恐不及。於是他立即命人向附近各路口貼出告示，宣諭魯監國最近的旨意：百姓凡是剃了頭的，隻要按從前的習慣，重新戴上網巾①，就算表示棄清歸明，改惡從善，就能得到“王師”的寬恕。與此同時，他還傳令各營：嚴禁私自四出打糧，一切由中軍大帳統一籌措，違者軍法從事。下達完這兩道命令，他眼見天色已近傍晚，而且經過大半天的行船，風浪顛簸，將士們都顯得頗為疲倦，於是又下了第三道命令，吩咐各營就近擇地駐紮，埋鍋做飯，洗涮休息；但是必須向各處路口派出巡哨，嚴加警戒，以防不測。