“事情總是這樣的，”珀西說，“他們需要定案判罪時，就逮捕一個相關行當的家夥，如果是一宗盜竊案，他們就抓上一個竊賊，不管他是不是跟具體的罪案有關，因為他們一向善於製造案子，收買證人，偽造供詞，製造當庭物證。當然，有時他們也犯錯誤，把無辜的人關進監獄。他們也利用這個係統公報私仇，了結個人恩怨，等等。不過，生活中沒有十全十美，對吧？”
“所以按你的意思，法院和陪審團那套繁瑣的程序都是一場鬧劇？”
“一個異常成功、長期有效的鬧劇，為那些當偵探、律師和法官的人提供十分優厚的就業條件，否則這些公民就毫無用處了。”
“你那撬保險櫃的朋友進過監獄嗎？”
“沒有。如果你願意交付大筆賄賂，又能跟那些偵探廣結人緣的話，就可以逃過起訴。假如你跟卡拉漢探長的老媽住在同一條街上，有事沒事經常過去拜訪一下，問她有沒有要買的東西，看看她兒孫的照片什麼的……探長就不太可能把你抓到監獄裏去。”
弗立克想到幾小時前魯比講的故事。對有些人來說，生活在倫敦就跟活在蓋世太保統治下一樣。情況真的跟她想象的差那麼遠嗎？“我弄不清你說的是真是假，”她對珀西說，“真不知道該相信什麼。”
“噢，我當然說的是真的，”他說著，笑了一下，“不過我也沒指望你會相信。”
他們到了斯特普尼，離碼頭已經不遠。這兒是弗立克所見到的遭炸彈破壞最厲害的地方，整條街道被夷為平地。珀西開車拐進了一條狹窄的死巷子，在一個酒吧門前停下。
“泥鴨子”是一個幽默的綽號，酒吧的名字其實是“白天鵝”。盡管稱作私人酒吧，卻並非為私人開設，隻是為了有別於那種地板上到處是鋸末、一品脫啤酒便宜一便士的公共酒吧。弗立克想，要是把這種差別解釋給保羅聽，他一定會覺得有意思。
傑拉爾丁·奈特坐在酒吧緊裏頭的一張椅凳上，仿佛她是這兒的主人似的。她一頭紮眼的金黃色頭發，濃妝豔抹，但看上去還挺合適。她的體態豐滿，顯然穿了緊身胸衣才稍顯有形。一根燃燒著的香煙放在煙灰缸上，煙嘴上印著一圈口紅印，再也沒有誰比她看上去更不像一名特工了。弗立克心裏有點兒泄氣。
“珀西·斯威特，瞧我見到誰了！”這女人說，她的聲音聽上去好像一個倫敦佬學著拿腔拿調，“你跑這兒來訪貧問苦嗎，你這該死的老共產黨？”顯然她很高興見到他。
“你好，‘果凍’，見見我的朋友弗立克。”珀西說。
“很高興認識你。”她邊說邊跟弗立克握手。
“‘果凍’？”弗立克好奇地問。
“沒人知道我從哪兒弄了這麼個外號。”
“明白了，”弗立克說，“跟你的姓連在一起就是‘葛裏炸藥’[1]。”
“果凍”沒搭茬。“珀西，你買的時候順便給我要一杯馬丁尼。”
弗立克對她用法語說：“你在倫敦的這個區附近住？”
“我十歲開始就住這兒，”她用帶著美國口音的法語回答，“我生在魁北克。”
這不太好，弗立克想。德國人可能注意不到口音的差別，但法國人一定會。“果凍”隻得扮作加拿大出生的法國公民，這倒能說得通，但也比較罕見，容易引起注意。算了，管它的呢。
“不過，你認為自己是英國人。”
“是英格蘭人，不是英國人，”“果凍”嗔怒道，她又換回英語，“我歸屬英格蘭教會，我給保守黨投票，我不喜歡外國人、異教徒和共和黨人。”她瞥了珀西一眼，補充說，“當然，這會兒不算。”
珀西說：“你應該去約克郡，住在山上的農場裏，那裏自從北歐海盜來過之後就再也看不到外國人。真不知道你在倫敦怎麼能活得下去，到處都是俄國布爾什維克、德國猶太人、愛爾蘭天主教徒，還有威爾士的新教徒，他們到處蓋那種小教堂，就像鼴鼠一樣把草地都毀了。”
“倫敦跟原來不一樣了，珀西。”
“跟你是外國人那會兒不一樣了？”
這種爭論一開始就沒完沒了。弗立克忍不住打斷了他們。“聽說你是個愛國者，我非常高興，‘果凍’。”
“你為什麼對這種問題感興趣，能問一下嗎？”
“因為你可以為自己的國家做件事。”珀西插了進來，“我跟弗立克談到過你的……專長，‘果凍’。”
“果凍”低頭看著她那塗成朱紅色的指甲，說：“謹慎，珀西，請你謹慎點兒。謹慎是勇氣之本，《聖經》上就是這麼說的。”
弗立克說：“你想必知道目前這個領域已經有了不小的發展，我指的是塑料炸彈。”
“我盡量跟上時代。”“果凍”擺出一副謙遜的姿態說。突然她臉色一變，警覺地看著弗立克，問：“是不是跟戰爭有關？”
“是。”
“我加入。隻要為了英格蘭，我什麼事都肯做。”
“你要離開幾天。”
“沒問題。”
“也可能回不來。”
“這他媽的是什麼意思？”
“這件事很危險。”弗立克平靜地說。
“果凍”有點兒慌亂。“噢。”她咽了口唾沫，“那，也沒什麼太大區別。”她顯得沒什麼底氣。
“你想好了？”
“果凍”頓了一下，心裏暗暗盤算著，然後說道：“你們想讓我去炸掉什麼東西。”