這些人見公差突然拔刀，都嚇了一跳，於是紛紛後退，話也都不講了。那公差掃視了眾人一眼，然後指著其中一名五十上下的男人道，“你，你來說說原由。其他人都給我閉嘴。”
那男人見公差指著自己，隻的硬著頭皮從人群中走出來，向那差人施了個禮。“大人包涵。小人們是從陝西米縣逃荒來的。沒辦法，米縣今年又是大旱！莊稼絕收，朝廷賑災的糧食又不夠發。我們也就剩下逃荒這一條路了。
原來我們是準備逃往直隸的，可是半道上聽人說，北麵將有大戰，於是我們隻好又轉向南。我們從山東一直逃到了浙江，卻始終沒有找到主家收留。後來，聽說連江城裏有位大善人陳元亮陳員外，我們大家便商議著，去投奔陳員外。
我們米縣本來就窮，這一路，我們主要是靠乞討，才走到這兒的。身上連個多餘的饃饃都沒有，又哪來的錢啊！因為要過江，沒辦法，大家把這一路乞討下來的錢湊了二十個，本想跟擺渡的大哥商議商議，把我們這些人渡過江去。
可是，大人您這兒又要再收每人十文的稅錢，我們可真的沒有辦法了。我們這一路南來，原本有三十多人，可到了這兒，就隻剩下眼前這十七人了，其他都餓死的餓死、病死的病死。要是再找不到主家收留，我們這十七人，早晚也都要餓死！大人您開開恩，可憐可憐我們，就放小人們過去吧！”
這男人說的動情，眼睛不由的有些濕潤起來。其他人聽到這裏，也一起叫嚷：“大人，放我們過去吧！”
那公差將他的三角眼一瞪，對著眾人喊，“吵什麼、吵什麼！我可憐你們，誰來可憐我啊！我們這兒每天可也都有定額呢！完成不了，我們就得挨板子。高大總管派下來的公公們可沒一個是好伺候的。”
江楓看了看眾人，又看了看那兩個公差。他初來乍到的，本不想多管閑事，正打算繞過去。那兩個公差早看到了他。
“幹什麼、幹什麼，想跑啊！”一名公差排開眾人追過來攔住江楓。
江楓一時不明白發生了什麼事。“我……。這兒不讓過嗎？”
“讓過啊！可是，你錢交了嗎？”那公差硬聲硬氣的道。
“什麼錢？”江楓還真不知道要交什麼錢。
那公差指著旁邊立在江邊沙灘上的一塊牌子。“什麼錢？沒看見這塊牌子嗎？‘凡過江者，每人十文’。這是我們高大總管親奉皇上的口諭，在此設卡，向來往路人征稅。”
江楓這才算是明白了原因。原來，這兩個公差在這兒是專收過路費的。看來，那些逃荒的難民顯然也是因為交不起過路費，這才與兩名公差爭執起來的。
對於過路費，江楓倒不排斥，現代社會，到處都有人收過路費，他早已習慣了。江楓不想與這兩個公差多囉嗦，以免惹禍上身，正要準備掏銀子，便見迎麵又走過來兩人。
這兩人中，走在前麵的人穿著儒衫，手拿一把折扇，看上去神采風儀很不一般，相貌也很出眾。跟在他身後的人看上去像是個書童，比主人稍矮，卻也長的更加俊美，而且骨子裏還流露出一股柔媚之態。
江楓心中一動，難道這書童是個女婢？
兩人走到近前，江楓已早看破這書童的身份，果然是個女子。而這位主人，雖然裝扮的很好，衣領恰巧將喉結給遮住了。但是江楓還是從此人身上散出的淡淡香氣，判斷出這人也是個雌兒。
如果換作一般人，也許看不破此女的身份。但是江楓是職業的化妝師，他的工作令他每天所打交道的，幾乎都是各色的美女，對於女人身上那種獨特的味道，江楓有著一種職業的敏感性。
“站住！”那正與江楓交涉的公差，見到這兩人，也是眼前一亮。不過，與江楓不同的是，他感覺眼前一亮的原因是：因為看到前麵這位公子模樣的人穿著華貴，一會兒肯定可以多收些錢。
兩人詫異的站住了，顯然也不明白這名公差叫住自己的用意。