火地島一名的由來，相傳是麥哲倫在初次通過麥哲倫海峽之時，見兩岸白日藍煙縷縷，夜晚一片通明，好像是土著居民專門為了麥哲倫的到來，為他指引道路而燃燒的篝火一樣，於是他便將海峽南岸的陸地命名為火地，從此這個名字便沿用了下來。
火地島地處美洲大陸最南端，與南極洲大陸隔海相望，此時正是1648年的三月底四月初，在大明是春末夏初草木旺盛的季節，可是在這裏，則是秋末冬初的寒冷時節，由於火地島緯度較高，所以此時的火地島早已是白雪皚皚，即將封凍的季節。
陳明的船隊還未駛出麥哲倫海峽，他們便發現陸續有屍體從一處狹小的海灣裏飄出，陳明便派艦隊將狹小的海灣口給封鎖住，陳明站在海灣口觀看了一下地形之後，發現此處海灣彎彎曲曲看不到盡頭，但觀察水流的流速和方向時候，確定這裏確實是半封閉的海灣，而不是一處海峽。
然後陳明在與眾人商議一番之後，派了一些斥候，在海灣口登陸，前去查探裏麵的情況。
兩個時辰之後，斥候回來了，帶來的消息非常不好，前方海灣有一個之字形的拐角，裏麵還有一片不大不小的港灣，而在那處港灣之中，正停留著三艘西洋船隻，根據斥候的目測，這些西洋船比陳明的船隻要大上一點，估計能載兩百人左右，三艘海船，滿打滿算也有六百人，而且那三艘海船上火炮至少有十八門，如果強行攻打，可能會損失不少人馬。
此刻在陳明的周圍聚集了一小堆人，這些人都是曾經參加過琉球宮廷政變的那幫打過仗見過血的人，這些人在聽過斥候的稟報之後，紛紛都說要進行智取。
由於火地島現在是初冬季節，緯度又高，日照時間特別短，此時太陽即將落山，馬上便是漫長的黑夜降臨，確實是有偷襲的可能性，所以陳明在聽取多人意見之後，決定采取偷襲的法子，不過由於斥候帶回來的消息太少了，陳明擔心那三艘海船上可能還有溫疫的攜帶者，所以並不敢輕舉妄動，於是他決定親自帶著高福兩人前去查探一番。
眾人紛紛擔憂陳明的安全，要跟著陳明，保護他的安全，陳明沒有拒絕，他帶著眾人在剛剛的斥候的帶領下，重新翻越過之字形的海灣，然後在海灣處悄悄張望對麵的情況。
此時天色已經全黑，但是火地人日夜不停的篝火讓對岸的情況變得不再昏暗，不過由於距離稍遠，並且篝火畢竟比不上太陽的光輝，所以大概隻能看清對麵停著三艘海船，眾人見此情景，知道要想獲取更多情報的話，必須要到附近的地方去觀看才行，但是眾人怕陳明離得近了會有危險，於是便阻止了陳明想要近距離觀察的意思，然後眾人便紛紛請戰，要替陳明將這三艘西洋海船給兵不血刃的拿下，獻給陳明。
陳明雖然擔憂此刻那三艘船上可能有瘟疫感染者的存在，但也知道這樣的情況概率極低，所以便同意了眾人的請求。
由於這些人都是他的心腹，手心手背都是肉，除了夏秋風和支倉長河這兩人在陳明的嚴令不得冒險去偷襲之外，陳明思來想去，還是將察度和思達還有蘇大海三人點去偷襲，不是他覺得這三人與他並不太親近，而是因為這些人之中，隻有這三人拿得出手，勉強能獨當一麵。
陳明在之字形海灣處等了幾個時辰，終於等到火地人的篝火，明火漸少，青煙漸多的時候，這才下令，讓思達三人一人率領三百名精銳士兵，在海船駛到之字形海灣處，紛紛下到舢板上，悄悄的趁著夜色向海灣對岸摸去。
為了增加勝算，陳明將此次帶來的一百多柄火銃，全數分發給三人，讓三人見機行事，大明的火銃雖然不如西洋人的火銃厲害，但是在近距離的時候，其實都差不多，打中都是一個窟窿眼。
接著陳明又等待了幾個時辰，等到眾人困頓不堪，鼾聲漸起的時候，終於等到了那三艘海船之上，打出的已經占領船隊的旗語。
埋伏在之字形海灣處的眾人紛紛擊掌相慶，隨後大家都說要去西洋人的船隻上去參觀一番，看看西洋人的新奇玩意兒。
不過陳明並沒有答應他們的請求，而是沉穩的叫手下撿拾柴火，點燃了一堆篝火，接著在火光的照耀下，用旗語向對麵問了幾個關鍵的問題，接著那邊的旗令官在過了一刻鍾之後，打過旗語，告之陳明船上並沒有疑似溫疫患者，而且也並無一人逃脫。