除夕剛過，新年到來，而陳明審判何騰蛟一事也提上了日程，他這次匆忙從美洲趕回來，並不是為了過一個熱鬧的除夕夜，他是專門為了審判何騰蛟而回來的，除夕夜年年都能過，而何騰蛟這一朵奇葩可不是年年都能審判的。
縱觀何騰蛟的一生，可以清晰的看清，明末的士大夫是怎麼將這個國家給玩沒了的。
何騰蛟字雲從，貴州黎平府人，天啟元年辛酉科舉人，崇禎時期授南陽知縣，南陽是交通要道，當年有許多流賊流竄作案，何騰蛟在時任河南巡撫的陳明的父親陳必謙的調遣下，剿賊有功，後來遷兵部主事，又進員外郎，接著他就官運亨通，一路升遷，崇禎十六年，拜右僉都禦史。
右僉都禦史都是中央外放官才進的職銜，接著他便外放巡撫湖廣，不過此時在湖廣還有左良玉這一尊大神，所以他也翻不起多大的風浪。
緊接著就是清兵入關，天下大亂，李自成兵敗潰逃，自襄陽入湖廣，把左良玉嚇得隨便編了個幌子，順長江下南京‘清君側’，結果走到九江就死翹翹了，緊接著李自成暴斃，左良玉之子左夢庚投降清廷，江北四鎮兵馬，三鎮投降清廷，史可法揚州殺身成仁，南京不占而降，弘光皇帝逃竄到蕪湖黃得功的大營，結果黃得功部下田雄、馬得功叛變，黃得功中箭身亡，弘光皇帝被獻清軍。
至此之後，滿清不耐疾病與酷暑折磨，得勝回朝，偌大一個湖廣地區，開始了何騰蛟稱王稱霸的時期。
弘光皇帝被俘，潞王監國也投降清廷，唐王朱聿鍵被南明士紳給推上皇帝寶座，朱聿鍵的封地就在南陽，他與何騰蛟是‘南陽故人’的關係，何騰蛟借機大肆鞏固自己權威，而朱聿鍵也為了讓自己有外援，能夠勉強抗衡把持朝政的鄭芝龍的鄭氏集團，兩人一拍即合，從此何騰蛟便在湖廣總覽軍政大權，大肆培養扶植自己的親信，兵馬最多的時候，號稱手下有十三藩鎮。
威服自操的土皇帝生涯，讓何騰蛟飄飄欲仙，權力的滋味一旦得到了便不想再失去，所以當隆武帝朱聿鍵越發忍受不了鄭芝龍為首的鄭氏集團的飛揚跋扈和獨斷專行的時候，朱聿鍵詔諭何騰蛟派兵來接他到湖廣去，他雖然不想讓皇帝來奪自己的權柄，但是他畢竟還是一個傳統的士大夫，不像海盜出身的鄭芝龍一樣，可以無視正統皇帝的詔諭。
於是他就隻好陽奉陰違，派遣郝永忠一部和張先壁一部兩路兵馬的迎駕軍，勢頭做的足，但是這兩支迎駕軍迎駕的速度，可能比烏龜快不了多少，46年五月十七日，郝永忠率軍從長沙出發，過衡州，抵郴州，抵達郴州的時候，已經是九月初二了，朱聿鍵早死了。
坑死了皇帝，雖然有些尷尬，但好在有筆杆子幫他洗地，所以還勉強不用擔心身後名的問題，何騰蛟繼續過他的土皇帝生活，順便坑一坑李自成留下的大順軍餘部。