唐太宗
唐太宗之賢，自西漢以來，一人而已。任賢使能，將相莫非其人，恭儉節用，天下幾至刑措（1），自三代以下，未見其比也。然傳子至孫，遭武氏之亂，子孫為戮，不絕如線，後世推原其故而不得。以吾觀之，惜乎其未聞大道也哉！
昔楚昭王有疾，卜之曰：“河為祟（2）。”大夫請祭諸郊，王曰：“三代命祀，祭不越望（3）。江、漢、淮、漳，楚之望也。禍福之至，不是過也，不縠（4）雖不德，河非所獲罪也。”遂弗祭。及將死，有雲如眾赤烏，夾日以飛三日。王使問周史，史曰：“其當主身乎！若萗（5）之，可移於令尹、司馬。”王曰：“除腹心之疾，而置諸股肱，何益？不縠不有大過，天其夭諸？有罪受罰，又焉移之？”亦弗萗。孔子聞之曰：“楚昭王知大道矣。其不失國也，宜哉！”吾觀太宗所為，其不知道者眾矣，其能免乎？
貞觀之間，天下既平，征伐四夷，滅突厥，夷高昌，殘吐穀渾，兵出四克，務勝而不知止。最後親征高麗，大臣力爭不從，僅而克之，其賢於隋氏（6）者，幸一勝耳。而帝安為之。原其意，亦欲誇當世、高後世耳（7）。
太子承乾既立十餘年，複寵魏王泰，使兄弟相傾。承乾既廢，晉王，嫡子也。欲立泰，而使異日傳位晉王，疑不能決，至引佩刀自刺，大臣救之而止。父子之間，以愛故輕予奪，至於如此。
帝嚐得秘讖（8），言唐後必中微（9），有女武代王。以問李淳風，欲求而殺之。淳風曰：“其兆既已成，在宮中矣，天之所命，不可去也。徒使疑似之戮，淫及無辜，且自今已往四十年，其人已老，老則仁。雖受終易姓，必不能絕李氏，若殺之複生壯者，多殺而逞，則子孫無遺類矣。”帝用其言而止，然猶以疑似殺李君羨。夫天命之不可易，惟修德或能已之，而帝欲以殺人弭之，難哉！
帝之老也，將擇大臣以輔少主。李勣起於布衣，忠力勁果，有節俠之氣，嚐事李密，友單雄信。密敗，不忍以其地求利。密死，不廢舊君之禮。雄信將戮，以股肉啖之，使之俱死，帝以是為可用，疾革（10），謂高宗：“爾於勣無恩，今以事出之，我死，即授以仆射。”高宗從之。及廢皇後，立武昭儀，召勣與長孫無忌、褚遂良（11）計之，勣稱疾不至。帝曰：“皇後無子，罪莫大於絕嗣，將廢之。”遂良等不可，他日勣見，帝曰：“將立昭儀，而顧命大臣皆以為不可，今止矣。”勣曰：“此陛下家事，不須問外人。”由此廢立之議遂定。勣，匹夫之俠也，以死徇人不以為難，至於禮義之重，社稷所由安危，勣不知也。而帝以為可以屬幼孤，寄天下，過矣！且使勣信賢，托國於父，竭忠力以報其子，可矣，何至父逐之，子複之，而後可哉！挾數（12）以待臣下，於義既已薄矣。
凡此皆不知道之過也。苟不知道，則凡所施於世，必有逆天理，失人心，而不自知者。故楚昭王惟知大道。雖失國而必複。太宗惟不知道，雖天下既安且治，而幾至於絕滅。孔子之所以觀國者如此。
【注釋】
（1）天下幾至刑措：天下幾乎達到無人犯法的程度。刑措，同刑錯，無人犯法，刑法擱置不用。
（2）河為祟：黃河在作祟。
（3）越望：超越所能看到的。
（4）不縠：古代諸侯的謙稱。
（5）萗：古代消除災害的一種祭祀。
（6）隋氏：指隋朝的皇帝。
（7）亦欲誇當世，高後世耳：也是想在當世炫耀自己，令後世敬仰他。誇，炫耀。
（8）秘讖：秘密地預言，預兆。
（9）中微：中衰之意。
（10）疾革：病重。革，急，重。
（11）長孫無忌、褚遂良：二人皆為唐高宗重臣。
（12）挾數：依靠權術。數，原為技藝、技術。這裏引申為權謀、權術。
狄仁傑
母後臨朝，據人君之地而私其親。有誌之士，將欲正之，常患不克（1）。漢呂後欲王諸呂（2），王陵以高帝舊約爭之曰：“非劉氏而王，天下共擊之！背之不可。”言雖直，不見省。陵幸而不死，亦廢不用。唐武後廢廬陵王，立豫王。豫王雖在位，未嚐省天下事。徐敬業為之起兵於外，裴炎爭之於內，皆不旋踵（3）為戮。何者？位尊權重，臣下所無奈何，勢必至此也。
惠帝之亡也，陳平聽張辟疆計，封王諸呂。呂後安之。故平與周勃得執將相之柄，以伺其間（4）。後複聽陸賈，交歡周勃。將相之權不分，故周勃得入北軍，左袒一呼，而呂氏以亡。豫王既立，武後革命稱帝，追尊祖考，封王子弟，戕殺天下豪俊，誌得氣滿，以為武氏有太山之安矣。狄仁傑雖為宰相，而未嚐一言。及後欲以三思（5）為太子，訪之大臣，仁傑乃曰：“臣觀天人未厭唐德，頃匈奴犯邊，陛下使三思募士，逾月不及千人。及使廬陵王，不旬浹（6）得五萬人。今欲立嗣，非廬陵不可。”後怒罷議。久之，複召問曰：“朕數夢雙陸（7）不勝，何也？”對曰：“雙陸不勝，無子也，意者天以此儆陛下耶。文皇帝身蹈鋒刃，百戰以有天下，傳之子孫。先帝寢疾，詔陛下監國。陛下掩神器（8）而取之十餘年矣，又欲以三思為後，且母子與姑侄孰親？陛下立廬陵王，則千秋萬歲血食於太廟。三思立宮廟，無祔（9）姑之禮。”後感悟，即日遣徐彥伯迎廬陵於房州而立之。