“姐姐......”凜忽然撲朔著眼睛望著櫻。“凜，真的有一天會比姐姐更厲害嗎？”
櫻看著自己的妹妹，笑得很甜。
“當然了，當然了......”櫻把凜攬進自己懷中，輕吻她的額頭。
凜乖乖得趴在姐姐懷裏，把臉頰貼在櫻的胸口，眼神中洋溢著幸福。“那麼，姐姐就做一朵恬靜文雅的八重櫻好了。人家一定會努力長大，保護姐姐的！人家，最喜歡姐姐啦！”
聽著凜有些幼稚的話，櫻的眼中帶上了一絲寵溺的笑意。
“那麼妹妹，努力做一朵山櫻花吧！做一朵純潔、高尚、淡薄的山櫻花。”
聽到姐姐的話，凜的眼神有些茫然。“山櫻花......是什麼樣子的呢？”女孩蜷縮在櫻的懷中，輕聲呢喃著......
自幼體弱的凜，從來沒有離開過自己家族的神社。在她的認知當中，所謂櫻花就是自己家中那棵巨大的八重櫻。山櫻花，她從來沒有見過。
看著妹妹的麵容，櫻似乎讀出了什麼。
櫻從餐盒中取出一個小碗，碗中是黑色的液體。“凜，來吃藥吧......聽話，等你的病養好了，姐姐陪你去後山上看山櫻花。”看著凜苦起了小臉，她揉了揉妹妹的腦袋。
凜看了看櫻，她接過小碗咬咬牙，一口氣把苦澀的藥湯灌了下去。
“呃......”一下子，一張微微有些蒼白的俏臉便縮成了一個苦瓜。
櫻看著自己的妹妹那惹人憐愛得模樣，不由得苦笑著搖搖頭。
“要是姐姐7歲時有你一半可愛就好了......”說著，她從手中拿出一小塊糖果，塞進凜的嘴裏。
“唔......”凜含著糖果，臉上的痛苦神色才有所緩解，然後便眯著眼鏡笑了起來。
那笑容，並沒有沉魚落雁的美麗醉人，但卻滿含著真摯的愛意和幸福。
也許，這個世界記恨著所有美好之物的存在。幸福，終在瞬息之間。
......
幾天後，一個豔陽高照的午後，神社的正殿前聚集了很多人。
神社的主座上，一位穿著麻袍的中年人神色黯然。在他的左手邊，櫻穿著傳統的和服，安靜的跪坐在竹墊上。凜不在這裏，她還太小，沒有資格出席這樣的場合。
“神主大人，已經三個月都沒下雨了......再這樣下去，莊稼會顆粒無收的！”一個農夫跪在神社的正殿外，滿臉惶恐的說著。
“怎麼辦”
“我們會餓死的”
“怎麼會這樣啊”
一時間，外麵的人群議論紛紛。直到......
“神主大人，我們再舉行一場祭祀吧？”一個年輕人試探的說。
“嗯，祭祀的話，神明一定會保佑我們的。”有人隨之應和。
這時，櫻的父親開口了。“祭祀，上個月不是已經進行了嗎？是比野家的孩子對吧？”
台下的人有些沉默......
是啊！明明祭祀過了，為什麼神明還是不賜雨給我們的村子呢？
是誰犯了罪過嗎？
“是不是因為上次的祭品不是處女......觸怒了神明？”一個人很小聲的說道。
一時間，人群亂了起來。
“觸怒了神明？那怎麼辦？那我們不是死定了？”
“該死的比野，要殺了他向神明謝罪才行！”
這時，一個老婦人開了口道：“聽說，很多年前，也是因為同樣的事情觸怒了神明。那年，村子裏獻上了具有巫女血統的女孩，才平息了神明的憤怒。”
聞言，櫻顯得有些愕然。然後，她的目光中帶上了隱隱的擔憂。
這個老人是村中資曆很老的一輩人，她的話很快得到了村民的支持。大家安靜了下來，看著櫻的父親。
“我知道了”櫻的父親站了起來。“既然有這樣的先例......那就用凜作祭品吧！她久病難愈，能為村子做點事情，想必她是願意的。”
“父親！”櫻驚詫的叫出生來。她知道，父親一直不喜歡凜。但是櫻無論如何也不能相信，父親居然想要把凜作為祭品！
“櫻，你已經十三歲了。兩天後的祭祀由你主持。好好準備一下。”
櫻不可思議的看著自己的父親，然後她垂下頭，握緊了拳頭：“是，父親......”
看著櫻的反應，神主的眼中閃過淡淡的失望。
......
夜深了，四下裏隻剩下輕輕的蟲鳴。
櫻的房間裏，她輕輕的用布包好準備好的飯團子，又帶上了許多常用的草藥。