明淨和翎子一起去找慧明師太圓夢暫且不表，且說那元良和丫鬟浮萍在那裏輪流守侯了三天，還是不見祝蓮小姐出來，心裏有些著急，於是也顧不得小姐的古怪脾氣了，連忙上前打探。可是，問了好多人都說沒看見，本來想上天香樓的二樓去打聽下，可是，那二樓是達官貴人的去處，哪裏容他們上去！於是隻好回來，可是當他們發現小姐的馬還在的時候，心裏就塌實了許多。心想：小姐一定還在這天香樓！
可是小姐一連三天都不出來，著實讓人擔心，興許是最近小姐累了，想在這裏好好休息下也未可知。兩個人這樣的想著，慢慢走回那個小客棧，這時已是正午，兩個人感覺饑腸轆轆，趕緊弄了點吃的！吃飯後，二人合計：還是應該和老爺說聲比較好，以免出了意外二人擔待不起！於是。丫鬟浮萍照例在那裏守侯，元良飛馬回了祝家莊。
祝員外聽到此消息，簡直急得象熱鍋上的螞蟻。他知道：那天香樓乃遠近聞名的花柳之地，女兒長得花容月貌，又從未出過門，不知道深淺，到了那種地方，怕是凶多吉少！元良看老爺著急，便安慰道：“小姐為了甩掉我們，扔下馬獨自去了也未可知，老爺不要著急，小姐從小習武，想來不會有事的！”聽到這裏，員外稍微寬了下心，說道：“如今當務之急，是要弄清楚小姐還在那天香樓呢，還是已經走了！”於是派管家楊怡帶足銀兩隨元良去打探！這管家楊怡三十多歲，生得儀表堂堂，自幼飽讀詩書，可謂滿腹經綸。祖上曾略有薄產，可是到他父親時因苛捐雜稅慢慢敗落下來。這楊怡本來想走科舉之路，可是因朝政混亂，貪汙之風盛行。朝廷裏的那幾個儒生因沒有實權，所以隻好借主持科考撈點油水，所以每到大比之年，他們便可以大撈一把。隻可惜這楊怡家道敗落，沒有銀兩打點，所以盡管滿腹經綸，卻屢試不中。最後一次從京城灰頭土臉的回來，因為花光了盤纏，被祝員外收留。後來員外雖曾多次想資助其再試，無奈楊怡早已看透官場，早已心灰意冷。因感念祝員外古道熱腸就留在這裏幫襯祝家，後來做了管家。
這楊怡扮成有錢的生意人的模樣，元良扮做小廝，二人來到天香樓二樓落座，早有侍女過來照應，一應茶點自不必說，單就那名目繁多的各色服務就讓人眼花繚亂。後來聽侍女說最近來了個如花似玉的小姑娘，就是價錢貴了點，要一萬兩銀子才可以光顧，不過物有所值啊！人家可是新入道的黃花大姑娘啊，長得天仙一般的模樣，莫說男人們見了愛得要命，就是我們女人看了那小模樣都疼愛有加，當然還有嫉妒在裏麵了。
那侍女嗲聲嗲氣、絮絮叨叨的介紹著，等說到新來的小姑娘時，楊怡心裏一驚，知道事情不好。可能就是自家小姐，暗地裏不動聲色，等那侍女說完，便吩咐道：“好的，就要那新來的小姐了！”說著，從懷裏掏出一萬兩銀票，塞給侍女。
那侍女拿著錢，慌不迭的去了裏麵。一會兒工夫，返身回來說道：我已經替你預約了，可是排在第五十二號，也就是說五十一天後，您就可以玉成此事了！
“能不能通融一下，我還有生意急著走的！”
“那可不行啊，都是客人，講的就是個先來後到，哪家我們也得罪不起的了！還望老爺多多包涵。”
“好說，你看這樣行嗎？我再出五千兩，隻看一眼，如果我覺得真的和我意的話，那我到時間再來，如果我沒看上，那就不來了，那一萬兩銀子就賞你們了，你看如何？”
“那我得進去和管事的說說看！”那侍女說完，就又進了裏麵，楊怡和元良在那裏慢條斯理的品著茶，元良想說什麼，被楊怡一個眼神製止。於是兩個人默不做聲地品起茶來。
約莫過了一袋煙的工夫，那侍女出來，交代隻能遠遠的看，不能說話。楊怡點頭答應，這才隨著侍女到了裏麵，遠遠地看見正是小姐祝蓮，本欲上前說點什麼，可是離得太遠，加上那侍女趕緊拽著他出來，所以隻好怏怏而去！
楊怡從天香樓出來，不敢耽擱，飛馬望祝家莊而去，他要把這消息趕緊告訴員外，以便商量搭救之策！