黃健，1918年生於兩江道豐西部一貧苦農民家庭。他曾在普成高等普通學和全州師範講心所學習。畢業後，在全羅北道茂朱郡和中國長春當過教員。兩次去日本留學，就讀於明治大學政治經濟專科。1940年以後，在家鄉從事畜牧業。1945年朝鮮解放，開始了他的創作生涯，先後創作了《旗幟》，《礦脈》、《牧畜記》等短篇小說，在文壇引起轟動。朝鮮解放戰爭期間，他隨軍到前線，發表了朝鮮人民軍保衛祖國英勇事跡的短篇小說《燃燒的島》，被評為描寫戰爭題材的優秀短篇小說。他兩部有影響的長篇小說《兒女》和《蓋馬高原》，都是戰後所創作。前者著力塑造了一個堅強的抗日戰士的形象。後者反映朝鮮青年一代在解放後的成長過程；他的作品結構嚴謹，手法細膩，擅長於心理描寫。
黃健的代表作還有《燃燒的島》、《蓋馬高原》等。均有中譯本。在中國來訪期間，寫下《六億人民的呼聲》一書，受到好評。黃健還曆任朝鮮作家同盟小說分科委員長和兩江道作家同盟委員長等職務。