秋不是秋。
的鴉在睡夢中覺得很熱，他把領口扯開一些，讓一縷清風灌進了衣衫。
“你把衣服穿好！”一個小女孩的聲音由遠及近，帶著害羞和嗔怪。
的鴉迷迷糊糊地睜開眼，眼前是一塘半人高的粉蕊菡萏。
小女孩穿著牽牛紫的薄紗蓬裙，坐在岸邊剝蓮子吃。
“你是誰？”的鴉並沒有張口，隻從心裏發出了疑問。
“誰允許你在這裏遊水的？快出來！”小女孩吃完一個蓮蓬，鞠了一捧水，把白皙的小手拍了拍，又往嘴上抹了把。
的鴉聞言才驚覺自己正站在荷塘中，袒胸露背。
小女孩見這個呆愣子不聽話，便把鞋襪除了，撩起裙子下水來捉他。
“你小心滑倒，叔叔自己走。”的鴉看她入水的樣子笨拙，怕她失足反栽到蓮池中。
小女孩止住了前進的腳步，眼神古裏古怪地盯著的鴉看，道：“你和我都是小孩子，哪裏來的叔叔？”
的鴉連忙撥開盤盤蓮葉，在碧波倒映中瞧見一個眉清目秀的小男孩。
小女孩不等他緩過神來，一把揪住了的鴉的耳朵，罵：“敢作弄我！”
的鴉對此情此景深感迷惑，竟被這個五六歲的小丫頭片子拖了一路，狼狽地上了岸。
“你不讓我在荷塘中呆著，可自己又偷蓮子吃，算什麼意思？”的鴉終於開口了，傳入耳中的是奶聲奶氣的小兒之音，把他嚇了一跳。
小女孩卻毫不驚訝：“這是我家，我想怎樣都隨心意！你是哪兒來的野孩子？”
的鴉一時編不出好說辭，隻能胡扯：“我是慈幼堂的啊。”
小女孩鬆開他的耳朵，改成掐胳膊：“騙人！你要是慈幼堂的，我怎麼從來沒見過你？我知道了，你是小蟊賊！我要告訴師父們來抓你！”她轉身就跑。
的鴉為了阻止她，下意識地踩住了女孩的裙子，結果居然把一片裙擺撕扯下來。那女孩並非省油的燈，她看到裙子破損，如同一隻發怒的小母牛，一頭將的鴉頂回了池塘，後者半驚慌半失措，撲騰起層層水花。這個先前還氣得滿麵通紅的小母牛，這時候就像一隻被蝴蝶撩撥的小花，笑得渾身都顫抖起來。
“砰——”的鴉從床上掉下來，雖然磕到了腦袋，卻清醒異常。
這是一個莫名的夢。的鴉想，摸一摸額頭，在這等微涼的時節裏滲出細微的汗珠。
隔壁傳來說話聲，盡管不響，卻足以讓的鴉神經緊繃。
他將房門啟開一條縫，密切注視西域人所在的那間客房。沒一會，隔壁房中走出兩人，臨關門前，隻聽到屋裏的第三人囑咐：“你們先去弄點飯菜，我收拾好了就下去。”
的鴉再等了等，最後一人果真關門而出，兩手空空。
眼看此人在樓梯的拐角處消失，的鴉身手敏捷開門而入。
桌上堆著大大小小瓶瓶罐罐，三個包袱看起來空空癟癟。
的鴉將目所能及的可疑物都打開來翻找一遍，並沒有什麼與製私幣或誘拐人口相關的白紙黑字。
“你不覺得奇怪嗎？”房門被推開，一個聽著不甚順耳的聲音說道，“我和自己人交流，為什麼要用你們的語言？”
的鴉的血液有一瞬凝固了，但他很快恢複鎮定，平靜地轉身，與那西域人麵對麵。
“是我心焦氣躁，疏忽了。你怎麼知道我會進這間房？”的鴉問。
“你們這裏的人，隻要給錢，什麼都說。我住進來之前就和這家客棧的掌櫃商量好了，隻要有人打聽我的事，他都會告訴我。聽說，你是來看稀奇的？”西域人手指沾了沾口水，將一個塌下來的頭發卷兒定了定型。
的鴉道：“是呀，不過這稀奇也沒什麼好看的，我先走一步。”
西域人身後一掌，房門緊閉。與此同時，他的喉頭抽搐了一下：“我不跟不認識的人打交道。我叫沙菲克斯，你呢？”
“的鴉。”
“很好，這樣我們就認識了。”沙菲克斯的眼睛始終死死扣在的鴉身上，“你有沒有聽說過一個叫穠婻的國家？”
的鴉並不回避他鷹爪般的目光：“聽說過。我還知道穠婻人口少、水源不足；另外，它有一座本國人不得開采的金礦。”
沙菲克斯的語調尖銳起來：“那你知道我為什麼會在這裏嗎？”
“無外乎水源和金礦。”
“你是有備而來的。告訴我你的目的。”沙菲克斯向前邁了兩步。
“告訴你又如何，你會雙手奉上我想要的？”
“你們太自大了，這樣不好。”沙菲克斯鬆了鬆鬥篷的係帶，“你是哪一邊的人，朝廷？賈大人？儲大人？”
的鴉正了正衣領，道：“有必要分你我他嗎？反正我是來找重要的東西的，有就最好，沒有就算了。”