沈盡情倉皇入殿急轉不及，被桌子腿勾了個趔趄，桌上那隻銀朱色的瓷瓶晃蕩了兩圈，毫不猶豫地掉落在地粉身碎骨了，沈盡情驚慌中又被地毯絆跟頭，撲進那堆碎片中，紮花了手。
她凝視著掌心點滴成串的血流，一時出了神，不哭也不鬧。
倒是她身後的那雙眼睛，流露出關切和心疼。
“孩子快過來，讓本宮看看你的手。”
沈盡情對這份突如其來的殷勤感到可疑，她怔怔地看著那位弱不經風的婦人，突然扭頭跑了出去。殿外的一幕更讓她對這座詭異的皇宮沒有把握——寧王安靜地候在台階下，一手捏著鼻頭，張著嘴呼吸。
看到傻丫頭，寧王十分不屑，哼氣時又噴出兩道鼻血：“真沒規矩，那是我母後的寢宮，你也敢隨便進出。”
沈盡情聽不明白，問：“你娘親不是宜娘娘嗎？裏麵那個也是？”
“鄉巴佬沒見識！”寧王現下連看都不願意看這個土妞了，“裏麵的是皇後，我們所有兄弟姐妹都得叫她母後，宜妃是我的親娘，我叫她母妃。”
沈盡情不是戾氣重的人，但她此刻真想把這個囂張的皇子揍翻在地。
寧王見她不說話，以為是被震懾住了，於是得寸進尺：“你給我下來，本王要好好教訓你！”然而他的威風被宜妃滅了——這位整日裏都端著華貴氣質的妃子，率領一幫手忙腳亂的太醫、宮女，將親兒子團團圍住，百般愛撫寬慰，怪不得寧王要叫嚷：“別把我當小孩！我已經長大了！”宜妃隻當他童真泛濫，更是摟抱著不肯撒手了。
司柟和蕙妃等人隨後而至。平心而論，司柟本來對這個乖巧、不胡言亂語的小姑娘有些好感，可在看到她一係列魯莽的舉動後，就不很歡喜了。
“這是皇宮，誰允許你這樣沒規沒矩的？”司柟動氣，主要是恐她驚擾到自己的主子——皇後這幾年來已被疾病折磨得痛不欲生，對諸事有心而無力，可太後嫌她忝居後位不作為，宜妃疑她裝病故而不敢分擔事務，皇上又要隔三差五地拿政事來請教她，相國大人年事高了難免傷筋動骨同樣要女兒張羅，小公子棄筆從戎開疆擴土更讓做姐姐的成天擔驚受怕……司柟在半夜聽到馮雪退噩夢中慟哭，亦感同身受、悲傷不已。
沈盡情低下頭無言以對，她太想念慈幼堂的親人們了。
司柟歎氣，轉而向殿外眾人道：“請諸位隨我麵見皇後娘娘。”
沈盡情被推回了這座愁雲密布的寢宮，她知道裏頭的狼狽景象，惴惴不安。
“娘娘這是在做什麼？！”司柟驚呼，跑到主子身邊，一把握住她的手，“這種事讓奴婢們來做就好了嘛，用得著您親力親為嗎？太醫千叮嚀萬囑咐要靜養，您就是不聽話！這讓小公子知道了，還能安心打仗嗎？！”司柟被氣哭了，她徒手去攬地上的碎瓷片，不滿道：“這又是哪個太監宮女笨手笨腳打爛了東西，奴婢查明白了一定狠狠賞他們一頓板子！”
皇後越過司柟的頭頂看見沈盡情愧疚的臉，衝小姑娘眨眨眼，笑著對貼身婢女說道：“不就是個花瓶嘛，打碎了還免去每日給它擦灰塵的苦活呢。你這丫頭膽子見長，會指派主子的不是了？本宮若說是我打碎的，你也要在本宮身上動板子？”
司柟哭笑不得：“我的好娘娘，你明知道我那是氣話。”她調整了一下儀容，將幹候著的一群女人招呼上來，向皇後道，“宜、蕙二妃攜子，並慈幼堂嬤嬤、孩童來為皇上、皇後、太後祝禱祈福。”底下人應聲請安。
馮雪退雖頭暈不適，仍強撐著說了幾句場麵話，聽二妃你一言我一語地打嘴仗，深感疲憊。好容易她們消停下來，皇後見縫插針道：“祝禱儀式午後開始，宮外的客人們就先到宮廷各處賞玩吧，由宜妃代本宮作陪，可好？”
宜妃自然不違逆，況且她還有許多話沒來得及同蘋婆說，能堂而皇之地與慈幼堂堂主走在一起，當真是天賜良機。
不過叫人琢磨不透的是，皇後將所有人都遣走，唯獨留下沈盡情。
“現在知道本宮是誰了？還想要跑嗎？”馮雪退和善地笑著。
沈盡情頗為遲鈍地搖了搖頭，司柟便開玩笑似的把小姑娘和寧王的過結說給主子聽，臨了打趣一句：“我看小芹也算機靈的，偏說話一項上欠缺點活泛勁，和咱們的公主不好比。”
皇後忽然想起一事，她急急抓過盡情的手掌，亮給司柟看：“本宮差點忘了這茬，你去找藥箱來，得給她上藥包紮。”
司柟瞧著那雙粉嫩的小手，嘴上雖不饒：“哼，原來瓷瓶是這個小壞蛋打碎的，活該紮花手。”心裏卻也憐惜，故而快步取了藥箱來，小心翼翼地給她處理傷口。