皇後出宮的儀仗比想象中要樸素、收斂很多，她隻肯帶司柟一個貼身侍婢，照她的意思，相府裏有的是可使喚的仆人，用不著叫宮裏的人太興師動眾了。皇帝在宮牆上目送禦妻而去，心裏是說不出的滋味。
司柟瞧主子的氣色比平常好，高興地說：“娘娘，您看著精神了許多。”
馮雪退也覺得連呼吸都暢快了，道：“大概是被深宮中種種威儀壓迫地太久了吧。你看，連路邊的荒草殘花都那麼順眼……對了司柟，既然已經出宮了，就不要再稱我為‘娘娘’了，我不想時刻被提醒身份。”
司柟略犯難：“那、那奴婢怎麼稱呼您呢？”
“隻當我是相府裏嫁出去、回來省親的女兒吧。”馮雪退興致佳，品起香茗來。
“‘大小姐’如何？奴婢不是打小伺候您的，如此稱謂是不是有些奇怪？”
“這樣就很好了。雖然我與你是在魯王宮相遇相識的，但這些年積澱下的感情令我覺得咱們仿佛是一起長大的好姐們。”馮雪退誠懇地說。
司柟感激主子抬愛，現下有些害羞，紅著臉轉移話題：“不知道小公子什麼時候能回軍，四五年不見，怕是又長高不少了。”
“是啊，他離家時才二十出頭，在戰場上摸爬滾打了這麼久，會不會變成邋遢的虯髯大漢了？”馮雪退開玩笑道，引得笑聲連連。“我們一直都以為洗硯會延續父親的誌向，成為一名文官，但這孩子最終舍棄筆墨紙硯，與他的金戈鐵馬做伴去了。”
“要怪就怪大小姐逼著小公子‘文武兼修’，若他是個連劍也揮不動的羸弱書生，又哪裏敢去戰場上立功勞。”司柟打趣道。
馮雪退放下茶盞，麵有擔憂：“可不是嘛……我作為姐姐，總是不放心弟弟在外麵受風吹日曬之苦、刀槍劍戟之脅的，萬一他有個三長兩短，馮氏家門怎麼承受得起……”
“都是奴婢該死，引出這不吉利的話頭！大小姐不準再說這種事了！”司柟抽了自己一個嘴巴，十分懊惱。
馮雪退連忙替她揉臉，嗔怪道：“你這丫頭，好端端說著話，怎麼還打起自己來了。我們都是說著玩的，你也不要當真、我也不要當真。”
司柟使勁點了點頭，將功贖罪道：“那奴婢給大小姐剝鬆子吃。”
“還有一項，從現在起把‘奴婢’二字忘了，再讓我聽見，叫你跪鬆子殼喲。”馮雪退嚇唬。
車輪子骨碌碌轉了不知多少圈，碾過了無數肉眼可見、可不見的塵埃微物，伴著行人好奇求索的目光，一路送這身份高貴的女子進入丞相府。
司柟從未來過此地，但她依舊興致勃勃，率先跳出馬車，衝著相府裏一群呆若木雞的仆人們喊道：“快去通報老大人，就說大小姐回來了！”
仆人們石像般立在原地，直到親眼看見司柟攙扶著馮雪退、從馬車裏小心翼翼而下後，方一個個釋放出激動的反應，滿院子躥著呼喊：“大小姐回來了！大小姐回來了！”
馮雪退淚眼婆娑地辨認著一張張陌生卻又熟悉的麵孔——十四年王妃、皇後的生活把她和自己的家割裂開來，那些勤懇忠實的仆人們自是再不能得見的。
一位白發蒼蒼的老人家手中還攥著修裁花枝的大剪子，踉踉蹌蹌地向馮雪退走來，被護衛拔刀相攔。
“這是我小時候的保姆，你們不得放肆無禮。”馮雪退向護衛解釋，武器這才入鞘。
老人家將大剪子“哐當”擲在地上，撲到小主人跟前，握住她的手，一遍又一遍地撫摸，口中不停念叨：“小雪啊、小雪呀……小雪唉、小雪哇……”
“阿岡嬤嬤，這麼多年過去了，你的樣子還是和我出嫁那天沒有差別。”馮雪退把矮她一個頭的老婦人攬進懷裏，感觸萬千。
由這位保姆打頭陣，相府裏所有伺候過馮雪退的仆人都親切且羞澀地向小主人表達了各自的感情，弄得護衛們提防也不是、不提防也不是。