校場之上，三四十匹目光鑿鑿的“小獸”正等候著訓話。他們對自身周圍的人擺出無欲無求的表情，看著就像灰土裏掘出的骷髏麵孔，但心中卻已埋伏了千刀萬劍，令下即可動手。如此殺機暗藏，想必是因為領他們到長樂山莊來的人都提前打過招呼了——進了這山莊的門，必定要拚個你死我活，落敗的人是什麼下場，不用猜測，隻有一個答案：其慘無比。
在這群蠢蠢欲動的年少之人裏，林玄代、敬舞草和韓三賴無意間站成了一個三角，他們警惕麵前背後的潛在對手，無一例外地都在琢磨那師吾說的最後一句話，“莫怕，聽話”，這裏麵是否隱匿著暗示，然而就目前岌岌可危的狀況看來，實在無法讓人信服。
待躁動的人群安定下來，那師吾在隊列之首發話：“你們，都知道今天是什麼日子吧？”
“殺人的日子。”有一個男孩毫無忌憚地喊道，他驕傲地迎接著四周不懷好意的眼光，對自己信心十足。
那師吾嫌他出風頭，偏要挫一挫這無知少年的銳氣。“放狗屁！你拿得動刀槍劍戟嗎？張口就殺人，合著諸位大人辛苦挑選而出的好苗子要由你收割？逞一時口快，小心樹敵。今天，是篩選人才的日子，你們是龍還是蟲，這第一輪便可見分曉。”
男孩羞憤地低下頭，想了想，又抬頭，張眼在場邊找尋舉薦自己的那位前輩老人，未料也是被舉薦者一頓眼神批駁。
“至於怎麼競爭，我想你們既然能被召集到長樂山莊來，自然有獨門方法，”那師吾狡黠一笑，“自由發揮就好啦。”
有心急者舉手發問：“敢問吾師父，我們的試練場在哪裏？有沒有分配武器？”
那師吾點點頭，道：“是了，這個得告訴你們，一會兒會有人領你們到‘龜背潭’底去，那裏就是你們甩開膀子的試練場。”
“吾師父，我沒聽錯吧，真是‘龜背潭底’？那不就是在水中比試嘛，像我這樣不通水性的人很吃虧呀。”一個女孩踮起腳，好讓上麵的監考者看到她。
那師吾還沒來得及說什麼，一旁監察的鬼車回答了女孩的疑惑：“不會這樣欺負你們的——龜背潭底有座地下城，密不漏水，與陸上無異。”
“地下城嗎？”韓三賴大聲提出質疑，“難道不是鬧鬼的荒村？故事裏都這樣說。”
他的話引起了喧囂，那些半大的孩子們對鬼怪很是好奇，終於放下了高冷的假麵，交頭接耳地議論神秘的龜背潭。
那師吾猙獰地瞥了韓三賴一眼，高聲道：“有誰想退出嗎，現在還來得及。我隻能說，地下城的情況與所謂鬼村相比，好玩千萬倍呢。”
先前嘲笑林、敬、韓三人被那師吾訓斥的其中一個胖子，用肥厚的肘子猛然捅了捅韓三賴的小腹，嗤嗤地笑道：“小流氓，你是不是嚇壞了呀？”
“狗娘養的玩意兒，敢偷襲你爹？！”韓三賴捂著腰腹，疼得倒吸一口氣。
胖子聞言怒了，一拳打過來，徑直杵向韓三賴的眼眶；可拳頭行到半路，竟被人硬生生截住了——那師吾捏著胖子的手腕，輕蔑地說：“我老早就說過，不到比試的時候，誰敢惹事，我就叫誰滾蛋。”
胖子腿軟了，他已經感覺到深入骨骼的痛楚，忙不迭地告饒：“吾師父，我錯了、錯了，再不隨意動手。”
鬼車在高台上喊了一嗓子：“那師吾，你和小孩較什麼勁，放開他吧，不要耽誤了試練的時辰。”
“他這人嘴上溜滑，手中陰險，慣會欺善怕惡，留他也沒用。”那師吾舔了舔一口尖牙。
鬼車側目觀察了一下這胖子的舉薦人——一位資曆頗豐的刺客——他的臉色很不好看，攥著座椅的手背上青筋暴跳。“那師吾，你不要太護犢子了，本就是他們間的競爭，韓三賴吃了憋虧隻能怪自己反應不靈活。”鬼車試圖打圓場，“是男人就不要怕正麵衝突，留著力氣去龜背潭底較量吧。”