足足過了一頓飯工夫，孫綽終於檢查完畢，麵上並未露出任何異色。他合上花名冊，對楊忠笑道：“楊大人辦差能力越來越強了，往年送來的貨色，往往途中都要損失一兩成，今年卻隻病死了一人，而且中間經曆了土匪堵截以及許多波折，損失如此之輕，實令人刮目相看。”
楊忠笑道：“孫先生過獎，此番成功，其實多虧了楊某身邊這位方副使，他將隊伍安營紮寨的位置、引入清澈水源，以及一幹人等的飲食作息都安排得非常妥當，以至於此次南行，雖然非常辛苦，隊伍中卻極少有人生病，是以躲過了許多非常之劫難，平安抵達。”
丁曉武作為現代人，在衛生知識與阻止傳染病爆發的見解上自然獨到，強過古人百倍，因此大大減緩了長途行軍所帶來的人員損耗。
楊忠說完，忽然想到還未介紹，便連忙拉起丁曉武的手，向孫綽亮明了他的身份來曆。
“久仰，幸會。”孫綽謙仰地拱手行禮。
丁曉武也連忙還禮，心中卻對這些客套感到越發煩悶。
接下來，丁曉武終於感受到古代蝸牛式的辦事速度。這位孫綽主薄在看完花名冊後，便將公文隨手放到了一邊，起身如廁。回來後，他不再注重公事，而是當著兩人的麵，天南地北地胡侃神聊起來，滿口的詰屈聱牙咬文嚼字，從天地玄黃聊到人之初性本善，再說起陰陽八卦道德文章。孫綽先生果然是才高八鬥滿腹經綸，話匣子一旦打開，便如決堤之水般滔滔不絕。楊忠不是文人，不懂什麼玄學策論，但沒吃過豬肉總見過豬跑，所以還能插上一兩句話。但丁曉武卻是真正的兩眼一抹黑，對方饒有興味地看過來，隻能報以兩記無奈的微笑，心想這位爺似乎被壓抑得太久，似乎很久都沒跟人閑話聊天了，以至於憋成這樣。的確，跟著一個整日神龍見尾不見首的主子，守著一個空空的府衙，對著一班老得掉光了牙話都講不清楚的仆役，是夠愁悶的。
百無聊賴地撐到日頭西斜，孫綽終於閉上了懸河之口，停止絮叨端茶送客。丁曉武見剛才他還滿臉熱情，到了管飯的時刻卻又開始冷下臉來，心中更是覺得鄙薄。當下他算了算時間，一共來了三個半時辰，除了八分之一時間談公事，其他工夫都讓位於閑聊扯皮。但楊忠卻見怪不怪，這個時代，讀書人都以清談風月為榮，把這當做生活中必不可缺的一部分，並不覺得是在浪費時間。
二人告辭回到下榻的館驛。部下們聚攏過來稟告說，二位長官不在時，晉朝接待的禮賓官方才例行公事地清點了一下隊伍人數。這是一個經常的流程，所以二人也並不以為意。當下和大夥一塊用起了晚飯，席間，玉容殷勤地端茶送飯，對丁曉武照顧得十分周到得體。後者感到有些過意不去，連聲道謝，並請玉容姐一道入席。
“少爺吃好，奴婢隻是一個下人，你不必老是記掛。等你用完飯後我再上桌，隻是當初丁家和方家定下的規矩，奴婢不敢破例。”玉容恭恭敬敬，笑眯眯地說道。