一座十丈見方、金頂玉璧的綺麗廳堂，坐落在植滿青鬆翠柏的花園中。繪著玲瓏水月的綺麗屏風將房間分隔成為前後兩間。晨曦透過窗欄灑入後間室內，仿佛純淨的流水四散流淌，將浸染了一夜的黑暗與渾濁全部一掃而空。但唯有一處，不管它如何努力，都無法將其洗滌幹淨恢複原貌，那就是廳中那位尊貴賓客的臉膛。此刻他就像一頭被驅逐出群的暴怒野狼，在廳中央一刻不停地來回踱步，一邊走一邊把牙齒搖得“咯咯”響，兩道仇恨的目光從細小的蜜蜂眼中直射出來，裏麵還間或夾雜著幾絲悲哀與愁苦，令人不忍卒視。
“士少賢弟......為兄理解你現在的心情，但畢竟人死不能複生，還請節哀。”坐在廳堂上首胡床上的一個中年壯漢一邊整理頭頂上歪了的帽，一邊對眼前的尊客勸說道。一圈光暈從帽簷下鑽了出來，閃閃發亮，原來這人天生謝頂，光禿禿的額頭上寸草不生。
“子高兄......你是知道的。”尊客停住腳步，轉向床上坐者，淒婉地說道：“我祖約膝下有四子，人丁雖還算得興旺，但除了長子渙兒，其餘三人皆不成器。某家一直希望讓渙兒接替我的衣缽，將來光宗耀祖、張大門楣。未料到今日竟然......竟然遭遇......我心中如何能不痛？如何能坦然接受這飛來橫禍？”
說到這裏，祖約動了感情，捶胸頓足，淚如雨下。
禿頭壯漢看到他悲痛欲絕的樣子，心下也是不忍，正想再次出言勸阻，卻聽屏風後麵一個沙啞的聲音說道：“祖叔叔，逸兒前來領罪，請祖叔叔不吝責罰。”
話音稍落，一個纖瘦清秀的人影已經從屏風後閃處。來者赤裸上身，背後插著一株兒臂粗的荊條，徑自走到祖約麵前納頭便拜，一邊叩頭一邊聲淚俱下地說道：“祖叔叔，逸兒無能，未能護得渙兄周全，導致他無端被害，逸兒真是罪該萬死，還望祖叔叔不徇私情，對小侄重重懲處，以慰藉渙兄在天之靈。”
祖約麵沉似水，渾身不自禁地抽搐了幾下，隨後來到那蘇姓少年的身前，伸手將其扶起，淡然道：“賢侄不必延攬罪責。此事本與你無關，怪隻能怪小兒過於好勝鬥狠，且學藝不精又不知進退，所以才會有今日之禍。”說著，他又解下了蘇逸身上的荊條，將其輕鬆地一撅為二，丟到了一邊。
“小侄謝祖叔叔明斷是非、寬仁大度。”蘇逸躬身再拜，感激涕零地說道。
“逸兒。”坐在胡床上的禿頭漢子伸手指向屏風後的幾道人影，“他們......就是害死你祖渙哥哥的罪魁禍首嗎？”
“不錯。”蘇逸點點頭，然後轉過身對手下厲聲吩咐道：“把那兩個人犯押上來。”
站在屏風後的家丁們“諾”了一聲，隨後便見一大一小兩名五花大綁的男子被推搡著走了出來，徑直來到廳堂中央。
“跪下！”隨著家丁們的一陣怒喝，年紀幼小的那名男孩被一棍掃中小腿肚，吃不住痛隻好屈腿跪了下來。但另一名身材高大的青年壯漢卻硬朗得很，無論家丁們如何打罵踢踹，他卻把腰板挺得比鬆樹還直，橫眉怒目昂然不跪。
“嘿！你個不知好歹的王八羔子，見了蘇侯爺跟我家祖將軍，還敢如此無禮？”先前那個名叫童老三的祖府家將火冒三丈，一邊破口叫罵，一邊掄起啞鈴般大小的短柄鐵錘，朝丁曉武的膝蓋狠狠敲去。
膝關節的十字韌帶是人體最脆弱的部位，這一下若是砸實了，丁曉武下半輩子就隻能在輪椅上度過了。但幸運的是，一旁早已怒不可遏的祖逸按捺不住心中憤恨，搶先打出了一記重拳，同時口中怒罵道：“直娘賊，到了這裏，還敢耍威風，真是不知死活。”