楊忠從後麵跑上來勸道：“賢弟，他這話沒錯，尋常老百姓，騎馬能不掉下來就不錯了。稍安勿躁，凡事欲速則不達，越急越亂。”
看丁曉武壓製住了火氣，楊忠回頭問道：“老黃，你說石姑娘被你們修改後的假消息誘騙出城，而此處就是袁喬等人伏擊的地點，那這些人到底在哪？為什麼四下裏都尋不見。”
老黃沮喪道：“這個......小人也不知道具體方位，隻得悉他們要在此地動手，但黑樹林麵積廣闊，而且現在又是黑燈瞎火，各地景貌都十分類似，要想找到，除了費一番心思耐心尋找，別無他法。”
接下來，他又絮絮叨叨地自我辯護道：“丁大人，小人承認自己助紂為虐，參與陷害了石姑娘。可小人本意原隻是想討家主歡心，並非存心致他人於死地。但在反複看了那張紙條，並從同伴那裏聽說了家主的真實意圖後，小人方才知道了這是一項針對石姑娘的大陰謀，而自己也不慎參與策劃了這起黑心事件。小人故而良心難安，又因為賤內和大人手下的掌獄女官周茗煙曾是逃難時的孤兒姐妹，所以才通過內子的關係找到了周女官，繼而將所知事實向大人陳述清楚。小人明白隻有大人才能救得了石姑娘，希望她在天有靈千萬佑護住小人，不要輕易就死，否則小人即便墮入阿鼻地獄，也是百死莫贖其罪。”
“好啦！你囉嗦完了沒有？”丁曉武正在心急如焚之時，卻被對方的嘮嘮叨叨搞得心煩意亂，禁不住厲聲怒喝：“什麼在天有靈？阿瑤她還活得好好的呢，你要是再敢咒她一句，老子就讓你立刻變成在天之靈。”
老黃猛然間發覺自己失言，慌忙解釋道：“不，不，哎呀瞧我這張臭嘴就知道胡說八道。丁大人，小人的意思是石姑娘千萬別出什麼事，否則我這條命就算死掉千遍萬遍也恕不清自己所犯的罪孽。”
“好啦，別絮叨了，趕緊幫忙找人要緊。”丁曉武一邊說著，一邊猛夾馬腹。那馬兒如魚躍龍門，縱身奔入了黑樹林中。
眾人一麵飛跑一麵用火把四下尋覓，忽然間，劉牢之驚喜地大叫起來，“你們看，這裏的地麵上有車轍印痕，還是新鮮的，來人經過沒多遠。”
丁曉武聞言一震，舉著火把低頭望去，果然看到兩道清晰平行的印痕直通向遠方幽暗的虛空。他不及細想，將火把往隨從手中一丟，旋即一撥馬頭，衝著一幹人等叫道：“快跟我來，順著這條路往前走。”
眾人沿著車轍印痕疾馳而去，不一會兒便發現了翻到的大車和被射死的騾子，還有一地滾得東倒西歪的水桶，以及地上那三具血肉模糊的屍體。
“這個......就是那位時常跟石姑娘聯絡的馮廚子，沒想到他竟然慘死在這裏。”老黃從後麵打馬跑上來，看到了屍體中的一具，頓時大發悲慟。
丁曉武等人四下搜尋，不見石夢瑤和其他人，但卻發現了一大片雜亂的腳印，從空地一直伸向了黑樹林的深處。