漢高祖劉邦平定淮南王英布叛亂後，在返回長安途中，路經沛縣。南北征殺十餘年，第一次回到家鄉，重見故鄉父老兄弟，真是無限的感慨。這一天，高祖在沛宮擺宴，款待鄉親父老，鄉親們都為本鄉出了個皇爺而高興，正當盡興之時，門外忽然傳來一陣吵嚷，高祖好生奇怪，忙放下酒杯問道：“門外為何如此吵嚷？”高祖話音一落，縣令一旁“刷”地站起，伸過頭去往外側耳一聽，才慢慢安下心來，轉身跪在地下向高祖叩頭道：“皇爺恕罪。令早卑職來拜皇爺，遇一鄉民攔路喊冤，狀告本城店主霸鵝。因奉皇詔，卑職不敢耽擱，……不想他們鬧了上來，使皇爺受驚，卑職罪該萬死，罪該萬死！”高祖聽後沉思起來，他聽說這個縣令昏庸無能，靠著做郡守的嶽父才得以重用，今天我何不親眼看看這位縣令的本領！高祖暗暗拿定主意，連忙吩咐：“官清民安，民事為大，尊縣不妨即速審理！”沒等縣令回答，高祖就已離開桌案，向大家拱手招呼道：“此處為堂，我等暫且一避！”
縣令一聽，嚇出一身冷汗，心中連連叫苦。你想，一個小小的縣令，能有多大的膽量敢在皇帝麵前審案？何況這樣的一個無能之輩！縣令不敢推托，隻好硬著頭皮擂鼓升堂。那鄉民被差役帶到堂前跪下，哭訴道：“……二十隻鵝為小民所養，指望賣鵝來購買農具開墾荒地，養家糊口。昨晚下店，不料店主霸鵝，反誣小民刁賴……求老爺為民做主哇！”
縣令聽罷，裝模作樣，手指店主大喝一聲：“店家，你平白無故霸鵝，該當何罪？”誰知那店主沒有害怕，聽到喝聲就撲騰跪在地下，連忙分辯：“老爺容稟：小店家聞高祖皇爺將要返鄉駕臨，就備鵝二十隻，孝敬老爺以備皇爺受用，不料這鄉野流賊，仗著如今皇爺法寬，愛民如子，就膽大包天，來得我店，見鵝起意，生出這謀鵝的歹毒之心……求青天老爺明察。”縣令聽完，覺得店家說的也有理，心想，這可怎麼了結呀……隨後眼珠一轉：咳，村夫流民，判輕判重諒他也不敢怎樣，再說，本縣若連一個村民也治不了，在皇爺麵前，不是顯得大大的無能了嗎？想到這裏，忙吩咐兩邊：“野夫民賊，騷擾本縣——給我拿下，重責四十，收入南牢，聽候發落！”那鄉民毫無懼色，連聲高喊冤枉，被差役強行架出。
其中的破綻，高祖早就看得一清二楚，心想：天下要有這樣一批“青天”，將要造成多少冤案啊，我這漢室江山，要不了多久就會敗在這批人的手裏……高祖忍著怒氣走進大堂，冷冷地問：“青天大人，此案可理清斷明了？”
縣令一聽高祖這口氣，知道不妙，嚇得渾身發抖。停了一會兒，高祖又問：“此案審理得如何了？”縣令猜不透高祖的意思，嚇得麵色如土，哪裏還敢哼一聲，急忙跪在地上，連連叩頭。
高祖抬頭環視一周，微微一笑道：“諸位父老兄弟，縣令大人不作回答，想必案子沒有結果！既然如此，店主豈能逍遙？”說著又向眾人攤開兩手，輕輕說道：“戰場識良將，治世出英才。你們誰能明斷此案？”大家心裏都很明白，皇爺想招賢理案呀！可是，在這種情況下，哪個敢站出來冒這個大險呀，眾人隻是你瞅我瞧，誰也不吭一聲。