“好吧，隻是連載，”哈利也是有決斷的，飛快做出決定，他看到的內容，連故事千分之一的燦爛華美處都沒有表現出來，讓讀者看到的，隻是一個十九世紀歐洲大陸上的田園牧歌式的故事，不過哈利知道，這隻是表象，憑那個還未出場的冉阿讓和米裏哀主教之間的那一場對話，哈利就有理由相信，除非他真的是繡花枕頭一包草，否則，冉阿讓的後續故事，絕對值得期待！
“那麼，連載的費用呢？”
“我想，每千字，1，000美金是比較合適的價格。”
米拉噗的一聲，噴出了嘴裏的咖啡，傑克?布萊克也愕然抬頭，不敢置信的望向迪迪，目光在他的臉上和哈利的臉上來回打量：“你瘋了？”
哈利同樣麵帶哂笑，但很快的，笑容收斂：“請相信我，這樣的價格，《洛杉磯時報》不是拿不出來，但僅憑你給我的內容，不行。”
“我同意，”迪迪點頭、起身，“哦，真是對不起，請問喝點什麼？”
“哦，咖啡就好。”
於是，迪迪倒了兩杯咖啡，分別遞給兩個客人，自己倒了一杯水，重又在哈利麵前坐下，笑道：“那麼，你總不會讓我把這部小說寫完，然後你看完之後，才同意我的報價吧？”
哈利的眼珠快速轉動，反問道：“這部小說的篇幅有多長？”
“近100萬字。”
哈利吹了個大大的口哨，說道：“你最少要給我十萬字的篇幅，然後再討論其他。”
“隻要有十萬字的篇幅就可以嗎？”
“當然還要有內容，你總不會想拿著像亨利寫作文那樣的文字來糊弄我吧？”
這一次，輪到迪迪大笑起來。他知道這個梗，亨利寫作文是個笑話，內容大約是說，老師要求孩子寫作文，題目叫《我的寵物》，字數達到200，亨利就以自己無數次的呼喚狗狗的名字來注水。這在西方世界，幾乎是個盡人皆知的小笑話。“那好吧，最多一個月的時間，怎麼樣？”
哈利點點頭，又搖搖頭，問了一個奇怪的問題：“艾斯先生，……”
“叫我迪迪就好。”
“那好吧，迪迪，你對於《悲慘世界》的故事，我是說，後續故事，有幾成信心？”說完，他遲疑了一下，追加了一句：“我的意思是說……”
“我明白你的意思，如果你相信我的話，那麼我可以告訴你，這部小說會很精彩，比所有人想象得都要精彩得多……”迪迪打斷了他的話，忽然收斂笑容，一張稚嫩的小臉扳得緊緊的，在哈利和傑克看來，竟是有那麼幾分聖潔的味道——。
然後，他的語速很緩慢的說道：“……珂賽特，時候到了，我該把你母親的名字告訴你了，她叫芳汀。牢牢記住這名字：芳汀。你每次提到這名字，就應當跪下。她受盡了磨難，她非常愛你，她的不幸同你的幸福成正比……。”
“…………可是，這雙可敬的手不再動彈了。在兩支燭光中，他仰麵躺倒，蒼白的臉望著上天，任由珂賽特和馬呂斯頻頻吻他的手：他死了。黑夜沉沉，沒有一點星光。肯定有一個展開雙翼的大天使，站在黑暗中等待這顆靈魂。”迪迪用一種帶著宗教儀式般的莊重感的方式，念誦了一段小說的故事，說道：“哈利，這是我創作的《悲慘世界》的結局。你認為怎麼樣？”
哈利和傑克同時呆住了。
注1：諺語。迪迪說的這句諺語，我沒有查到出處和釋義，但聯係上下文，給我個人的感覺，有點類似於咱們常說的愛屋及烏。這個理解未必正確，請大家指教。
ps：簽約無望，也不準備再繼續下去，現在是在以手中的存稿度日，同時在構思新作品，是都市重生類，回到80年代初，發財創業的故事。等上傳之後，會在作品中給出鏈接，希望大家能夠給予支持。