你做了有益於人的事情沒有？
科學界發明家的老前輩愛迪生（Thomas A.Edison）已八十歲了！最近美國有人發起全國用選舉方法選全國最偉大的人物，這位白發老翁便是當選的人，其實受他發明之賜的豈但美國，簡直是全世界！我現在要和諸位談談這位有益於全世界的八十歲老頭子。
經過五十年之久，愛迪生在他試驗室或工廠裏麵，在一個星期裏，通扯平均起來，有六日工夫每日十八小時作工，有許多時候簡直七日裏麵日日都做十八小時的工作。根據每日八小時的工作計算起來，他所盡力於有益於世界人類的工作，和平常一個人用去一百二十五年的時間一樣！假使這位每日八小時工作的人從二十二歲起（愛迪生的重要發明是從他二十二歲開始）即開始發明，那末照愛迪生的發明成績算起來，這個人現在要活了一百四十七歲才行。就是這樣，他還不能趕上愛迪生，因為愛迪生的發明至今尚未停止，在最近的已往七八年裏麵，這位老怪傑每日工作平均仍有十六小時之多！這樣說起來，如把上麵所說的五十年，和最近的八年，共總計算起來，那位要趕上愛迪生的人，簡直要現在已經活了一百六十歲！而且不可就死，還要很強壯的活下去！
現在愛迪生怎樣？是不是要停工享福。不！不！他還有許多有益於世界的事情要發明，他還有許多工作要做，他沒有工夫想到他自己的個人！
美國奇異電氣公司副經理莫利遜是愛迪生四十多年的老友。他曾經說過：“他們說愛迪生是一個偉人，是一個有光榮的發明家，是具有出類拔萃的天才，雖都不錯，但這些事都還容易，在愛迪生還不止此，他是世界上最有用的一個人；他的有用於世界，影響全世界的幾千萬人的生活，現在活著的人，哪一個及得到他！你們若不相信，盡可視察視察，便要覺得奇異！”
這話一點不錯，我們往往想到愛迪生發明了這個，發明了那個，卻不甚留意他所發明的東西使得人類的生活受著很大的影響，使得實業受了很大的影響！尤其在注意的，是這種空前的驚人成績乃出於一個腦子的產物！這個人真配得上“世界上最有用的人”的尊號。
這個尊號並不是空吹的。要明白這個尊號的意義，我們可略為談談他的發明事業。愛迪生發明的東西裏麵，最重要的或者要推白光電燈和發動機，這類事業不但創造一種新實業，在投資和用人方麵規模之大，也是有史以來所少有。但是這類事業還不過是他的許多發明裏麵的一種！
他所發明的電影，又創造了一種新實業。此外還有蓄電池，留聲機。以上據說的四樣，不過是最普通最易明白的例子，其餘還有許許多多，真說不完！
有人僅就美國一國裏麵，把由他發明而發生的各種實業統計一下，總結果如下：投資的金錢共有一百八十七萬萬零五千萬金圓；服務的人共有九十三萬零五百人；每年所付工資及薪金共有十六萬萬零一千五百萬金圓（本年的統計），還有別國不在內，可驚不可驚！
有人把這個統計報告愛迪生，這位老先生眼巴巴的望了一會，說道：“我自己倒也弄得糊裏糊塗！”說完付之一笑。
諸位！他使得實業，交通，燈光，運輸，娛樂，教育，種種方麵都受著他的好處！他使得人類的生活狀況和工作狀況都發生了很重要的改革——但是對他提出他的已往成績，他絲毫沒有驕容，不過肩頭一聳，笑一笑就算了，他以為算不了什麼！
喜得說不出話來愛迪生的成功秘訣，在乎不尚空談，但專心致誌的去幹。他曾有一次說過：“倘若一個人所已做過的事沒有什麼成績，不足以表揚他自己，請他埋頭工作，不要多開他的尊口。我深信實事求是不講空談的人，一定沒有許多話可說。”
要愛迪生談談過去的事情，很不容易；因為他的全副精神都貫注於“現在”，簡直沒有工夫想到“過去”。不過當他少年窮困，初到紐約，怎樣獲得第一個位置的事，說者紛紛，言人人殊，最近有人誘得這位八十歲老頭子說出他二十一歲初到紐約的遭遇，非常有趣，也非常有價值。
他說：“在1869年的夏季，我那個時候已二十一歲，有一天早晨我由波斯頓乘船到紐約，我提著手囊跑過船板上岸之後，四顧盼望，身上搜挖一下，才曉得衣袋裏一個錢都沒有，因為所有的錢都付作船費了。我由船塢往街上走，一路走，一路心裏想總要想出一種辦法才好。
“我當時法子還沒有想出來，肚裏卻已餓得要命，似乎早餐倒是一件要事。但是一錢不名的人，早餐怎麼辦呢？真是一個不易回答的問題，我一麵走，一麵這樣自言自語的瞎想，偶然仰頭一望，看見路旁一家茶行裏麵有一個人正在那裏麵嚐茶樣，把這個杯裏所泡的茶嚐一嚐，又把那個杯裏所泡的茶嚐一嚐，我便隨步踏進這個茶行，請這個人給我一點茶樣嚐嚐，他倒還客氣，居然拿一點給我。我拿這一點茶葉塞在嘴裏嚼嚼，就算我在紐約第一次的早餐！