九玄山地處龍淮郡近郊，是北起冰雪荒原洛伽山係的一條分支，以盛產九玄草而聞名。
山下的龍淮郡因這靈藥生意繁榮，城中每日上山下山的采藥人絡繹不絕，使得郡城每日熱鬧非凡。但今日城中熱鬧的氣氛明顯不同往日，似乎發生了什麼大事。
城西有一塊廣場，斜對著城門，此時正聚集著大量人群。
“注意了！注意了！守備大人懸賞，凡有人能上山查明藥夫、獵戶失蹤原因的，賞金五十兩，凡有人查明情況，並為本郡解決此危難的，賞金二百兩。”
城牆的公告欄前，一名守衛正扯著嗓子喊道，他旁邊同伴將一張懸賞榜貼到牆上。
人群聞聲騷動，議論紛紛。
有人叫道：“這都十天了，別說是二百兩，就是給二千兩又何妨，郡裏每天裏裏外外的流通可是好幾萬兩。”
一人接話，甕聲甕氣道：“那又如何，這都已經去十七個人了，結果呢？全瞎了，誰還敢去。”
這時又有一公鴨嗓子尖聲道：“你還真別說，去的人個個都是好手，卻沒一個回來，我聽人說是山裏出了妖魔鬼怪，會吃人咧！”
剛剛說話的那人立即道：“劉大嘴，你可別亂說，我們在山裏采了幾十年的藥，哪裏曾聽說過妖魔鬼怪。”
他如此說，眾人也跟著起哄，但心裏卻是一虛，心道若沒有妖怪，那些人哪兒去了？頓時又暗暗信了一半。
……
如此吵吵鬧鬧個把時辰，過了晌午，卻任沒有人去揭榜，那兩個守衛也是懨懨欲睡，懶得扯嗓子喊。
時間漸漸過去，在城牆角落的影子裏，站著一個灰衣少年。少年正出神的盯著人群，眉毛微挑，嘴中喃喃道：“一隻雞十個桐子，一百個銅子值一兩銀子，十兩銀子值一兩金子，五十兩金子值……五百隻雞……不對，是五千隻，嘖嘖，路費夠了！”
少年住嘴，左手一握，一股冰涼之意從手指上一枚戒指中傳來。他微微愣神了一瞬，忽把雙手一拍，鼻子一聳，接著咧嘴一笑，從陰影裏走出來。
“讓一讓，讓一讓，揭榜啦！”少年甫一從陰影走出，便高聲喊道。
人群陡然一靜，驚訝朝人聲處望去，打瞌睡的守衛一驚，下意識叫道：“誰要揭榜？”
守衛正驚愕相問，轉眼瞧見一個劍眉少年，正笑盈盈立於當前。他微微一愣，眼前少年膚色黝黑，個頭和他不相上下，但細細一看，怕隻有十五六歲，頓時遲疑道：“是你要揭榜？”
少年並不回答，卻反問道：“這榜上說的可作數？”
守衛不料他反問，順口道：“守備大人的話自是作數。”
少年聞言咧嘴一笑，道：“那這榜我揭了。”
他說完不待那守衛反應，伸手將懸賞榜掀了下來。
兩個守衛被他弄得措手不及，還不待說話，隻見他將懸賞榜在手中一揚，轉身向外走，高聲道：“在下北雪，這懸賞我接了！”
北雪說完，徑直穿過人群，朝城門走去。兩個守衛這才反應過來，一人叫道：“快去通知大人！”說完，掉頭去了。
人群湧向城門，跟在北雪身後，瞧著前邊少年身影單薄，年歲還小，有老人喊道：“小娃娃，那山可危險的緊，你真要上去？”
走在前頭的北雪轉頭一笑，下意識摸了摸手指，朗聲道：“老伯放心，小子學過些武藝，不打緊，你們等我消息便是。”
人群頓時一怔，若這少年真有武藝在身，倒真可一試，頓時皆喜。但忽又想到，前些日子去的也是些武者，卻沒有回來，那喜悅又減，皆擔心起那個莽撞的少年來。
隻是人群如此想著，前邊的北雪腳步飛快，轉眼已走了很遠。
北雪來到山腳，躍上一處黑石張望，九玄山險峻非凡，此時立於山腳仰頭觀望，竟覺有幾分威勢。他再向大山左側望去，隻見一條羊場小道沿山麓而上，隻是這些日子無人上山，清冷的緊。
北雪打定主意，一提氣，一縱數米，跳下黑石向那山道掠去，幾隻箭兔悚然驚起，四下逃竄。北雪也不理會，一扭身便進了密林，林木茂密，樹林有幾分幽暗。