瑞景九年，春。
初春的清風揉卷著凝有香甜氣息的花瓣，將之緩緩拂落在女子的裙角鞋畔。女子指尖撩過耳際的發絲，凝眼看向街道中央熙攘的人群。
被身旁路人擠擦而過，女子下意識地後退幾步，腳尖仍是踮立得一如方才。
她是蒼玄國帝都的一名普通百姓，靠經營珠玉為生。隻是，在帝都這麼些年，她的日子雖過得安逸祥和，也時常聽說當今天子的睿勇善謀，卻從來沒有見過這位百姓口中的盛明少帝。
許是懷了與她一樣的心思，此刻的街市上人群紛繁而至。聽說瑞景帝連澈在月前將蘇相二女指給了九王爺連彥，今日他將與連彥一道，去蘇相府上下聘冊禮。
天子之尊，怕是許多百姓一輩子也無法見到，因此擁擠的人群在官兵的圍護下，仍是將各家門店擠塞得滿滿當當。
瞥了一眼街中景象，連澈輕靠椅背，合上了眼。賜婚一事，他思慮過許久。蘇柏年乃當朝左相，勢力不容小覷，但他唯一可用的女兒，是連彥的心頭之愛。
在權謀與感情之間，他最終選擇了後者，隻因連彥是他多年來最為信賴的兄弟。身處暗湧不斷的皇宮，他並不想為了一個女人讓這份難得的情誼受到破壞。
作為一介帝王，將各大高官的女兒收入後宮，不失為一種拉攏人心的手段。他腦海中忽地閃過一抹纖細身影，瞬間張開的眸中已劃過一記森寒之色。
片刻後，待明黃的轎輦徐徐行至相府門前，地上已黑壓壓地跪了一眾人。遠觀相府內，大紅燈籠高懸而起，入目皆是喜慶之相。
此刻，隱隱有女子的啜泣聲從相府院落的深處傳來，那幽然之音似夜半低語，哀婉且清晰。
略顯陳舊的廂房內，一名藍衣女子正失魂般跌坐於榻上，輕輕抽泣著。床上昏睡著另一名麵色蒼素的紅衣女子。
藍衣女子直起身趴在床邊，擦淨眸裏的水氣，握上紅衣女子冰涼的手，歎了口氣，“鈴香自幼便陪伴小姐左右，打小就知小姐姿容出眾，才情卓絕。自十一年前小姐與二小姐一道去宮中陪同皇子們讀書回來後，鈴香便覺得你與以往有了不同。”
“我知你對九王爺存了一份癡，可明明是你先愛上他，憑什麼他眼中隻有二小姐，即便是你因愛魔心，做出了那事……”
“今日，本是九王爺前來府中給二小姐下聘，想不到連皇上也親身而臨。此刻，府裏定是張燈結彩，又有誰會憶起你在這裏受過的苦。”
察覺掌中那冰涼的指節微微一動，鈴香抬眸看向床上的女子。
“鈴香……你……方才說什麼？”女子唇輕動，緩緩張開了眼眸。
“小姐，你還是好生躺著吧。大夫說你失血過多，身子極虛。”鈴香黯然將目光移至女子纖細的手腕上，那白皙中一道赫然觸目的疤痕讓她輕皺了眉。
“你方才說……今日……”女子顫抖著深吸了口氣。
沒有回應她，鈴香隻是一臉擔憂地凝向那個猶如鬼魅的女子。這個已被愛情傷灼得虛乏凋殘的女子，如今竟還執意化了最濃烈的妝容，身著最鮮豔的喜服，隻為一個深愛卻不會迎娶自己的男人。
見鈴香似已默認了自己的揣測，女子眉間一蹙，猛地支起身子，“我要出去……”
片刻後，鈴香小心攙扶著她，無聲地推開木門，一縷陽光正巧穿過樹枝，照得女子一陣眩暈。
捏了捏眉心，她努力盯向前方。霎時，院中數盞高懸的大紅燈籠便刺痛了她的雙眼。
隻是，這美好的場景注定不屬於她。執意穿上嫁衣，她想做他的妻，可他要的人卻不是自己。
一切終將落幕。多年的執念，不過是自欺欺人的幻象。心，就像被撕扯過一般，呼吸一口都覺得疼痛難忍。
而恨，亦在她心底肆意瘋長。
隻覺有甜腥湧上喉嚨，女子彎腰之餘，一口鮮血吐了出來。似是已耗盡全身力氣，她直直栽倒在地。
見得此番情景，鈴香大驚，隨之瘋了似的抱起她，將她的頭靠在自己的膝上。
女子纖長的眼睫輕輕顫動了幾許，緩緩睜開雙眼，努力扯了扯嘴角。
鈴香喉間哽咽，伸出微顫的手替她拭去唇角的鮮血，“小姐，你這是何苦？”
女子輕輕搖了搖頭，極力平複著沉重的喘息，艱難地將目光移向正廳方向，“鈴香，少時先帝有一次曾留我與清洛在宮中午宴。席間，九王爺見我似有拘謹，便親自替我夾菜。他的笑容……也從此讓我上了心。這些年來，這男子就似一幅畫，擋住了我所有的視線。”虛軟無力地道出這一番回憶，女子眸中流轉出的璀璨華彩，如暗夜星辰般炫目卻短暫。