連澈不語，隻輕輕頷首，行至她身旁坐下。
微垂了眼眸，太後失魂地喃喃道：“這可是你的第一個孩子，還是個男孩。哀家還以為能順利誕下，如今卻……”
目光落向不遠處，連澈薄唇輕動，“可惜這孩子沒福氣。”眸光一轉，他拍了拍太後的手，溫聲勸慰，“母後也累了，兒臣送你回去歇息吧。”
許久，待彤妃導胎完畢睡去後，連澈才略顯疲憊地回到重華殿。
大殿的隱秘處，已有一名暗衛等候多時。連澈遣走了所有在殿內伺候的人，暗衛閃身而出，跪在了他麵前。
“啟稟主上，上次派去徹查青陽府銀兩事件的那批暗衛，無一人活著歸來。”
連澈眉間一擰，大掌在衣袖中漸漸收緊。看來此事遠比他想象得更加棘手。
思慮片刻，連澈吩咐暗衛暫時莫要行動，其餘的他自有安排。
彤妃小產的事，已在一夜之間傳遍宮闈。眾人唏噓之餘，本以為皇帝會從此不聞不問，可他仍是每日去探望那女子。
唯一不同的是，彤妃似乎癡傻了，整日瘋癲不已，讓人看了不禁惋惜。
這日，她趁小菊進殿倒水之際，竟不知跑去了哪裏。小菊心急，便直接去了重華殿，將彤妃失蹤之事稟告了皇帝，連澈立刻派人在宮裏搜尋她的下落。
直到夜裏，才有一隊人匆匆來報，在暢清湖的另一端，有人發現了溺斃在湖中的彤妃，手上還緊緊拽著一隻布偶。
得知此消息後，連澈並未多言，隻頒了一道旨：三日後，按貴妃儀製厚葬彤妃。立於他身側的清淺，眉間輕蹙，將目光落向那個仍目不轉睛盯著手中奏折的男人。
她實在未想到，幾日前還承受著帝恩盛寵的女子，如今便這般沒了。眼前這男人卻是如此淡然，仿若一切都未發生過。
連澈宣旨後不久，便攜了池宋去太後處。清淺因彤妃溺亡之事，心中憋悶不已，隻身朝宮中較為偏僻的一處湖畔踱去。
來到落櫻湖畔，她尋了一處較隱蔽的草叢坐了下來。手臂環上屈起的雙腿，臉頰輕靠於膝上。
莫名來到這異世，可她眼裏看到的，除卻眾人的淡漠，便是那捉摸不清的心。在這裏，似乎人人都鍍著不同的保護色，將心思隱得極深。
今日彤妃之事，讓她深切地感知，在這紅牆黃瓦的絢麗華光下，有的或許隻是誰都無法看清的未來。
眯了眼眸，清淺靜靜聽著湖水的聲音。偶爾有風吹過，水麵便泛起圈圈漣漪，而那湖岸旁層層疊疊的花草，隨風微擺，透出點點清香。
身後傳來一陣窸窣的響動，她心裏一緊，趕忙捂上嘴，屏了氣息。緩緩將身子埋入深草中，她才將頭探出了些許。
此時，一抹明黃頎長的身影進入她的視線。來人精致的側臉被月華映襯得格外清晰。
看著沉默的連澈，竹煙急切開口，“彤妃為何溺亡？”
眸光微斂，連澈帶著一絲決絕，沉了聲道：“朕說過，隻會要你的孩子。”
生平他最厭惡的便是癡心妄想的人。登上帝位，他手上沾染過無數人的鮮血。不懂知足、妄想僭越的人，便莫怪他無情。說到底，今日之事，不過是那女子咎由自取。
竹煙握住連澈溫暖的大掌，眸色黯淡了幾許。靠在他寬闊溫暖的胸膛，女子輕合了眼，感受著他的氣息和懷抱。
這些年，伴在他身旁，她懂他為何要這樣做。這孩子的到來，勢必會打破現今朝中勢力的平衡，而彤妃父親所在的那一係黨羽，恰恰能與右相抗衡。
此時，草叢深處的清淺臉色憋得通紅，呼吸亦變得粗重。她似乎聽到了不該聽到的。怎麼辦？如今隻能安靜等他們走了，她再出去。
突然放開竹煙，連澈將目光落向不遠處的池宋，“替朕送竹煙回去。”
竹煙微微一怔，隨之不解地看向他，“皇上不一起走嗎？”
“朕還有些事。”耳聰目敏的他，早已察覺周圍有人。竹煙看了眼這男人，遲疑地轉身，邁開了腳步。
待她走遠，一道清冷的嗓音劃破了夜的沉靜，從清淺後方傳來，“出來吧。”
清淺渾身一抖，心想這次怕是完蛋了，可她轉念一想，這裏莫不是還有旁人？緊緊掩住口鼻，她埋下頭將身子蜷作一團，假扮雕像。此時，四周深長的花草已將她的身子全數隱去，若不走近，根本不會發現其間藏了一個人。