逍遙子道：“你已看它看了半個時辰，不如我找跟絲帶把它吊在你眼睛前。”
熊清回頭，愣愣道：“她叫阿蓮，為什麼玉牌上刻一個‘芸’字？”
逍遙子道：“你莫非以為我姓逍名遙子。”
熊清張大嘴，趕緊搖頭：“沒有，絕對沒有。”
逍遙子哼了一聲。
熊清訕笑，又問：“阿蓮什麼時候走的？我怎麼不知道？”
逍遙子這回笑了，笑得十分溫柔：“我看你睡得很熟，沒忍心叫醒你。”
熊清深深吸口氣，忍了又忍，終於勉強笑道：“多謝師父。”逍遙子寬厚地一揮手：“不客氣。”
熊清再次陷入離別的惆悵。
玉牌猶在，佳人已遠。
到了中午，那車夫停下車，打開車門，扔進來一包蔥油餅，又砰地一聲關門，繼續駕車前行。
熊清拿起餅子，跟又在打坐的逍遙子搭話：“這車夫好大的脾氣。”逍遙子隔了一會兒睜開眼，開口道：“沈家車夫都是如此。他家馬車隻有一點好處，一旦上車，神鬼莫問。”
熊清點頭，一副十分明白的樣子，又道：“我們現在去哪裏？你要去找慕容報仇？”逍遙子歎氣：“找她們幹什麼。慕容隻是殺手，背後有買主。”熊清道：“你知道買主是誰嗎？”
聽到這句話，逍遙子的神情忽然變得十分奇怪，好像有點憤怒，又有點淒涼。他看向窗外耀眼的陽光，過了很久，才回頭對熊清苦笑道：“我知道。”
然後就是長久的沉默。
熊清不安，吞吞吐吐道：“那我們現在去？”
逍遙子回過神，眼中陰霾一掃而光，笑道：“我知道一個去處，你要學劍，那是個好地方。”
熊清聽了，忍不住把劍擺在膝上，坐得筆直，好像馬上就能成為絕世高手。逍遙子接著道：“要走半個月才能到那裏。”
熊清：“……哎呀。”
逍遙子一本正經道：“你可以趁這時候好好想想阿蓮。”
熊清臉紅了，大聲道：“我為什麼要想她。”
逍遙子道：“那你把玉牌放下吧。”
熊清恨恨鬆開手，又問：“阿蓮說她要找一個地洞，她是不是要去九道山莊？”
逍遙子往後靠，手枕在腦後，隻說了一句：“那是她的事，與你無關。”
熊清不再說話。此後數日，一旦逍遙子沒注意，熊清就悄悄拿起玉牌翻來覆去把玩，默默回想臨別那夜阿蓮的笑容。他總是想得出神，而後被逍遙子發現並不斷取笑。
半個月匆匆而去，馬車離開繁榮城鎮，所過之處人煙漸漸稀少。熊清趴在車窗上，凝神望著後退的樹木，很久都見不到一個行人。他探出窗外，往前望去，見天邊雲下一片灰蒙的影子，高聳肅穆。這幾日天空布滿陰雲，風吹動樹葉，颯颯作響。
車廂內逍遙子有一搭沒一搭哼著小曲，熊清靠在車窗邊遙望遠山，無端有些蒼涼。
兩日後，馬車在山腳停下來。逍遙子那鐵盒裏一半銀票都付了車資，熊清看得牙疼：“這麼貴。”逍遙子一巴掌拍在他後腦勺上，又同車夫換了些銀子。那車夫點完銀票，哼了一聲，冷著臉吆喝馬離開。
逍遙子目送他走遠，才對熊清道：“你以為沈家馬車這麼好坐？他家就三輛車，若不是沈老三和榮引有些交情，他連正眼也不會看我。”
熊清震驚地跟著逍遙子往前走，聽他講一些沈家老三不為人知的趣事。
山腳下有個冷冷清清的小鎮，一條黃狗在街上亂竄，道路兩邊支著些髒兮兮的小攤，臃腫的婦人一邊罵著小孩，一邊隔著街大聲聊天。逍遙子領著熊清走到街那頭時，熊清肩上已扛了一袋米，一袋臘肉。逍遙子優哉遊哉走在前麵，拿著一把瓜子慢慢嗑。
又走了一頓飯工夫，兩人上了山路。樹高蔽日，不時有低沉鳥鳴和流水聲從樹林深處傳來，越走越覺得陰冷，像是到了傍晚。沒過多久，雨滴聲漸起，整座山越發顯得空曠幽靜。
熊清停在泥濘的小道上，回頭張望。逍遙子走出一段，又返回來，磕著瓜子問：“走不動了？”熊清憂心忡忡道：“師父，我覺得好像有人在跟著我們。”自從上了山，他就感覺到有雙眼睛在盯著他，但每每回頭，都隻看見雨打落葉。
逍遙子往來路望了望，漫不經心道：“走。那是慕容，不管她。”
咣當一聲熊清滑倒在山道上，驚恐道：“慕容？！那兩個女的？！”