“你去不去？”
這句話夏芸已問了三遍，從嬌聲軟語一直到瞪起眼睛。
熊清縮在牆角滿頭汗：“我從沒去過！我怎麼去！”
夏芸一揮手：“不說那麼多，去還是不去？”
熊清簡直走投無路。他又開始瘋狂思念起逍遙子。逍遙子雖然拿師娘沒奈何，對付夏芸這樣的女孩子倒是輕鬆愜意。
夏芸歎口氣，垂下頭沉默片刻，又抬起眼來，一雙清澈的眸子裏晶瑩閃爍。熊清咳嗽一聲，局促地盯著地板。夏芸有點失望的聲音傳來：“你不是說要幫我麼？”
哀婉欲絕，淒淒切切。
於是第二天傍晚，熊清苦大仇深地站在萬花閣前。
夏芸為他買了一把折扇和一套華貴的春衫，將他好好打扮了一番。
此刻他的春衫已濕透，折扇在手中發顫。
據夏芸說，他隻用隨便找個姑娘，隨便聊聊，然後仔細看看萬花閣裏麵是什麼樣子。
當然，隻能和姑娘聊聊天，其他什麼也不能做。夏芸戳著熊清肩膀，一遍又一遍叮囑。熊清不得不挺起胸膛，莊重地承諾他絕對隻聊聊天。
夏芸哼了一聲，給了熊清一個錦繡錢袋，又拿出一個白玉哨子。她用絲線將小哨子拴在熊清脖子上，嚴肅道：“如果遇到什麼危險，萬不得已的時候你就吹這個哨子。我在萬花閣外麵，我會進來救你。”
熊清目視前方，夏芸腦袋就湊在他鼻子前，青絲幽香，一根冰涼的絲線繞在頸項間，他心跳又劇烈起來。劇烈得連夏芸都聽見了。
夏芸拴好哨子，瞪他一眼：“隻準聊天。”
熊清連忙點頭。
現在萬花閣的大門已在眼前，夏芸就坐在萬花閣對麵的茶鋪裏。熊清定了定神，硬著頭皮踏進去。
對於王家鎮這樣的偏僻地方，萬花閣未免顯得太過喧嘩。熊清一進門，便覺濃鬱的脂粉香氣撲麵而來，抬眼一看，樓上樓下人來人往絡繹不絕。屋頂高懸彩帶，四處都是明亮的燈燭和鮮亮的衣裙。酒客的大笑和女人的嬌聲混合在一處，屏風處幾個歌伎彈著琵琶，樂聲清脆。
熊清頭重腳輕地在大廳裏徘徊，隻覺四處都是五彩斑斕，看得他暈頭轉向。有兩三個姑娘迎上來，圍著他吃吃地笑。其中一個拉住他的手，笑道：“公子第一次來？”
熊清忐忑不安地嗯了一聲，那姑娘便帶著他走到大廳角落一張桌邊坐下，嬌笑道：“公子喝酒麼？”
熊清道：“隨便。”
那姑娘抿嘴一笑：“公子要哪位姑娘作陪？”
熊清咳嗽道：“隨便。”
那姑娘好奇地看他一眼，釵環叮當，轉入屏風後麵去了。她走了後，熊清才覺輕鬆一些。他假裝不經意地抬頭四望。滿樓紅袖翠裙，鶯聲燕語。熊清忽然覺得這情景有幾分熟悉，他似乎在什麼地方見過。
未等他細想，身邊衣角一飄，一女子托著酒樽在他身邊坐下。
熊清小小地一驚，見她熟絡地斟上酒，捧到他麵前，也不說話。熊清誠惶誠恐地接過，悄悄打量她。
這女子皮膚白皙，眉間一點朱砂，微微垂著一雙杏眼，有些憂鬱，與其他喜笑顏開的姑娘十分不同。
熊清喝了一杯酒，她又為他斟上，也不說話。熊清隻有先開口：“你叫什麼名字？”
女子似乎無奈地笑了一下：“柳如煙。”說罷又一次沉默。
熊清尷尬地不行，一杯又一杯喝酒，想了半天才道：“你是這個鎮上的人？”
柳如煙搖搖頭，終於開口道：“公子第一次來？”
熊清點點頭，堆起笑：“你知道這鎮上，有沒有什麼有趣的去處？”
柳如煙輕歎道：“除了這萬花閣，還能有什麼有趣的地方。”
熊清心頭一跳，又喝了一杯酒，假作隨意道：“你在這裏多長時間了？”
柳如煙苦笑一下，並未回答，隻是殷勤地斟酒。熊清越喝越多，隻覺這酒香醇非常。喝到後來，似有一團溫暖的迷霧漸漸包圍上來。
熊清覺得自己好像在說什麼，但他說出口的聲音卻像消失在暖香的空氣中，傳不進耳朵。不僅他的聲音，這萬花閣裏所有的歡聲笑語都變成一團遙遠迷離的嘈雜。
熊清迷迷瞪瞪地看著柳如煙，柳如煙似乎也在說話，但他隻看見她朱唇開合，什麼也聽不見。
沉沉的安寧潮水一樣湧上來。熊清腦袋越來越沉重，他突然很想睡覺。
他這輩子都未這麼困倦過。
他真的伏在桌上睡著了。