鹹寧公主自是答應：“賞花可以，不過西府海棠在暮春時最為繁盛，未開的花蕾濃豔如胭脂點點，盛開後色彩漸變成粉紅，楚楚風姿似曉天明霞。這個時節看，隻是聊勝於無罷了。”
袁瑗薇也湊趣：“陸放翁詩中說海棠‘猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日’。就是形容它花朵繁茂時能夠與朝日爭輝。從前看範成大詩中說它‘傾坐東風百媚生’，一直都想象不出來是怎麼樣的景象，今兒個聽公主這樣一講，倒有些明白了。”
孫清揚抬起頭笑問：“公主和瑗薇姐姐喜歡什麼花？”
“我愛石榴，花可賞，果可實。”鹹寧公主的回答簡單明了。
“公主真會選，曹子建說石榴‘丹華灼烈烈，璀彩有光榮。光好燁流離，可以處淑靈’這等風華，見之令人忘俗，倒和公主的風儀有些近似。”袁瑗薇先奉承了鹹寧公主一句，才回答，“我愛杜鵑，花名似鳥名，慧絕靈動。”
何嘉瑜聽了，冷眼看了袁瑗薇一眼，平日裏見她少言寡語，遇事怯懦，不想竟是個茶壺裏煮餃子——心中有數……
當下，何嘉瑜掩嘴笑道：“唐代詩人施肩吾有詩雲‘杜鵑花時夭豔然，所恨帝城人不識，丁寧莫遣春風吹，留與佳人比顏色’。瑗薇妹妹這樣的人才，倒是比花都要美上三分，想這京師裏隻那有眼無珠的才看不到，妹妹定不會有杜鵑的怨恨。”
袁瑗薇卻似乎沒有聽出她話中的譏諷，笑著說：“我倒更愛唐代楊萬裏的那句‘何須名苑看春風，一路山花不負儂’，想那漫山遍野的杜鵑盛開，是何等的恣意。”
表明自己根本無意這宮闈的富貴榮華，隻喜歡自在的生活。
何嘉瑜哪肯信她，前麵撫琴袁瑗薇的一曲《漢宮秋月》就被老師稱讚假以時日，能和權賢妃娘娘的簫聲相媲美，這會兒又頻頻引經據典，令人側目，當下冷哼一聲：“我可聽說‘杜鵑過盡芳菲歇’，可見這花骨子裏，可不是個服輸的。”
杜鵑的花期在春天是最晚的，當它開敗了，春天就結束了，何嘉瑜卻將這句曲解成杜鵑花認為自己開的顏色，其他花草都比不了，顯然是暗諷袁瑗薇心比天高。
“好了好了，你們別盡在這說詩論詞的，咱們今兒個是作畫，說畫就好了。”袁瑗芝沒那麼多彎彎腸子，也沒聽出來兩人話裏的意思，不耐煩地打斷她們，“要是不看孫妹妹的畫，就回自個兒書案上畫去，一會兒老師回來了，你們什麼都沒畫，還不得挨一頓訓？”
“難不成你畫了？”何嘉瑜的反問中，帶著對袁瑗芝的幾分親昵。
“當然。”袁瑗芝得意地一揚頭說，“前兒個聽老師說今天要考校四藝，我就先在家裏畫好了。”
在她們幾個說話的工夫，孫清揚已經將一幅仕女賞牡丹圖畫了出來。
雖然筆法稚嫩，卻已經頗具水墨寫意的神韻，最難得的是畫中賞花的五人正是她們幾個，筆觸間隱約可見各人的神情。何嘉瑜的頭上戴著海棠花飾，袁瑗芝身穿梅花裙，依著一棵鬆柏，袁瑗薇正抬眼看著天邊飛過的杜鵑，鹹寧公主和孫清揚兩個低頭在看牡丹，公主鬢角插著盛開的石榴花。
畫裏的牡丹潑墨一般，滿紙酣暢淋漓的濃雲淡煙，狂放而不失法度，頗有些豪氣衝天，運用墨色的濃淡，調出了深遠處如遠隔雲端，明晰處波光瀲灩的味道。
和名家的作品當然沒法比，但就她這個年紀來說，已經很是難得。
“哎，你還真畫得出來呀，畫得好，比我畫得好。”袁瑗芝雖然不喜歡孫清揚，卻也不會故意貶低她的畫。
何嘉瑜則歡喜地握住孫清揚的手，笑盈盈地說道：“好妹妹，你果真是個有靈氣的，看這畫畫得多水靈，像妹妹一樣好看呢。”
說罷，她瞟向孫清揚身後一側的鹹寧公主，皺了皺小鼻頭，語氣越發可愛地哼道：“公主，你來評評清揚的畫，是不是畫得極好？我看就是公主的畫，也略有不及呢！”
雖然話語裏把鹹寧公主也比下去了，卻因為她語氣嬌柔，言辭懇切，讓人聽著都覺得心中舒坦。