因七月淇國公丘福率十萬大軍征討韃靼，估計不足，加上指揮不當，十萬人馬在臚朐河（即克魯倫河）全軍覆沒。永樂帝大怒，禦駕親征，皇長孫朱瞻基隨同一道北征蒙古，權賢妃隨侍。
平日裏和朱瞻基時常相見，這會兒少了個玩伴，孫清揚還有些不適應，好在漢王世子朱瞻壑時不時會過府來同她談花論草，又有趙瑤影、秦雪怡在一起學文論藝，隔天能到端木堂陪鹹寧公主習禮儀研四藝，日子充實，時間飛逝。
在孫清揚覺得愜意之時，皇長孫朱瞻基卻十分煩惱。
漠北苦寒，缺衣少食，即使貴為皇長孫，朱瞻基也不能躲在營帳裏一味讓人照顧和看護，從前刀劍無眼，卻隻是練習場上的比試，而今在血流成河、屍橫遍野的戰場上，他甚至不知道自己明天是不是還能活著。雖然有青龍、白虎、玄武、朱雀以及二十八星宿的暗衛保護，但那是千萬人的戰場，有的時候，影衛甚至會被驚馬、敵軍衝散，唯一緊緊跟隨的，是他手中的利劍和兩隻狗——賽虎和賽狼。
這兩隻狗，由朱瞻基自幼養大，和他十分親昵。
而這次被敵軍將他和侍衛衝散，是在蒙古大軍的腹地，朱瞻基連到農戶家裏找尋食物都不敢，隻能打獵采野菜，好在他文武雙全，每天也能打到不少獵物。
已經和大軍失散三天了，朱瞻基知道，他必須盡快找回去，待在敵人的眼皮底下，一天比一天危險。
有時，他甚至能夠看到蒙古人的身影和自己前後交錯而過，然而沒有地圖也沒有人能夠告訴他，哪條路能通往他的營帳。他唯有用自己的雙腳丈量，通過草葉被壓塌的痕跡，灌木叢中幹了的戰馬糞便，被埋在泥下的火堆餘灰判斷回去的方向，判斷剛走的那撥人，是蒙古軍人還是大明朝的士兵。
剛捧了一口山泉喝進嘴裏，就聽見賽虎和賽狼“汪汪狂”叫，如同箭一般朝山澗深處追去。
等朱瞻基追上時，隻見兩條狗正在山澗邊圍攻一隻馬鹿。
要是殺了這馬鹿，人和狗就都能補充一下體力了。
朱瞻基彎弓搭箭，對準馬鹿的頭部準備開弓，就在這時，他卻聽見背後傳來一聲怒吼，轉身看去，隻見一隻蹲在懸崖上的吊睛猛虎縱身起跳，從背後向他撲來。
朱瞻基一個縱翻，身體險險滑開三尺。
一撲未中的猛虎轉身又向他撲過來，以必得的氣勢和張揚的姿態，視朱瞻基為腹中美餐。
就在猛虎準備起跳再次撲向朱瞻基之時，賽虎和賽狼狂叫著朝猛虎奔來，賽虎奮勇當先咬住了猛虎的尾巴，賽狼奮不顧身地在虎頭處狂叫。
吊睛猛虎受此挑釁，轉頭開始對付賽虎和賽狼。
朱瞻基的這兩條狗體形巨大，比猛虎略小三分之一，而且十分靈活，當猛虎去咬前麵那隻狗時，後麵的就會咬住它的尾巴；當猛虎掉頭去咬後麵的那隻時，前麵的又會去扯它的肚皮，就這樣，兩條機警靈活的獵犬前後呼應，令那猛虎瞻前不能顧後。
然而，老虎畢竟是老虎，幾個回合之後，被激怒的吊睛猛虎一掃，後麵的賽虎被掃出去幾丈遠，再三掙紮也無力站起。
前麵的賽狼見勢不好，立即向前瘋跑，試圖引開猛虎，卻被窮追不舍的猛虎咬斷了後腿。
而那猛虎，因為朱瞻基方才將對準馬鹿的箭射向了它，雖然隻是受了些小傷，卻也引得它憤怒不已，轉身一步步衝著朱瞻基奔過來。
“咻——”破空之聲響起，一陣涼風刮過耳際，一支箭從朱瞻基的背後直直射進向他撲來的猛虎，那猛虎的眼睛中了一箭，鮮血流下來瞬間糊住了臉，看不清，又痛又驚，猛虎的撲勢更猛。