雖然袁璦薇心裏的芥蒂並未消去，但有了這場說笑，到底不像前段時間那樣紅眉毛綠眼睛地針對孫清揚。
一群人就在抄手遊廊下的椅上坐著，不時逗弄掛在廊簷下的八哥、鸚鵡。吃著宮女們奉上的石榴，喝著茶閑話女孩子們的話題。
何嘉瑜因為和孫清揚兩個一道給永樂帝侍過疾，言語中，對她又比別人多了幾分親厚，孫清揚也感念她那夜裏的安慰話，雖然後來到錦衣衛沒受罪其實全得益於朱瞻基的安排，但何嘉瑜的那份情，她還是記在了心裏，對她自然也比從前親近些。
說話間，孫清揚就對何嘉瑜笑道：“何姐姐，你頭上的那朵牡丹花得拿下來了，花瓣有些卷邊呢。”
何嘉瑜回頭看了她的隨侍大宮女晚蘿一眼。
晚蘿忙一手扶著她的雲鬢，一手把那朵粉紅色的牡丹花取了下來，正準備轉手遞給跟前的小宮女去扔了，何嘉瑜伸過手去，“拿給我看看。”
晚蘿的手縮回來，把花兒放在何嘉瑜伸過來的手上。
粉紅的重瓣牡丹花，可能因為是離枝已久，失了水分的緣故，外層的花瓣微微卷起，有點泛黃。
何嘉瑜手撚著花兒，把花瓣一片片撕下，扔進遊廊外的花叢裏，待手上隻餘下中間的黃色花蕊時，方才開口淡淡地笑道：“這樣好看的花，連一個早晨都戴不過去就枯了，敗了。人說花無百日紅，我看哪，這離了枝的花，連半天也紅不過去，憑它怎麼漂亮，這但凡沒了水分，很快就會凋零，讓人不待見了。姐妹們，你們說是不是？”
順手將手裏的花蕊扔了出去。
本來大家都高高興興的，被何嘉瑜這麼一說，有些就想得深了些，麵上再沒有過節的喜氣。
何宜芳比劉維年紀還小些，像是不明白何嘉瑜這種年華易逝的感慨：“這花不好看了，姐姐再換一朵就是，何必不開心呢？”揚聲就叫身邊的宮女去牡丹園裏給采一朵來。
看到她鮮活嬌嫩的容顏，何嘉瑜有些妒恨，家裏頭還不是認為自己不中用，所以巴巴地選了這個何宜芳送進宮來。
隻是平日裏，何宜芳總對她跟前跟後，所以，她對這個堂妹的感情裏，除開妒恨之外，還有種姐妹同心、其利斷金的期盼。
當下，何嘉瑜壓了壓自己心裏那種酸酸的滋味，提醒她道：“妹妹，這可不是咱們端本宮裏，一草一木都得娘娘們同意才能動用呢。你方才沒聽你孫姐姐說向麗妃娘娘討要桂花嗎？她尚且不敢吩咐奴才們徑自去摘花，何況是你？雖說娘娘們講到這內宮裏就和在咱們自己家一樣，但這不過是客套話，你做事說話都要想一想，別犯了忌諱。”
何宜芳覺得她掃了自己的麵子，麵上有些不高興，卻又不敢表露，她是知道自己這個堂姐的厲害的，所以隻低頭“嗯”了一聲，對那個聽了她的話，並沒有走開的宮女喝道：“還不給我倒盅茶來，白養著你不成？”
孫清揚見她們姐妹有些嫌隙，不欲摻和進去，就借故走開。
站在她們跟前的其他人，或是要到園裏看花去，或是去觀魚……三三兩兩，走了個幹淨。
何宜芳越發覺得沒趣，看著何嘉瑜麵沉如水地盯著自己，眼淚都要下來了。
“這是在宮裏，不比家中可以任性，妹妹若是覺得我提醒你是多事，以後我不再說你就是。隻是若連這一點點，你都覺得受了氣，那以後可還怎麼忍得下去？在宮裏，你比別人年輕比別人漂亮，卻未必能夠贏到最後。我看妹妹今日，實在孟浪了些，你想一想我的話，是為你好還是害你，若是想不過來，以後大家見麵，就和其他姐妹似的點個頭道個好就是，不必再論本家姐妹的情分。”
聽到何嘉瑜雖然言語淡淡，但那隱藏的冷意，何宜芳還是打了個冷戰，但她在家裏也是嬌生慣養長大的，加之這次進宮前，父親說何嘉瑜至今無出，已經沒有大用，以後何氏一族的門楣還得靠她如何如何，所以麵上雖然恭敬，心裏卻不以為然。
就像進宮後的這些日子，她唯何嘉瑜馬首是瞻，其實是按母親所說，畢竟堂姐進宮多年，能夠提攜她的地方很多，有堂姐在前麵擋著，她大可扮弱裝小。
想到這些，她眼中的淚光更盛，欠身施禮道：“姐姐教訓的是，妹妹方才確實不該草率做主，更不該叫旁人看了我們姐妹的笑話，今後妹妹有什麼不當之處，還望姐姐如同今日一般，照拂二三，萬不可就此生分……進宮前，母親就再三交代，叫我一切都聽姐姐的，萬不可做出那令親者痛，仇者快，姐妹反目的事情來。姐姐念著妹妹年紀小，不懂事，就原諒妹妹吧。”