她看著袁璦薇低聲道：“本宮查到他已經在三年前病故了，家裏麵的人為了怕本宮焦心，一直瞞著本宮。到了如今這個田地，本宮也唯有坐在這貴妃之位，才不辜負往日裏犧牲那麼多走到這宮裏頭來。”
“本宮知道你不服氣，可你想想，若那真是本宮設的局，派的刺客，完全可以殺了你，或者是陷害於你，本宮有嗎？除了這貴妃之位外，其他哪一樣榮耀你不是和本宮同享的？麗妃，在這宮裏頭，合則兩利，分則兩敗，如今事情已成定局，你是聰明人，當知道如何選擇。是繼續和本宮作對，還是和本宮同享這榮華富貴，你想清楚了再回答本宮。”
袁璦薇確實不笨，知道這會兒再和何嘉瑜爭鬥，已經沒有意義，就討價還價道：“您得和皇上說，讓臣妾仍然有執掌宮務的權利。皇後如今身子不好，管不了什麼事，您做了貴妃，想來這後宮裏頭，您會成為真正握有實權的，臣妾這個要求，並不為過。”
見袁璦薇對自個兒的稱呼轉了幾轉，不再像先前直呼，想是已經決定和自己聯手，何嘉瑜眯起眼睛，笑道：“當然了，本宮先就說過，咱倆姐妹情深，有本宮的，自然就有你的。”
在何嘉瑜和袁璦薇鉤心鬥角之際，孫清揚正臥病在床。
那一日，她陪著二公主、三公主和太子在園裏玩捉迷藏，跑了一身汗。回去後，隻顧著給兒女們沐浴更衣，等輪到她自己，已經一身涼意浸骨。
夏末秋初的熱感風寒，比普通的風寒又要厲害三分。
她就時好時壞的，一直咳嗽不停。
一日，等處理完政事，已經是黃昏時分，朱瞻基到了坤寧宮。看見她憔悴的樣子，他嚇了一跳，連忙扶起正要施禮的她，問道：“怎麼瘦成這個樣子，也不叫人和朕說一聲？”
又責怪燕枝等人：“皇後身子不適，她讓擋著，你們難道不該暗中給朕說一聲嗎？怎麼侍候主子的？”
見燕枝等人戰戰兢兢不敢回話，孫清揚攔著他笑道：“好了，是臣妾不讓她們擾您，您為國事煩心，哪裏還有時間顧著後宮裏的這些事情，再一個，皇上又不是太醫，縱然知道了，也不過是白擔心，所以臣妾才沒讓她們到您跟前去。若是說了，陽奉陰違的，臣妾這坤寧宮可不留，她們不說，足見對臣妾忠心。”
朱瞻基看到桌上那碗黑乎乎的藥，皺了皺眉：“你又不吃藥了？”
丹枝連忙告狀：“皇上，皇後娘娘回回吃藥，都要奴婢們連哄帶騙，這不，今兒個中午的藥還沒有喝呢。太醫說了，娘娘這是虛火旺盛，傷及肺氣，須得理肺止咳，要趁熱喝才行。可娘娘總是三拖四欠的，要不這病也不會拖了這些時日，娘娘總不喝藥，怎麼會好？”
朱瞻基笑起來，看著孫清揚道：“你從小到大就不愛喝藥，如今都是三十多歲的人了，怎麼還是這樣？朕看你上回勸祁鎮吃藥，不是說得很好嗎？到自個兒就另有一番道理了？”
聽到朱瞻基拿她和幾歲的小兒相比，孫清揚難為情地說：“實在是味道太苦，令人難以下咽。並非臣妾不想喝。”
朱瞻基走上前，接過藥碗，揮揮手讓左右宮女太監們都退下去，然後從碗裏舀了一勺藥，吹了吹，送到孫清揚嘴邊來，溫柔地笑道：“來，朕喂你。”
孫清揚勉強吃進嘴裏，就皺了皺眉，張大嘴就想把藥往外吐，卻見朱瞻基從貼身衣兜裏掏出一個鴛鴦荷包，從荷包裏取了一顆糖果出來，喂到孫清揚的嘴裏，眼裏的溫柔如同舊日裏一般，十分寵溺：“這樣就不苦了吧？”
從前孫清揚偶然生病，不肯吃藥的時候，他就總這麼哄她，這些年裏，孫清揚很少生病，那荷包也鮮少再用，不想如今仍然還存著。
這鴛鴦荷包，還是兩人大婚圓房之後，他纏著孫清揚要的定情之物，不想竟然一直跟隨著他。
孫清揚眼裏泛起一片潮潤。
就這樣，吃幾口藥，喂一顆糖，總算把一碗藥喝完。
見孫清揚有些乏力，朱瞻基將她扶到床上躺下，替她掖好被角，溫言叮囑她好好休息，說自己明天再來看她。
孫清揚卻拉著他的手，不肯丟開，將臉蒙在被裏半邊，隻露一雙眼睛看著他。
朱瞻基親昵地理了理她的鬢發，打量她半晌，溫柔笑道：“這是怎麼了？舍不得朕走嗎？”
或許是人在病中特別脆弱的緣故，孫清揚特別想他留下來陪自己，但這會兒她還生著病，話到底說不出口。