弓月城位於素有塞上江南之稱的伊犁河穀穀口，水草豐美，氣候宜人，又因位於絲綢之路的咽喉要道，曾是西域來往商人的休憩之所。後因西突厥分裂，突騎施人崛起，趕走了伊犁河穀的葛邏祿人，弓月城便成了突騎施僅次於碎葉的經濟軍事重鎮。
於離和卡盧比在進城前就換上了突厥的短袍馬靴，因弓月城中商人本也眾多，並沒有引起太大注意。
突騎施的蘇祿可汗年輕時驍勇善戰、城府圓滑，在大唐的扶植下對付東擴的大食，並因此升職加薪，當上順國公，被封忠順可汗，迎娶交河公主，走上了人生巔峰。此後他過於激動，又受了吐蕃人的挑撥，反過來攻打大唐，並相繼被趙頤貞和牛仙客率軍糊了熊臉，終於停歇下來。
去年年底突騎施大軍再次進犯安西，被疏勒鎮守使夫蒙靈察和李承恩聯手擊敗，損失慘重。這一戰比史上早了十個月。按記載，蘇祿如今已經癱瘓，加之他在娶了三房國籍不同的老婆後越發奢侈，對下屬吝嗇，早已盡失人心。此番戰敗，也直接導致了突騎施內部黃、黑二姓勢力的分裂。
這種分裂雖尚未明顯，弓月城中已彌漫著一股微妙的緊張。
當然也有對這種緊張毫無察覺的人，例如正雙眼發光地盯著綿羊群的卡盧比。離他最近的幾隻因太過臃腫又短腿而無法給跪，隻好縮著頭拚命地往後退，仿佛一隻隻蓬鬆毛絨的球。
卡盧比眼中露出失望的神色，轉頭向於離道：“這幾坨看起來笨笨的，還沒有小白聰明。”
小白就是卡盧比的駱駝。
於離嘴角微微抽搐，正要回答時，忽然聽見羊群裏傳來一聲輕呼。
兩人循聲望去，隻見不遠處席地而坐著一個少年，約莫十三四歲大，很是清秀可愛。他右手上握著根胡楊樹枝，正一臉懊惱地看著麵前的沙地。沙地上畫著許多橫直符號和圓圈，隱約可見些“天元”、“地元”、“人元”、“物元”的文字，一部分算式被踏花了看不清晰，隻留著幾個綿羊腳印。
“我算了好幾個月的……”少年緩緩抬起頭來，眉眼耷拉下來，麵上滿是憂愁。
卡盧比意識到自己也有責任，便開口向少年道了歉。於離是個無條件護短的，見少年對卡盧比不理不睬，心中隱隱不爽。他瞥了一眼初始的算式，在腦中思忖片刻，便開口道出了答案和解法。
其實這天元四元之術，就是代數中的多元多次方程式。那天、地、人、物，也就是未知數X、Y、Z、W。看似繁複，卻是一通百通。於離的解法是曆經數千年的世人總結，少年越聽越覺得精妙無雙，連師父都不曾想到這一點，一時激動，便跳起來將於離抱了個滿懷：“你真聰明，怎麼想到的？”
這下輪到卡盧比不爽了。
卡盧比陰沉著臉，拎起少年的衣領，將他從於離身上撕下來：“憂愁，你靠太近了。”
於離：……憂愁是什麼鬼？
憂愁也意識到自己的濕態，拱手行了個江湖人的禮節，姿勢略顯僵硬，想是並不常用。他又想起了什麼，在地上畫了個九宮圖：“一至九排成三列，不論縱橫斜角，每三字相加都是十五，如何排法？”
“戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，五居中央。”
這九宮之法黃藥師曾與他說過，是桃花島陣圖的根基。於離不由得有些懷念，語氣也因此溫柔和緩下來，蹲下身子在那三三九宮格外衍生了四四、五五、乃至七十二數的九宮內置八卦……
卡盧比也聽得十分認真，他悟性極高，逐漸也能聽懂大半，時不時也會問兩句。
三人正講得投入，於離忽然感到一道若有若無的視線，回頭望去，便看見斜對角店鋪二樓窗邊上站著個墨衣鬥笠的中年男子。那人似乎未想到於離能察覺，眼中露出驚訝的神色，隨即便向於離友好地拱了拱手。於離見他神態瀟灑磊落，眼中也無惡意，便放鬆了戒備，點了點頭。
憂愁見他忽然停下，也順著視線望去，對那人招了招手，又向於離解釋道：“那是我師父羅叔。”
於離隻答了一聲“嗯”，不再多問。
方才他雖隻一瞥，便看出那“羅叔”精氣內斂、雙目有神，是個難得的高手。而在武俠世界中，高手就代表著麻煩。此番他隻想同卡盧比輕鬆自在地旅個遊，並不願多生事端，敗了興致。