第二日清晨，梅冰清起了個早，正要和姨母哥哥一起出門，忽然看見郝雁奴規規矩矩站在院子外麵，手裏遞了個東西過來，細看之下是個鮮翠欲滴的柳葉鐲子，紋路精致，小巧玲瓏，戴在手上不大不小正合適，也不知道這人怎麼曉得她手腕的尺寸，還知道蘇州人清明要戴柳枝的習俗。她心裏一暖，心想這人一路上體貼備至又謹守分寸，這番心意著實令人感動。
到了客廳，隻見阿薰已經坐在桌旁好奇的瞅著一桌子的冷食，顏夫人和顏悅色笑容可掬的夾起一個色如碧玉的青團子放進她碗裏，為她一一介紹，“這叫焐熟藕，要蘸著赤砂糖漿食用，這叫香椿頭，這個時令味道最鮮，這個叫酒釀餅，趁熱吃最好……”
顏夫人眼見這孩子迫不及待，拇指大動，心裏高興，“喜歡就多吃些，我上午要出門拜祭親人，晚些時候就帶你去山塘看會，那裏可熱鬧了，你好不容易來一次蘇州，可千萬別錯過。”
白居易在蘇州修建的七裏山塘已經沿襲近千年，屬每年“三節會”時最為熱鬧，幾人傍晚時分到了山塘，顏夫人帶著梅冰清去遊人如織的花神廟上香，梅世英也跟著去了，阿薰和秦維楨生在中原，不曾見過這熙熙攘攘船隻擁擠的河道，當下便上了最大的一艘畫舫，興致勃勃的東張西望。
梅英落盡，柳眼初開，那雕欄玉砌，古色古香的船兒悠悠蕩蕩的在古運河航行，月色如銀，浩渺一片。幾人上船時辰晚了，隻能坐在角落裏，阿薰在最裏麵，與秦維楨並排挨著，對麵坐了一位年輕公子，身著杏色長衫，纖眉秀目，溫文儒雅，秦維楨對麵倒是一位一身竹青錦袍的中年人，圓臉微髭，細皮嫩肉，倒像是個養尊處優的商人。這兩人倒也和氣，對著兩位新來的鄰座頷首致意，便自顧自的觀景賞玩。
這時進來個約莫八九歲的小姑娘，一身紅衣，雙瞳剪水，兩頰嫣紅，乍一看倒像個年畫上天真爛漫的吉祥如意娃娃，那丫頭捧著個小酒壺，挨個給桌邊客人倒酒，想來是這船上的童仆，想必是新來的，略顯的笨手笨腳，走到阿薰身邊時被桌腳拌了一下，一個踉蹌，幸虧阿薰眼疾手快扶了一把，那孩子才沒摔倒，但是酒水還是灑了一點出來淌在桌上，阿薰見那船老板探頭過來查看，趕緊用袖子擦了酒漬，自己拿了酒壺，打發那孩子走了。秦維楨看了心道：這人看著不好相與，實則心地善良，保護弱小，不像大奸大惡之徒。
這時聽得對麵公子道：“聞這酒香濃鬱，可是‘借問酒家何處有，牧童遙指杏花村’？”阿薰眼睛一亮，吸了吸鼻子，見那公子斟滿了一杯酒對著自己遙遙一敬，也不含糊，舉起杯子一飲而盡，隻覺入口綿甜，回味悠長，四肢百骸都舒展開來，欣欣然又是一杯。
兩人推杯換盞了幾番，忽然見方才那小丫頭慌慌張張的跑進來，急急忙忙的擠進角落蹲下縮成一團，豎起一根手指對著阿薰做了個“噓”的動作，隻見一個燕頷虎頸，濃眉大眼的漢子奔了進來，四下張望，明擺了是在找人，不一會兒便尋到這處，對著幾位客人一抱拳道：“打擾幾位朋友，不知道可有人在船上看到一個紅衣小姑娘？”
阿薰隻覺得那丫頭扯了扯自己衣角，不動聲色的挺直身子擋個嚴嚴實實，掃視一周，見另外幾人都一副置身事外的樣子，方才不緊不慢道：“見是見過，但剛剛人已經出去了。”
那漢子麵色一沉，道了聲謝，又急匆匆出去了。郝雁奴看到他腰間佩的長刀，做工精良，出自名家，麵上太陽穴鼓，印堂有槽，是個內家高手，站起來跟了出去。那女孩子抬起頭來，衝阿薰得意的眨眨眼睛，露出一雙小巧酒窩，頗有些狡黠靈活。阿薰看到這副可愛模樣，驀地心頭一動，展顏一笑。
那丫頭怔了怔，隻覺得這人一笑如同夏日暖風，能使冰雪消融，晴空萬裏，再大的委屈見了這笑容也煙消雲散了。這人看著冷若冰霜，可剛才伸手扶了自己又解了圍，或許就是因為這個，自己才會第一個找她求助的吧？這時阿薰伸出手來捏捏她紅撲撲的臉蛋，小丫頭忽然揚起臉，蹭了蹭她的掌心，像隻小貓咪一樣閉著眼撒嬌賣乖，這回輪到阿薰愣住了。那孩子猶豫片刻，瞅瞅對麵那兩個人，終於下定決心湊過來，低聲耳語道：“快跑，他們是來抓你的，我在艙外聽到他們悄悄話了。”