棲霜鎮到了夜晚非但不關鎮門，反而比白天還要熱鬧，不少雜役弟子醉生夢死，還有碰運氣想要入門的江湖人士在賭場豪賭。酒樓和青樓必不可少，這裏比世間大多數規模宏偉城池都要繁華。
摸黑進鎮，李輝輕出一口氣，暗道：“還好天黑，姓鄭的王八蛋沒追來，暫時逃過一劫。”
進入棲霜鎮後，他輕車熟路。這裏每條街道心中有數，就算半年時間沒下山，可是半年之前每個月都要跑下來小住兩天。
轉了兩次街角，確定身後無人，他沿著一條小巷向前。
時間不大來到破舊木門前，先是“咚咚咚”敲了三聲，接著慢慢敲了四聲，反複三次，木門微微晃動打了開來。
帶毛大手一把將李輝拽了進去，有人甕聲甕氣說：“老幺，可算把你盼來了，每次下山都在白天，怎麼今天晚上過來？”
“二哥！”進入小院後，借助微弱燈光看到粗壯大漢，李輝十分激動。
大漢與李輝差不多高，不過身子往橫向長，能裝下三個半李輝，敞開衣襟露出胸毛，袖子上全是油汙。
“嘿嘿，半年了，想死哥哥嘍！”大漢用力拍了拍李輝的肩膀，知道老幺進入玉符宗後別看依然瘦弱，身子骨可是越來越強，不怕他拍。
“今天過來有重要事情說，快把大嫂叫來。”李輝開門見山，在這棲霜鎮上，他最親近的人就是二哥和大嫂，而且世上沒有比這二人更親的人了。
二哥不是親二哥，卻比手足更親。大嫂也不是親大嫂，卻亦姐亦母，遇到任何困難都是三人商量解決。
“看樣子真有事。”二哥名叫朱天賜，是個粗中有細之人，就算滿臉橫肉，當他看到李輝時也格外柔和。
這種情感絕非外人所能想象，那是死人堆中一次又一次相互扶持建立起來的深厚情誼，而同隊前前後後兩百多人到今天就剩下他們兩個，何等殘酷？何等悲壯？
二人默契十足，朱天賜沒有多問，取了一支短笛出門。
本來二哥上麵還有個大哥，幹練，機警，沉穩，帶著沒有地方去的朱天賜和李輝回鄉，準備迎娶指腹為婚女子季夢雪，可是人心難測。
軍隊裏主管撫恤的官員雖未刁難，卻讓他們三個帶著撫恤金離開，言明把撫恤二百多名陣亡戰士家屬的任務交給三人，之後就不管了。
哪曾想那官員在路上設伏，大哥鐵錚錚一條漢子，沒有死在戰場上，卻中了江湖人的毒藥。
回鄉之後，大哥快速做出安排，用僅剩的撫恤金打通關節，聘請賬房教李輝做賬，臨死時還在說對不起兄弟，把重擔壓在老二和老幺肩膀上，他這個大哥不稱職，更對不起尚未成婚的季夢雪。
大哥走了，李輝泣不成聲，季夢雪有情有義，與家裏人鬧翻，嫁給了一個死人，更背上撫恤孤寡老人戰爭遺孤的重擔。
黑夜中響起笛聲，這是在召喚寄居靈鳳綢緞莊的嫂子季夢雪，而朱天賜居住的小院正是福緣酒樓後廚。