火盆裏的火跳躍著，偶爾爆響一聲火花。
“我孫女怎麼樣？”阿朗把水煙壺裏的最後一泡“咕嚕咕嚕”結束後，突然問了這樣一句。
“前輩，您是說蔓小姐嗎？”葉天試探地道，“蔓小姐可說是女中豪傑，人中龍鳳。”葉天想補上一句，就是有點霸道。
“葉先生何以給出這麼高的評價，實在是抬愛了。”阿朗把手中的煙杆遞給賴之星，接著道，“聽聞葉先生贏了孫女兩局，且獨自一人敢深入險山惡水的金三角，能夠稱得上人中龍鳳的，我看世上非葉先生一人莫屬呀。”
“前輩過獎了，在下勝之僥幸。”葉天道，“至於金三角，雖然山高了點，水急了點，但我要見的人是我華夏之後裔，險惡倒談不上。”
“哦，聽先生這樣說，看來對金三角倒是一見如故，那依老朽之見，不如就留在金三角圖謀發展吧。”
“前輩，如果在下的親人皆在金三角，那留在這裏倒是天經地義。隻是故土情深，單身一人卻也割舍不下。”
“好一個故土情深！”阿朗讚道，“看先生年紀輕輕，說起話來倒是滴水不漏，反把話引到老朽的身上。”
“前輩體諒就好。天下人之所戀，情排第一。而故鄉情、故人情、愛人情又有誰能夠割棄。”
“先生這句話就錯矣。老朽認為，天下人之所戀，惟利排第一。所謂天下熙熙，皆為利來，開下攘攘，皆為利往。”
“前輩引用司馬遷的話，用在您身上恰恰不妥。”
“哦，此話怎講？”阿朗從半躺中，坐正了起來。賴之星在他背後給墊上一個枕頭。
葉天道，“前輩您看，您住的是竹樓，睡的是竹椅，穿的是青布，抽的是水煙。您所戀的利不過就是一個老農的平靜生活。如果世上之人都隻圖如此小利，那天下太平的日子早就到來，又何來戰火紛爭。”
“唉——”阿朗長長歎了一聲，“其實人生最後所占的最大之利，不過能有一抔黃土掩身罷了。隻是這個道理，非是即將入土之人，又如何能夠領悟到。年輕氣盛之時，為一蠅頭小利尚能刀槍相見，更何況大名利呢。到最後，還不是生不帶來，死不帶去。落得個赤條條的來，赤條條的去。”
“前輩此言又過於傷感了。”葉天擔心過於傷感的話，影響老人的身體，轉言道，“我觀前輩雙腿，應是風濕嚴重，在下知道一個好去處，住上一段時間，必然能夠得以改善。雖然健步如飛達不到，可是正常行走，不畏風寒還是能行的。”
“老朽謝謝葉先生的好意，隻是我乃拖家帶兒之人，豈能一人容身而舍全家不顧。”
葉天站起來，鄭重地道，“前輩如果信得過在下，縱是有千人萬人，在下也定能護得周全，容身之地，養家之資也一並承擔。”
“哈哈，葉先生看來也是豪爽之人。隻是老朽已經是行將入土之人，又哪裏敢拖累先生你呀。星兒，去把你姐叫來。”阿朗道。
賴之星匆忙下了竹樓，七叔也道，“大伯，天色已晚，我去準備酒菜，款待葉先生。”
“好，將酒菜擺到竹樓上，我與葉先生喝上兩杯。”阿朗從剛才的感傷中走了出來。
“好咧，您就等著，馬上就好。”七叔歡喜地下去了。
火盆裏的火暗下去了，葉天撿起盆邊的一截炭扔進火盆裏，用火鉗撥了撥，火又一下子亮了起來。
“葉先生，你看，火是要靠炭薪相傳才能保持旺盛的火力。這人啊，也是一代傳一代。一旦斷了根，就如浮萍一般沒有歸處。”
“阿爺，你又在說這些傷感的話了。”人未到，聲先到，竹樓的過道輕輕搖晃起來。
來的人正是賴之蔓，風風火火的性格沒有因為兩局的失利而落寞。
“蔓小姐，你的手沒事吧。”葉天發現賴之蔓的手上已經纏上了紗布。
“哼，不用你管。”賴之蔓從葉天身邊走過，蹲下身，幫阿朗捶著腿。
“小蔓，怎麼能這樣對待葉先生呢？你啊，這男孩子的脾氣就是改不了。”阿朗愛撫地摸著賴之蔓的發梢。
“他就隻會欺負女人。阿爺，可不許你向著外人來說自家的孫女。”賴之蔓搖著阿朗的手。
葉天在一邊聽得無語，自己什麼時候欺負女人了，不過見著賴之蔓撒嬌的樣子，倒是有點像女人了。
“小蔓，女人就是女人，再能幹的女人，也撐不起這麼大一片天。星兒又是太像女孩子了，你們兩個換過來，阿爺也不用這麼擔心了。”