時下還沒有立冬，縱然白天下過雪，神都也看不到絲毫素裹銀裝的寧謐與聖潔。夜晚的天空看起來和會稽郡沒有什麼兩樣，過兩天才是十五，一輪凸月掛在夜空，明月下流淌著一條河，是的，一條懸掛在天空的河，沒有河水，也沒有古籍上記載的星光，隻是一條霧狀的河流。
傳說，天河中的霧氣是人死後亡靈所化，所以天河中的天河距離大地很遠，就像生者和逝者的距離那麼遠，先天領域的強者也不能到達，但天河卻在變寬、變長、變大，這是很多修行者能感覺到的，天河正在慢慢接近人間，很多能接近這一層麵的大人物都在心憂，十八年前的預言是否和這一切有關。
十八年前，玄門道祖周夢蝶在神都紫山天玄碑前坐了幾天，在旁邊的石壁上寫下幾行字便飄然而去，從此不知所蹤；太學宮裏的聖師來看過，曾和人皇發生過激烈的爭吵，那一天，神都皇宮隱隱有地動山搖的氣象，聖師卸下官職，歸隱山林；苦寺裏那位眉毛垂地的僧人也來過，隻是說了句“劫數”。
還有很多大人物想知道，周夢蝶到底寫了什麼，但也隻能想想，因為，從天外飛來的一道劍光把那塊石壁劈成糜粉。沒有人敢去當麵質問劍光的主人，在那柄劍麵前，所有人的腦袋隻是臨時寄放在自己脖子上。
從四品的禦林軍統領在神都待遇不菲，有一座半畝見方的小院，離得國子監不遠，離天香閣也不遠，離平章候府有點遠。楓袖坐在院中修行，修為突破純青境之後，刻意打坐、冥想或者是錘煉體能，能起到的效果已經微乎其微，俯仰之間、行止坐臥皆是修行。
在陳元直看來，楓袖隻是坐在石凳上發呆，趁著閑聊的機會，他問了楓袖一些修行方麵的問題，解答也令他很滿意，所以陳元直覺得高人即便是發呆都呆得那麼有水平。楓袖指點他的修行方法足夠他玩上一年，如果一年都玩不會，那他確實太笨了。
十八年前周夢蝶寫了什麼，知道的人不多，但楓袖知道，就像水汽在空中凝結，一旦超過某個界限，就會灑落人間化成雨雪。天河也如此，死的人太多，就超過某個法則能承受的極限，也會落下，尤其是苦寺裏那位老僧入滅後，天河降落的進程在加快。不同的是，一年之中，能降很多次雨雪，而天河要降臨大地需要幾萬年的輪回。
今夜，有幾個大人物死了，特別是昆侖頂的哪一位，在金宮喪鍾敲響九聲的同時，神都司天監、南荒大炎山、北極萬裏雪原、東方青木崖之中的鍾聲也響了九次。能讓這五口洪鍾同時響起的人，天下不超過十人，十八年前，苦寺老僧入滅時，五鍾齊鳴十次，今天夜裏又響了九次，十方巨搫中又有一位魂歸天河。
而有聽鍾聲資格的人，在神都不算少數，大成境之上都能聽到。已入子時，神都還在宵禁，大街上除了禦林軍在走動，看不到其他行人。但夜空中已經被凡人察覺不到的神念覆蓋成天羅地網。天香閣裏，木葉、姑蘇映月、上官靜兒、土狗老實都被鍾聲敲醒，老實感覺到一位與自己至親至近的人永遠離開它，狗眼中落下淚水，嗷嗷哀鳴。
昆侖頂金宮的九聲喪鍾悠悠揚揚劃破空間傳入神都，聲音來自西方，胭脂樓裏，燭台前靜坐的女子終於站起身來，燭台上的油燈大放光明，映照出一張被世俗遺棄的容顏，眼神中滿是憤怒：“他們怎麼可以這樣”；遠在天邊，東海之上青木崖，一株扶桑樹枝條亂舞，抖落密密麻麻的扶桑樹葉向西方飛去。大炎山上，看守火宅佛獄的大人物正麵臨一位聖人無邊的怒火，整座山都在搖晃。
楓袖坐在石凳上，聽到西方傳來的鍾聲很悲傷，他多麼希望能是南方大炎山的鍾鳴。昆侖頂的那位前輩毫不猶豫的站在他這一方，並且還將最為貴重的東西分了一部分給自己。從此天地間少了一位胸懷蒼生的聖者，他虎身人麵，九尾動天，坐鎮西方昆侖金宮，司掌天之九部，鎮守盛國西極千載，名白帝陸吾。
月光變得很暗，幾隻烏鴉飛過天井上方的夜空，撲棱棱飛向遠方，夜冷如許，絲絲西風卷著涼意，鑽進楓袖的衣服裏、皮膚裏、心髒裏，他冷的渾身發抖，抱緊身子跪在地上，向西叩拜。
昆侖金宮，陸吾的肉身已被燒成灰燼，元神還沒有升入天河，他在抵抗天河的接引之力，也在等待司天監的鍾聲，一旦他升入天河，周夢蝶的預言便更快一步成真。太學宮聖師來招過他之後，陸吾就已經預料到今天的局麵，提前做了一些準備。
神都皇宮裏的人皇不想讓預言中的一部分變成現實，但他又必須接受預言中的另一部分，所以，人皇也在金宮種下一顆種子，十八年，足夠讓一位入滅的高僧轉世重修，也足夠讓一顆種子長成大樹，是該砍掉已經腐朽的老樹，給新樹留下更大的成長空間。陸吾也沒有想到，他悉心教導的弟子白疆就是人皇埋下的種子。