言歸正傳，陳頊花了大力氣，眼看著合州即將告破，自然甚是興奮。就在這時，城中突然傳出《長生訣》的消息。長生不死，誰人不是夢寐以求？而且坊間還有傳聞，擁有《長生訣》者得天下。無論是長生，還是稱霸，對於陳頊這種誌存高遠的人自然有著無限的誘惑力。
這邊廂，陳頊正準備尋覓《長生訣》，那邊廂卻突然傳出司馬複獲得了《長生訣》，正準備以此起義。這消息給與陳頊的震驚程度絲毫不比《長生訣》差。
當皇帝的人是極其敏感的，一切和謀反作亂有關的東西勢必會遭到雷霆般的打擊，縱使父子兄弟也不容情。更何況陳家的皇位來得不光明，自然對叛亂更加害怕，尤其是此次帶頭的居然是晉朝餘孽司馬氏。
盡管司馬氏和自己也是一丘之貉，但別人畢竟是統一過天下的主，雖然最後落寞了，但陳頊對他們的實力卻不敢小覷。瘦死的駱駝比馬大，再加上南方的形勢甚是複雜，大大小小的家族關係盤根錯節，居心叵測，渾水摸魚的更是不在少數。
陳頊猶如芒刺在背，司馬複不亡他寢食難安。無論坊間傳聞真假，陳頊都要徹查到底，一定要徹底粉碎司馬複複辟的舉動。
東窗事發，司馬複盡管準備還不充分，此時也隻能提前發動叛亂。
公元574年七月二十五日，晉室遺孤司馬複在交州（在今越南境內）揭竿而起，誓師複辟。陳國的西南邊陲頓時雲集響應，同時舉起反陳大旗的竟然有七個州，拉起了五萬兵馬。雖然都不怎麼富庶，但聲勢卻十分好大。
交州距離建康甚遠，陳霸先，陳頊父子也是鞭長莫及。司馬氏數代人在此經營，雖然突發事件讓他們有些倉促，但卻並未多少慌亂。
陳國西南邊陲背靠大海，陳頊隻當是天然的屏障，再加上地域貧瘠，他自然沒有布置多少兵馬。而且北方正和北齊開戰，精兵悍將也多在那裏，一時間竟在司馬複手上吃了大虧。
陳*軍措手不及，一路被司馬複殺得大敗虧輸。隻是短短五天功夫，司馬複竟然攻占了桂州，麾下兵馬更是達到了十萬之巨。
消息傳至建康，陳頊又驚又怒。雖然桂州西南多是貧瘠之地，並不怎麼適合耕種，但被司馬複占據的地盤怎麼說也占了近全國麵積的六分之一。如果陳頊再不采取措施，陳國境內本就不安分的世族門閥怕是就會有所動作，到時候自己哭都來不及了。
兩線作戰，兵家大忌。陳頊當機立斷，立即命令吳明徹，黃法氍等放棄北伐，黃法氍回城固守，以防高長恭突襲，吳明徹則率領部分精銳士卒馬不停蹄地回援國內，平複叛亂。
就在無數江湖俠客紛紛潛入陳國，大肆尋找《長生訣》，司馬複做反將陳國鬧得雞飛狗跳之時，盤踞在淮河北岸的吳三桂也有了動作。
七月二十六日這天，吳三桂突然出兵三萬北上，以摧枯拉朽之勢將除高興麾下的四州之外，參與叛亂的州郡收入囊中。但吳三桂的野心卻遠不止如此，他隻是休整了三天便再次向北出擊。在城中流民的配合下，吳三桂隻花費了極小的代價便攻占了兗州。
南陽王，太尉高綽剛到濟州，正準備樂嗬幾天，卻不想叛匪竟以迅雷不及掩耳之勢滅了兗州，距離自己隻有百餘裏。
吳三桂氣勢洶洶，聲勢浩大的模樣頓時讓這個從小錦衣玉食的王爺心驚膽顫。折磨起貧民百姓，高綽倒是頭頭是道，心狠手辣，冷酷無情，但麵對著那十萬瘋狂暴怒的叛軍，高綽就是個膿包。高綽怕了，一心隻想著自保，命令濟州城嚴防死守，平叛之事哪裏還顧得上。
司馬複造反，陳頊暫時退兵已是必然，王琳和高長恭頓時大減，高興也不必再為此擔憂。相較於外界的混亂與紛爭，青州等四州卻是出奇的平靜祥和。有了陳潛的先例，轄地內富商士紳在高興的威逼利誘下頓時偃旗息鼓，變得本分起來。而對於普通百姓來說，他們得了最大的實惠，有糧有地，足矣。
臨近八月，高興愈發繁忙起來。八月一日，青州等四州有頭有臉的人都會前來青州開會，這是關乎今後基業的大事，馬虎不得。高興整日忙得暈頭轉向，書房的火燭更是通宵達旦，張順之等人看在心裏，既是感動又是心疼。
和高興最親近的人都知道，對於金錢名利高興並不在乎，他隻是想做一些事情，為最悲慘的人們，也為這個瘋狂的世界。
“明天就是八月一日了，又是一個新的開始！”高興放下手中的狼毫，看著窗外黑漆漆的窗外，低聲呢喃著。昏黃的燭光照在他臉上，有些飄渺迷離。