“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？崔大人，高某還不知道您竟然釀得一手好米酒，雖還然還未入口品評，但這醇香的氣息卻已是如此誘人啊！哈哈！”
高興端坐在興化市府邸後花園內的涼亭中，輕輕閉著眼睛，一臉陶醉地說道。
此時雖然天還未黑，但天空卻是烏雲滾滾，陰霾一片，陰冷的北風如刀鋒般在大地上肆虐。院中的花草也已經枯萎，處處蕭瑟。
高興對麵，正坐著山東省省長崔季舒，老人家穿著一身藍色的袍子，外麵罩著灰色大氅，笑得一團和氣。
“好詩，好詩！早就聽聞總督大人不僅武勇過人，文采更是驚人，今日一見方才知道傳聞不虛！總督在詩詞方麵的造詣遠非我等所能比擬啊！”聽見高興所言，崔季舒霎時瞪圓了眼睛，當場擊掌讚歎。
北方被胡人肆虐糟踐了數百年，老祖宗留下的東西不少都湮沒在戰火之中。因此，在北地很少出現絕佳的詩詞歌賦。年前，《清平調》一詩在鄴城技驚四座，連帶著醉月樓的生意都好上不少。而得到這首詩讚美的張麗華更是炙手可熱，可惜那女子卻是如璀璨的流星，隻是曇花乍現便消失不見，讓多少文人騷客扼腕歎息。
“崔大人謬讚了，高某隻是興之所至，隨口胡說，讓大人見笑了！”高興笑的甚是謙虛。這首詩乃是白居易的作品，高興隻是隨興而發罷了。
“總督太過謙虛哦！”崔季舒溫和地笑笑，然後親自為高興斟滿酒，然後道：“總督大人，這第一杯酒，下官謹代表山東全省的百姓敬您，希望您身體健康，大業早成！”說著，崔季舒長身而起，一臉鄭重而恭敬地彎下腰來。
“崔大人您太客氣了！”高興連忙起身攙扶。
“總督大人，我崔叔正為官數十載，也算是見多識廣，但我卻從未見過有誰能像大人您這般驚才絕豔。”
說著，崔季舒站起身來，眼神有些暗淡地繼續說道：“自武成帝登基後，齊國便大不如前，朝綱混亂，奸佞橫行，神武皇帝的不朽功勳被他的子孫禍害一空，外有強敵環伺，內有盜匪橫行，黎民苦不堪言。”
說到這裏，崔季舒話鋒陡然一轉，目光灼灼地看著高興道：“而總督你，不過主政半年，山東省便有了天翻地覆之變化，城市繁華，人民安泰，府庫殷實，軍伍強健，這些都是您的功勞啊！縱使文治武功遠超凡人的隋王，治下淮州怕是也不過如此模樣吧！是以，這杯酒總督定要喝，這不是我崔叔正敬您，是全省數十萬百姓敬您！大人請！”
“好，我喝！”高興眼神微動，心潮澎湃，堅定地說完便接過崔季舒雙手奉上的酒杯猛然仰首一飲而盡，淡綠色的，溫熱的酒液頓時順喉而下。
雖然亭外北風呼嘯，冰冷之極，但坐在燒的正旺的紅泥小火爐麵前，高興卻絲毫感覺不到丁點的寒意，唇齒餘留的米酒也分外醇香爽口。這不隻是因為高興身負深厚內家真氣，更是因為這數月來，山東、江蘇兩省發展的勢頭相當喜人，遠遠超出了高興的預料。
這不，今天乃是臘月二十九，就快過年了，高興便得了空子邀請崔季舒過府一敘，其一是聯絡感情，休閑放鬆，其二便是談談當前兩省的發展以及即將麵臨的問題。
十月，北齊隋王高長恭奉旨討伐叛賊高鑫，起初形勢大好，連破賊寇，光是俘虜就有四萬人，可謂大功一件。但就在高長恭準備一鼓作氣，徹底蕩平高鑫時，淮陰郡城突然叛亂，陳國也趁機揮軍北上，高長恭迫不得已回兵自救，討伐高鑫的事情自然就這麼擱淺下來。
時間已經慢慢進入冬季，天寒地凍，並不適合出征。而北齊連年天災不斷，戰火連連，國力早已衰頹，百姓更是苦不堪言。在高長恭無暇他故，高阿那肱畏縮怯戰的情況下，高鑫終於有了時間繼續發展大計。
雖然高興南下征戰，但裁撤軍隊的事情魯智深卻沒有落下，十萬降卒加上原本的五萬兵馬如今卻隻剩下了四個滿編軍。大浪淘沙，剩下的自然都是好手，且不說身強力健，軍事素養足夠，更重要的卻是忠誠可靠，意誌堅定。
而雛形的科舉也在崔季舒的安排下，由趙構負責監督告一段落。高興的考試一如他曾今的施政措施一般驚人，雖然在題目中也涉及到四書五經，詩詞歌賦，但十之八九卻是與之毫無幹係的題目，直讓參與考試者目瞪口呆，抓耳撓腮。
讀聖賢書的不一定是君子和清官，相反可能是戴著微山麵具的奸賊。
這次科舉，許多有名的才子書聖紛紛落榜，而刻苦鑽研學問的老學究也黯然落淚，相反一些常常有離經叛道之舉，窮困潦倒，飽嚐世間疾苦的寒門世子卻取得了驚人的好成績，受到錄用，脫貧致富，一步登天。