馬奶酒腥臊無比，就連蕭淩也是直皺眉頭，更不必說章蓉和張麗華二人，高興卻是喝得美滋滋的。畢竟因為前世的職業關係，蛇鼠蟻蠍，草根樹皮，高興什麼沒吃過，比起那些，馬奶酒倒是珍饈美味。
“楚才兄，不知你此番南下中原所為何事？”如今天氣還有些嚴寒，顯然不是遊山玩水的好時節。
“唉——”大賀楚才長歎一聲，狠狠灌了一口馬奶酒，臉色黯然地說道：“高兄，實不相瞞，我此番前來中原，一為求醫，二則拜師。”
“求醫？”高興眉頭輕皺，有些疑惑地道。
“是的！”大賀楚才眼中富浮上濃濃的憂慮：“家父乃是大賀部落的酋長，一向仁慈寬厚，深得族人的愛戴。然而不知何故，一月前，家父忽然暈厥不醒，直到三日後方才醒來。”
大賀楚才的語氣沉重了不少：“醒來後，家父依舊時而清醒，時而糊塗，根本無法妥善處理部落中的事務，這對部落的發展是極其不利的。”
“而且醒來後家父卻是心性大變，變得極其暴躁殘酷，嗜殺成性。下人仆役少有不慎便會招致他的喝罵毒打，更有不少人因此而喪命，就連我這個做兒子的也不得不小心翼翼。”
“家父病重，自然不再適合擔任酋長之職，大賀家族有資格繼承他位置的叔伯之輩卻爭論不休，更是大打出手。然而這些人中，多是庸碌之輩，自私自利，我族命運若是落在他們手中，隻怕那麵望族滅種之禍啊！”說道這裏，大賀楚才便停下來，雙拳緊握，眼中既是無奈又是惱恨之色。
“楚才兄是否懷疑令尊的病另有隱情？”高興湊近一些，用僅有兩人能聽見的聲音問道。
大賀楚才渾身一顫，眼中閃過一抹精光，沒有回答，等於默認了此事。
高興點點頭道：“那楚才兄可有什麼目的，準備去哪裏尋找名醫？”
大賀楚才低聲答道：“聽說江陵城有一個人稱藥王的神醫，醫術無雙，我這次就是打算前去江陵城，希望可以求得神醫為家父醫治病患。”
“江陵？”高興眼睛頓時一亮。
大賀楚才詫異地看著高興，正要發問，高興卻開口道：“楚才兄，我也正準備去往江陵一行，正好與你同路，希望你不要嫌棄！”
“高兄說的哪裏話！”大賀楚才連忙擺手道：“你我不打不相識，也算有緣。一路結伴而行最好不過，更何況我還可以向你討教一番！”
“那就多謝楚才兄了！”高興頓時欣喜地笑道。
“你我兄弟，毋須客氣！”大賀楚才舉起皮囊，示意高興同飲，兩人喝了一氣，相視大笑一陣。
高興往口中塞了一塊馬肉，一邊咀嚼，一邊問道：“楚才兄要拜師可是想學得一身驚世武功，心中可有人選？”
大賀楚才聞言臉色變得有些嚴肅莊重，搖頭道：“我此來卻不是為了學武，實是向來中原學習振興我契丹一族的方法。我族生活委實清苦啊！”大賀楚才眼中閃過濃濃的苦澀和無奈，狠狠灌了口酒，急促的動作使得他一陣劇烈的咳嗽，赤紅的臉頰更是如血般紅豔。
雖然高興沒去過塞北，但對於契丹的現狀卻知道不少。此時的契丹遠沒有後世那般強盛，隻是一個小部落，龜縮在營州北方，既要受到草原霸主突厥的奴役，又要防備庫莫奚的吞並，還要受到北齊的鄙視，處境可以說相當尷尬。夾縫中生存的小部落，日子如何不苦？
高興奇怪地問道：“楚才兄，何以見得中原就有可以振興契丹一族的方法？”
大賀楚才道：“我姑姑曾說，漢人可以大敗曾今盛極一時的匈奴，也一定可以打敗不可一世的突厥，要想振興契丹一族，不再忍受突厥的奴役，隻有學習漢人的文化一途。”
“你姑姑？”高興驚訝地瞪大了眼睛。
“我姑姑名為大賀飛燕，雖是女兒身，卻誌向遠大，不讓須眉。她從小就刻苦練習騎射之術，一心想要壯大我族。但個人力量畢竟有限，即使她再強大，對整個契丹族來說也無多大幫助。後來她離家南下中原，一去便是十年時間。”
“十年後，姑姑學成歸來，本打算用十年所學幫助家父發展我族，但最後卻因為一件事和家裏決裂，自此離家而去，再也沒有回來。”
“可是這十年來，我日夜苦學漢人文化，但時間愈久，愈發覺得漢人的文化博大精深，怕是終我一生也隻學得皮毛。可我卻始終找不到能讓我族興盛強大的方法，我族依然隻能仰他人鼻息，苟且地過活。”大賀楚才認真地看著高興，鄭重地問道。
高興舉起皮囊，輕輕抿了一口馬奶酒，才道：“楚才兄且看，自西晉末年以來，二百多年來，各民族國家之間混戰不休，烽煙不止，王朝更替頻繁，即便強大如北魏和前秦，氣吞山河，幾乎統一整個北方，也隻不過是數十年的短命王朝。究其根本原因，便是他們的統治階級沒有順應曆史的潮流。”