二月二十五日，北周武帝宇文邕派太子宇文贇巡視西部疆土，同時向吐穀渾汗國（青海）發起進攻，上開府儀同大將軍（勳官五級）王軌；太子宮宮正（總管）宇文孝伯隨從同行，軍事調度指揮，由二人全權負責，宇文贇隻在事情決定時聽取報告。
宇文邕是個雄才大略的皇帝，對於自己的接班人也是相當嚴厲。無論酷暑嚴寒，宇文贇都被要求如百官一樣上朝，不得有誤。宇文贇酷愛飲酒，宇文邕便下答禁令，不準東宮內出現一滴酒。而且隻要宇文贇犯了錯誤，宇文邕必定會綁抽棍打，毫不含糊。
宇文邕曾這樣警告兒子：“自古迄今，太子被罷黜者不知幾何？朕隻有汝一子乎？”而後宇文邕訓令東宮官員，對於太子的一言一行都要抄錄下來，每月奏報。宇文贇畏懼老子的威嚴，竭力抑製隱藏自己醜惡的本性，假裝謹言慎行，從而騙過了宇文邕。
宇文邕還道宇文贇終於改邪歸正，是以便放下心來。這不，此番他派宇文贇前去巡視西疆，征伐吐穀渾，正是為了給太子鍍金，讓他多建立些功勳，增加威信，以後能更為順利地掌管國家。不然就憑宇文贇這不學無術，五穀不分，四體不勤的夯貨，如何能擊敗吐穀渾？
江山易改，本性難移。縱有萬貫家財，有個敗家子的繼承人，一切也都是枉然。
北周如今可以說是兵強馬壯，小小的吐穀渾並不放在眼裏。而且有王軌和宇文孝伯坐鎮，軍事上隻要不出現嚴重的失誤，勝利幾乎是板上釘釘的事。也正是基於這個原因，宇文邕才放心大膽地讓宇文贇隨軍而行，隻是最終的結果卻讓他大失所望，憤恨難當。
此是後話，暫且掠過不提。
……
江陵城，正午時分。
濃煙滾滾，撲麵而來，大賀楚才劇烈地咳嗽幾聲，情不自禁地閉上眼睛，兩行熱淚滾滾落下。
“呼——”
大賀楚才狠狠對著麵前的小泥爐上吹一口氣，連額頭上豆大的汗珠都顧不上擦拭便拿起手邊的折扇迅速煽動起來，望著泥爐中的火苗愈發旺盛，大賀楚才終於舒了口氣，臉上露出了一抹欣慰的笑容。隻是他本就赤紅的臉上，如今占了些黑灰，看上去實在有些滑稽。
“砰！”
身旁傳來一聲悶響，大賀楚才扭頭望去，便見自己的一個隨從恨恨地將碾藥的碾子踹翻在地，一臉惱恨地說道：“王子，我們究竟要等到什麼時候才能返回族裏？都已經五天了，這郎中除了將我們當仆役一般使喚來使喚去，卻隻字不提與我們北上。您乃堂堂王子，如何能做這些下賤的東西？”
“是啊，王子！那漢人若是不願北上，我們就是綁也將他綁了去！”
“綁了他！他一個文弱郎中，難道脖子還能比我們的刀硬？”
大賀楚才一眾手下頓時紛紛附和，臉上既是憋屈又是憤怒。想他們本是草原上一等一的勇士，但到了這濟世堂中卻成了下人雜役，盡幹些磨藥煎藥的工作，實在是對他們的侮辱。
起初，中契丹武士想要拒絕，不過大賀楚才說這郎中乃是世外高人，隻有尊重他才能請他前去契丹一族。但是五天過去，那姓孫的郎中絲毫沒有動身之意，而且他這醫館之中的病人居然是越來越多，而且多是手足傷殘之人。
這可倒好，大賀楚才和他的一幹手下工作量倍增，每天忙得四腳朝天，臭汗淋漓不說，北上之事更是遙遙無期。
“住口！孫神醫乃當世高人，怎能無禮？更何況孫神醫是什麼人，縱使彎刀架頸也不會皺下眉頭！”大賀楚才坐直身子，威楞四射地掃視一周，嚴肅地道：“孫神醫高風亮節，治病救人不為名利，隻為懸壺濟世。此去契丹萬裏之遙，舟車勞頓，旅途疲憊，誰又願意輕往？”
頓了頓，大賀楚才聲嚴色厲地道：“從今而後，你等必須謹言慎行，不得對孫神醫有半點不敬，否則休怪我大賀楚才不留情麵！烏塔，去城中探探情況，究竟發生了什麼事情，居然有這麼多的中原武林人士受傷！”說著，大賀楚才將目光轉向不遠處一個身形較矮的小夥子。
這小夥子二十七八的的年紀，比起同伴看上去要受弱一些，不過人卻十分精神，尤其是心眼活泛，漢語說的很好。烏塔應了聲是，向大賀楚才施了一禮便匆匆離去，腳步靈活輕盈，如猴子一般。
“大賀楚才，藥煎好了嗎？”就在這時，從一側禁閉的房門中突然傳來一把溫潤的男聲，讓人不自覺便會心寧神靜。
“孫神醫請稍等，還差些火候！”大賀楚才將泥爐上的藥罐打開，吹開嫋嫋的熱氣，仔細看了看，然後恭敬地答道。
“好。”孫神醫淡淡地說了句便沒了聲息。大賀楚才拿起蒲扇輕輕扇著火，然後對眾手下喝道：“還愣著幹什麼，該幹什麼幹什麼，不準偷懶！”