晉陽，攝政王府。
“父親，突厥已和周國達成協議，結為同盟，其意不言自明，不知您有什麼打算？”高興正襟危坐，嚴肅地望著書案的後的高長恭。
“興兒以為我們該當如何？”高長恭伸手揉了揉額頭，輕笑著說道。雖然他的笑容很是從容歡愉，但高興依舊能看出那笑容下隱藏的疲憊。
高長恭不過四旬年紀，卻是華發早生，尤其是這兩年更是蒼老許多，英俊的臉上滿是滄桑之色。這些日子統領北齊軍政大事，心力交瘁，整個人消瘦了許多，不過看上去也更是深沉內斂，王者的威嚴也是日益深重。
好在鄭氏的平安到來讓高長恭懸著的心放鬆了許多，雖然楊麗華和陸晗玥都頗為孝順，但無論如何也比不得相守相愛的妻子鄭氏體己。雖然北齊如今依舊是暗流洶湧，雲譎波詭，但一家人的團圓卻是帶給了高長恭最大的慰藉。
高興一怔，然後便答道：“周國自知我大齊即將崛起，心中惶恐，與突厥結盟並不奇怪，甚至他們可能還會聯合陳國來與我大齊抗衡。”
高長恭微微頷首，示意高興繼續說下去，後者也不遲疑，侃侃而談道：“雖然去年我們重創了周人，卻未能動搖其根基，倘若他們三家聯合，對我大齊來說委實不利。”
“那依你之見，現下我們該當如何？”高長恭讚同地點點頭， 認真地問道。
雖然高興尚不足弱冠之齡，但高長恭卻將他放在了同等的高度，身為父親，對於這個兒子，他頗感欣慰驕傲之餘，有些時候甚至都有些“嫉妒”。
“父親，宇文贇和周國需要時間恢複元氣，陳頊和南陳要平定叛亂，我們也需要時間來鞏固力量，但無論是突厥抑或者是周國都不可能給我們太多的時間發展壯大。孩兒以為，當務之急是盡快穩定朝政，盡可能地瓦解三家結盟。”
高長恭雙目微眯，沉聲問道：“你說的不錯，隻是三家亡我之心不死，我們又該如何瓦解他們的結盟呢？”
“突厥。”高興眼中精芒一閃，嘴角勾起一抹篤信的笑容。
“突厥？”高長恭聞言不由皺起了眉頭，語氣低沉地道：“莫非你想聯合突厥討伐周國？突厥蠻夷雖然鄙賤貪婪，然而並非愚笨之徒，他們南下吞並中原的野心從未消散，與他們合作不過是與虎謀皮。鄙夫無信，難免出爾反爾，與之結盟，難啊！”
一邊說著，高長恭一邊搖頭歎息，眼中滿是憂色，眼底深處還有一抹淡淡的失望與憤怒。
高氏一族雖然起於六鎮，習俗也多鮮卑化，但因為母親乃是漢人，出身低賤的緣故，高長恭飽受兄弟宗族欺淩羞辱，是以他對漢人反而更親切，對於蠻夷異族則心有厭惡，這也是他與世無爭，卻始終被韓長鸞、高阿那肱等一幹佞臣迫害的緣故之一。而今見高興竟有與突厥結盟之意，高長恭心中自然便有些不滿。
高興的六識何其敏銳，聽出高長恭語氣中的失望，又怎會不明白後者心中所想。
“父親，您誤會了！”高興搖搖頭，臉色霎時變得尤其嚴肅認真，語氣也是前所未有的凝重：“父親，一個國家要想發展壯大，遠交近攻，合縱連橫乃是必然，但這種聯合卻是要建立在平等的地位，一主一仆卻是萬萬不能。”
“近年來，朝廷昏聵無能，我大齊百姓受盡突厥蠻夷的欺淩，民間早已是怨聲載道，我們又怎能違背民意，倒行逆施？更何況，我們又以什麼樣的條件來滿足貪得無厭的突厥人的胃口，是民脂民膏，抑或是貌美的女子？”
“帝王之家，放牧天下，自當庇佑萬民，我們又怎麼能讓百姓來承擔所有的痛苦，又怎忍心以一個女子纖弱的身體來背負國家興衰成敗的責任？”
說到這裏，高興長身而起，雙拳緊握，眼神熾熱無比，一臉執拗，一字一頓，鏗鏘有力地大聲說道：“人可以屈伸忍讓，但國之尊嚴卻不容輕犯，縱然玉石俱焚，拚盡最後一兵一卒也再所不惜！”
“好，好一個國之尊嚴不容輕犯，好一個玉石俱焚！”高長恭擊節而起，雙目精光湛然，臉色微紅，渾身殺氣凜然。他本就是沙場宿將，更有武者的風骨，高興這一番斬釘截鐵，寧折不彎的話頗得他心，是以他才激動得不能自已。
高興突然襝衽拜倒在地，一臉誠摯懇切地說道：“父親，如今高氏一脈人才凋敝，論威望，論才能都無人能及得上您。孩兒懇請父親登基稱帝，執掌大權，光複大齊，光複祖先的榮耀！”
聞言，高長恭臉上的笑容不由一僵，整個人也呆滯在當場，眼中除了愕然便是震驚。