卡爾知道通過控製股票，他將穩穩地持有這份小報的多數股，因此出價以每股28先令收購這些股份。這是小氣得愚蠢的報價，比倫敦證券交易所目前的價格還少1先令。約翰遜在倫敦的融資銀行後台是雅各布·羅斯柴爾德。羅斯柴爾德根本不屑答複，將股票以37先令一股的價格整個賣給了企鵝出版社的出版商羅伯特·馬克斯韋爾——這個國家最大的科技出版商。卡爾將這一舉動看作"厚顏無恥"的行動，他讓自己的融資銀行後台——漢布羅斯購買《世界新聞》的股票。
當時，馬克斯韋爾尚不是《每日鏡報》的鯨吞世界的大老板。他同默多克一樣，看到卡爾的這份小報是他進入出版界上層的第一步。馬克斯韋爾出生於捷克斯洛伐克的農民家庭，原名叫揚·盧德維克·霍克，1940年移民英國，改了名字，在英國軍隊服軍役，並在戰後接管了佩爾格曼出版社。他魁偉、英俊，有著棕色的頭發，但其暴躁的性格往往嚇得尊敬他的人們六神無主。他是一個靠個人奮鬥起家的人，作為一個堅定的社會主義者被選入議會。當回憶這一插曲時，卡托強調馬克斯韋爾當時糟糕的生意名聲："企鵝出版社很難賣動其百科全書。他們實際上將它們強賣給窮人。他們還對他管理資金的方法有疑問。他將自己的私人公司同公開上市的公司混在一起，使人感到心裏很不踏實。"30但是，馬克斯韋爾對《世界新聞》投標價為37先令一股，使卡爾的投標在比較中顯得報價過低和無競爭力。
對卡爾家族來說，馬克斯韋爾是一個外國人，不適合經營英國保守黨報紙。這使他們討好魯伯特·默多克。1968年的一天上午，卡托的妻子聽到《世界新聞》的股票要出售的消息。"為什麼不讓你的朋友默多克去買呢？"她問斯蒂芬。他不久打電報給默多克，說他已與威廉·卡爾爵士的銀行後台漢布羅斯談過，他表示對他反對馬克斯韋爾的活動有興趣。默多克不需要花言巧語去做工作了。
10月19日，星期六，卡托召喚默多克立即到倫敦來，當時他正在墨爾本運動會上。默多克立即登上去悉尼的飛機，他的妻子安娜在悉尼遞給他一隻手提箱和一本護照。然後他登上去法蘭克福的漢莎航空公司的飛機，再轉機去倫敦。他的飛機停靠在倫敦希思羅機場的第二候機廳，他躲過了擠在第三號候機廳的記者。倫敦現在到處都傳播著有關默多克到來的謠言，記者鍥而不舍地追著他。默多克認為他在薩伏伊的房間可能裝有竊聽器，因而卡托將他安排在自己的鄉村別墅裏，他在那裏踱來踱去，時時在信封背麵記點東西。這場擺開架勢的戰鬥又給摩根建富一個擺脫昔日陳腐形象的機會。正如倫敦《觀察家報》所說的那樣："摩根建富一直被看作是一個打鬆雞獵場的銀行，其記錄向來是防守失利，現在可以表明它和其他銀行一樣富有進攻性。"31盡管卡爾一夥人對馬克斯韋爾進行了極力的詆毀，默多克在許多方麵與他的競爭者十分相似。他們倆都不合群，都討厭什麼委員會，都喜歡鬥一場。他們的政治立場也不無相同：默多克在牛津大學讀書時，曾一度參與激進的政治，據說他同情反英，這一點被用作反對他擁有《世界新聞》的理由。如西格蒙·沃伯格一樣，默多克認為英國上層社會虛弱、衰落，這使他耍起手腕來膽子很大。默多克的出版物已十分混雜。盡管他出版了比較踏實的《澳大利亞人報》，但他也出版了很有刺激性的《真理》周刊。然而，威廉·卡爾爵士還是將默多克作為完美的白衣騎士來擁抱。
他們在鄉下住所度過的周末裏，卡托向默多克簡要描述了需要卡爾支持的三叉戰略，即爭取卡爾支持打敗馬克斯韋爾，然後完全控製《世界新聞》（後來事情一絲不差地按照這個程序發展）。卡爾想利用默多克來擊敗馬克斯韋爾，但又不能將所有的權力讓給他。正如默多克以後所說的："我並沒被看作白衣騎士，而是卡爾這位唐·吉訶德的桑丘·潘沙。"32卡托製定了一個計劃再轉過來對付卡爾。在買了《世界新聞》的少量的股票之後，他們將利用卡爾的破綻來獲得對小報的控製。一位專欄作家說，默多克向來認為倫敦金融城盡是仁義道德，卡托的詭計是他從來沒有想到過的，但就有這麼一位卡托勳爵，倫敦金融城最著名的銀行之一的首領，提出了一個馬基雅維利式的狡猾戰略——正如這個戰略的受害者威廉·卡爾爵士後來所說的那樣，甚至是騙人的、欺詐性的。33經過卡托的指點，默多克於10月22日星期二與卡爾在他的克萊韋登的宅邸共進早餐。默多克傲慢地對卡爾說他準備買下《世界新聞》的大部分股票，但他希望卡爾讓出首席執行官的位置。起初卡爾猶豫不決，默多克站起來準備離開。"我到這裏是準備幫助你，如果你需要的話，"默多克說，"但是我不希望將時間浪費在猶豫不決上。""坐下，默多克先生。"卡爾回答道。34他們達成了一筆複雜的交易，默多克將購買更多的《世界新聞》的股票，以確保他倆的股票合在一起能占股票的多數。作為交換條件，默多克將得到該報社新發行的股票中的40%。他們將共同管理該報，但卡爾仍將留任董事長。默多克對此十分不滿，但卡托讓他確信這正是"他需要的踏進門檻的一步"。35這場小報大戰的第一場戰役有點像直接投標大戰。馬克斯韋爾通過購買德裏克·約翰遜的大宗原始股及其他股票，持有30%的股票。默多克一夥采用了更有爭議的戰略。卡爾的銀行後台漢布羅斯明顯違反了收購法規關於禁止本公司購買自己的股票的規定，購買了《世界新聞》的股票。卡托通過摩根建富的賬戶購買了該報3.5%的股票，留給默多克。