“為什麼不讓我進！！爺我有錢！！”
“是啊，爺有錢！！要多少錢開口！”門口傳來熙熙攘攘的聲音，很多被攔在門外的富家公子吵吵嚷嚷，心中不滿。
“對不起，今兒晚上小的們隻接待貴賓。”一個龜公不屑的說著。
“什麼叫貴賓？”公子們又不認了，自己為胭脂樓貢獻了那麼多，現在竟然不讓進了，這也太不公平了。
“請問爺有請柬嗎？”
“什麼請柬？！”幾個公子心中更加憤憤不平，又嚷道。
“那，幾位爺有哪個答出我們清秋姑娘出的題的？”龜公指了指在胭脂樓外擺的一張小桌，小桌上放著幾張紙條。
幾個人聽完此話，爭相走到桌前搶來題目。
“春滿大地，猜蘇軾詞一句。”一個人念道。
觀保駐足門內，心思湧動，忽的想起一句詩，便是“天涯何處無芳草”，看到外麵一群人猜來猜去，不禁覺得好笑，於是臉上竟浮出一絲嘲弄的笑意。
“讀完《尚書》需要多久？嗯……我想，我需要一年吧，你呢？”外麵的人似乎交談了起來，觀保搖搖頭，不再聽下去，抬腳便向樓內走去。
“幾位爺，樓上請吧！”濃妝豔抹的楊媽媽在門口招呼著，她對和觀保同行的幾個公子哥倒是很熟悉，但是卻不認得觀保，便貼了上來。
幾個人在楊媽媽的“熱情”下，找到了一個側麵的桌子，坐了下來。看觀保麵容淡漠，楊媽媽隻問候了幾句，便識趣的去招呼其他客人了。
“你們有請柬嗎？”觀保看樓下仍然吵吵嚷嚷，疑惑的問道。
“自然有的。幾日前便收到了，沒想到與觀保兄的喜宴一天的，不過，咱們幾個著實好奇，便拉了兄弟一起來。”幾個人對視了一下，觀保這才明白，原來幾個人是拉了觀保做擋箭牌。
幾個人將請柬放在桌麵上，不同於往常的請柬，說是請柬，不如說是一張小小的畫報，畫上隻有一團模糊的身影，背向畫麵，貼身衣裙，長長的水袖，身段婀娜，頭微微側向，似乎有發髻，又似乎不像是發髻，頭發零零落落的散在肩頭，卻也畫的不那麼清晰，隻看得到眼角似有淚滴。果不其然，這畫中女子，雖未以正麵示人，但這形態身段和這若隱若現的麵容，乃至這眼角掛著的一顆淚珠，都給人以致命的吸引力。觀保的眼神隻一掃，便再也離不開。
終於趕走了賴在門口不想離去的幾個公子哥，隻剩下胭脂樓內來賓竊竊私語的聲音。
“妹妹……”胭脂站在淩玉的身後，手輕輕的搭上淩玉的肩膀。
“姐姐，人還真是多呢。”淩玉掀起廂房簾子的一角，偷偷的看向外麵。此刻，她的心中竟有了一絲絲的激動，像是前世在大學的時候，每次登台前，她心中都有些難以言喻的歡暢。
“妹妹……”胭脂看到與往日有些不同的淩玉，心內竟有些不安，這一步邁出，不知未來的路途會是如何，難道真的要想自己這樣，在這個泥潭中越陷越深？她竟然有些愧疚，將她一步步引致這樣的深淵。
“清秋！”楊媽媽噔噔的敲著淩玉的廂房門，“客人都到的差不多了，按照你的要求，也開始發放題目。”
淩玉拉開廂房的門，將楊媽媽讓進屋內，臉上帶著柔媚的笑容。
觀保啜著放在麵前的花雕，在北方，很少喝到這種酒，大多數情況下會喝些燒刀子狀元紅之類的比較烈的酒，像這樣溫和微甜的酒，也隻有江南一帶才喝的到，觀保和乾隆幾次下江南，喝的都是這種酒，所以也很是欣賞。
看台上的人們都竊竊私語，上次胭脂樓這麼熱鬧是君蘭姑娘獻藝，這次可謂有過而無不及，或許大家對胭脂樓的質量也充滿了信心，更多的是，看到了請柬，看到了請柬上的靚影便真的想要一探究竟。
可是等待的時間許是太長，人們開始有些焦躁的喧嚷。觀保心中也稍稍有些不耐煩，起身走至憑欄前，看向所謂的舞台，舞台上空蕩蕩的，沒有燭火，隻能借助周圍的燈光，看到舞台上偶爾有些身影穿梭。觀保甚是無聊，在憑欄前踱來踱去，倒是身後的幾位紈絝子弟和濃妝豔抹的女子談笑甚歡。
忽的身邊走來幾個下人，吹熄了身後的蠟燭和油燈，一瞬間，整個胭脂樓陷入了黑暗當中，周圍響起一片驚呼和咒罵聲，觀保緊緊抓著憑欄，待到眼睛適應了周圍的黑暗，便似乎也可以看到些東西。與此同時，周圍的咒罵聲竟一點點的消失，觀保正在疑惑，忽然聞到一股清新的香氣，不多時，香氣愈漸濃烈，在最濃烈之時，便如清風拂麵，似有冰綢在麵上拂過。借著微弱的能見度，觀保看到一個翩然飛過的身影，揚起水袖，拂過二樓的觀眾席，如天女下凡般精彩。
舞台上被點起了幾支蠟燭，這幾隻蠟燭並不足以將大大的舞台照亮，僅僅使所有的人都將視線轉移到舞台上，那天女輕盈的落下，除去腰間的繩索，身上別著幾包螢火蟲，整個人的周圍便出現了淺淺的光環，如夢似幻，輕落的短發簡單的散在耳邊，她的容貌在發間若隱若現，二樓的觀眾幾乎將整個身體伸出憑欄，想要將她的容貌看個清楚，可是卻無論如何都做不到。