消息傳到兗州，曹操據是當場痛呼暈厥，或許頭痛病便是在這個時候落下的病根。醒來後差點怒吼要把泰山賊碎屍萬段，而此刻泰山賊，已經南下投靠了袁術，並被安排屯於鍾離縣。
曹操怒氣衝，既然泰山賊跑了，那麼陶謙這個東家，自然就成了他撒氣的對象。頓時點齊兵馬，留下荀彧和程昱守衛鄄城，親率五萬大軍，浩浩蕩蕩殺入沛郡。這五萬大軍，都是他麾下精銳，其中便有曹純率領的三千虎豹騎，這是新組建起來的重騎兵軍團。
別看隻有三千，每個都是練氣士構成，修煉的是最普通的《鬥戰決》。這一千人的供養，就相當於尋常五千多人的供應。其他四萬餘士卒，也都是真正的精銳。
南下討伐蛟蛇一戰，別是曹操，很多諸侯都看出來了，繼續依靠以前的訓練模式，怕是要在對付李明的時候吃虧。打消靠人數堆出勝利的想法，走精兵的路線。
大軍自濟陰郡東去，一路殺入東海郡。陶謙派遣曹豹鎮守剡縣，卻不想被曹操輕易擊破。如此一路南下，眼看就要兵臨彭城縣。
劉備已經在南下征討蛟蛇的戰役中陣亡，自然沒有人前去救援。眼看曹軍都要殺到門前，陶謙頓時不知所措，急急忙忙向周邊的諸侯求援。
被公孫瓚任命的青州刺史田楷得到消息，卻找到了孔融，畢竟在青州，這位才是真正的實權人物。孔融收到消息，派出了大將武安國，南下救援。與此同時，袁術和李明也收到了消息，陶謙果然是怕了，居然向者兩人求援。
“陶謙傻了還是瘋了？這樣好的機會，可不能錯過了！”李明看到求援書，頓時激動的站了起來。眼看秋到來，糧食已經入庫，完全可以支撐一次規模的戰鬥。
救援？別指望了，直接北上，慢吞吞的走，目標是下邳國和廣陵郡兩地。隻要曹操打下彭城殺了陶謙，那麼徐州也就變成了無主之地，他便順勢占據這兩郡之地！
“不僅如此，屬下還收到一個消息！”李優連忙進言，“北海太守孔融，派了武安國，帶著兩萬士卒南下支援。根據確切的情報，關羽便在這支軍隊裏麵！”
“雲長已經一年多沒有消息，沒想到居然在孔融麾下……”李明聞言，頓時黯然。
當時關羽要優先考慮他這邊，這一年也沒有聽他投靠關中的劉廷，對他的不知所蹤也不再過問。沒想到這個時候，卻是收到了他的消息，而且還是他投入孔融麾下的消息。
“非也，按照暗衛的調查，關羽似乎隻是以從屬軍的身份跟著武安國南下。他麾下帶著三千人馬，都是昔日劉備的舊部。屬下親自過問，才知道昔日劉備的麾下，有一半人隨著張飛進入關中，投靠劉廷去了。還有一部分散了，唯有三千士卒，以及劉備的好友簡雍，跟著關羽留在北海。當時關羽缺乏補給，是孔融給予了幫助，這次出手，還人情的可能性很大。另外，屬下懷疑太史慈，估計短期內也會過來請求北上……”李優緩緩道。
“你對了！”李明翻了翻公文，還真找到了一份太史慈送來的請戰書。