第二十九章返校節
奧德賽中學（OdysseySchool）成立於1904年，是一所全州享有盛名、曆史悠久的私立高中。它位於奧斯丁市西南，北麵緊靠風景優美的鎮胡（TownLake）和湖濱公園（LakeshorePark），西麵是奧斯丁獨立學院運動場，西北部則和擁有橄欖球、籃球、足球和排球等等球類領域的17個運動場的歡樂穀公園（PleasantValleyPark）相連，南麵是一幢幢別墅林立的鎮湖圈豪宅區（TownLakeCircle）。
該地區南側的鎮胡拉馬爾東南方第一街被稱為“禮堂海岸”（AudituriumShores），許多音樂會和大型活動在此舉行。離此不遠的“巴特勒海岸”（ButlerShores）是跨過拉馬爾橋的科羅拉多河東岸一段的“巴頓溪”（BartonCreek），是奧斯丁市民最喜歡的地方，這裏有舉辦鎮胡聚會的嘉年華公園和節日沙灘。
全鎮胡沿線，人們聚集到步行道和自行車道，步行、慢跑、騎自行車，或以其他方式享受著鎮胡優美的風景。
在這自然分光優美，文化氣息濃厚，體育設施完善的寸金寸土之地，奧德賽中學（OdysseySchool）獨占近320000平方米，幾乎和整個鎮胡一般大。
這要得益於奧斯丁富豪階級的捐助，正因為如此，奧德賽中學逐漸由普通高中變成了私人貴族中學。
走廊裏，少男少女眉飛色舞的討論著假期裏的新鮮事，一對對小情侶忙於“口舌大戰”，難得有幾個獨立於人群之外的人，不要羨慕他們，因為他們都是不受歡迎的或者不合群的人。
亞瑟一身的運動裝，埃裏克花襯衫、綠色卡其布褲子的著裝無時無刻不在向外界宣布：“我是花花公子！”，艾倫走得永遠是西部牛子風格，而內森和丹尼因為他們的性格則比較保守：休閑襯衫和牛仔褲。當然，都不是便宜貨！！
阿曼達和其他四個女孩一副鄰家女孩的打扮：頭發鬆散地在腦後中中央挽成一個髻，淡色的發束俏皮隨意的支著，出了皮筋沒有任何頭飾。整齊劃一的Ipod白色耳機線垂在肩上，一件不知道從什麼活動上順來的寬鬆T－shirt，一條極短極肥的田徑短褲，露出一雙蜜色修長勻稱讓人移不開目光的美腿，一雙白色慢跑鞋，或者造型簡單的夾腳趾拖鞋。在德州長達10個月的暴曬夏天裏，沒人戴帽子，更沒人打傘，墨鏡倒是比較常見，就是為了更多地將皮膚曬成蜜色。
俊男美女的組合頓時吸引了眾人的目光。女孩們兩眼冒光，大拋媚眼，赤裸裸的欣賞，亞瑟和內森四人麵無表情，而埃裏克四處尋找獵物，他身邊的女朋友緊緊的把著他的腰，挑釁的回應著；男孩們豬哥狀的用眼睛大吃豆腐，但是注意到她們身邊的男孩，立刻收回目光。
“請大家注意，我是你們的校長威廉－布萊爾。早上好，同學們，歡迎你們的回來。請大家到‘教堂’集合，我們將為新生召開開學典禮並商討關於‘返校節’的具體細節。”走廊上麵的閉路電視一個國字臉、黑發、藍眼睛略微有些發福的中年人坐在一張椅子上拿著一張紙說道。
伴隨著校長的話音，走廊裏變得更加喧嘩。仔細聽的話，你就會發現：發出“耶！”“好！”讚揚聲的一定是11年級和12年級的學生，而發出“喔！”“唉！”失望聲甚至夾雜幾句“Shit”“Fcuk”罵聲的肯定是低年級的學生。
奧德賽中學和全美其它中學一樣，會在每年秋季新學年開學一個月之內舉辦返校節，作為迎接新生、歡迎老生的一個儀式。而和其它學校不同的是，奧德賽中學因為它的近百年的傳統，在開學第一周就會舉行。
返校節通常選在周末，包括遊行、學年舞會、給返校節“國王”與“王後”加冕、橄欖球賽及全校性舞會等節目，後兩者則作為壓軸，相關活動可能持續一周。
學年舞會是為11及12年級學生舉辦的正式舞會。學生通常會把它看成是學年中最重要的社交活動，不過也有些人為此焦躁不安，因為男孩子們得鼓足勇氣找舞伴去參加這個舞會，而女孩子們則希望自己的意中人能向自己發出邀請。
這些情侶們要身著正式服裝：女孩子穿長禮服，男孩子著西裝。有些學生甚至弄來豪華轎車和司機，載著一群朋友去參加舞會，時髦得很！舞會上，學生們可以翩翩起舞、吃著點心、喝著飲料，還可輕鬆閑聊。
舞會結尾，就會公布“舞會國王”及“舞會王後”的名字，然後在一群豔羨的觀眾前，為他們倆登台加冕。
返校節一周時間裏，雖說活動不少，但最受重視的就是“舞會國王”和“舞會王後”。如果當選，無疑就是全校最受矚目的對象。盡管沒有權利，關注度絲毫不下於同時期選定的學生會主席。
因為“舞會國王”和“舞會王後”候選人隻限於11、12年級，所以才會有兩種截然不同的反應。
亞瑟等人隨著人流向學校的禮堂走去的時候，埃裏克嘴裏一直喋喋不休：“該死的，沒有什麼比看著那些傻大個頭戴王冠更無聊的了。你們說誰會為了那頂王冠刮幹淨體毛？”