【釋義】“尺寸之功”形容功勞很小，微不足道。
【出處】此典出自《戰國策·燕策一》：“齊伐宋，宋急。蘇代乃遺燕昭王書曰：‘夫列在萬乘而寄質於齊，名卑而權輕。奉齊助之伐宋，民勞而實費。破宋，殘楚淮北，肥大齊，仇強而國弱也。此三者，皆國之大敗也，而足下行之，將欲以除害取信於齊也。而齊未加信於足下，而忌燕也愈甚矣。然則足下之事齊也，失所為矣。夫民勞而實費，又無尺寸之功，破宋肥仇，而世負其禍矣。’”
戰國時期，諸侯混戰。有一次，齊國出兵攻打宋國，宋國的形勢非常危急，該如何是好呢？這時，有一個名叫蘇代的人，他想出一條計策：說服燕國聯合秦國共同攻打齊國。這樣一來，齊國自顧不暇，宋國也就保住了。蘇代寫了一封信，打發人把信送給燕王，信是這樣寫的：“燕國強大，屬於擁有萬輛兵車的國家之列。雖然是這樣，卻讓齊國扣押著人質，使自己名聲受損、權威降低。如今又侍奉齊國，幫助它攻打宋國，弄得自己勞民傷財。您想，無論是攻破宋國，還是侵占楚國的淮北，都會使齊國的領土擴大，造成仇敵強大而燕國弱小的局麵。這些都是燕國的大患，而您卻想以替齊國除掉禍害的行動而得到齊國的信任。但是實際上齊國不一定會信任您，反而要更加嫉恨燕國。這樣看來，您侍奉齊國的決策和行動，就太不值得了。攻打宋國使燕國勞民傷財，又沒有微小的功勞，功破宋國卻擴大了齊國的領土，從此以後世世代代都要遭到齊國的禍患。”
蘇代在信中還說，宋國的失敗對燕國來說，其實是一場災禍。他極力勸諫燕昭王聯合秦國去攻打齊國，這樣就可以報仇雪恥，不再受齊國的欺負了。燕昭王看完信後喜不自勝，立即召來蘇代，與他一起商討攻伐齊國的對策。結果，攻破了齊國，齊閔王被迫出逃。