【釋義】形容衣服破爛、生活窮困。後比喻難以應付困難。襟：衣服前幅。肘：臂肘。
【出處】戰國·莊周《莊子·讓王》。
孔子的弟子曾參居住在衛國的時候，過著非常艱苦的生活。他穿著用亂麻絮、破布條縫製的袍子，裏外都無法分辨。吃得太差，營養不良，麵部浮腫，一副病態的樣子。
曾參經常一連三天不生火做飯，揭不開鍋，十年之內沒做一件新衣服。他戴的帽子也太破舊了，以致正一正它係帽的繩帶就斷了；一拽衣襟，就露出了臂肘；一穿鞋，鞋後跟就裂開。雖然如此窮困，但他並不因此而憂愁，時常拖著破鞋，高歌《商頌》。他聲音洪亮，充滿天地，好像是從金石製作的樂器中發出的一樣。
就這樣，曾參依然過著自由自在的生活。他不願為權高位尊者效力，不願與割據一方者交朋友。所以莊子說，注意培養心誌的人會忘掉形體，注意養身的人會忘記利祿，而致力於大道的人會忘掉心機。