【釋義】“燕然勒石”意指在燕然山上刻石紀功。人們用它表示取得了重大的勝利；也可用來形容建功邊地的決心和氣概。
【出處】此典出自《後漢書·竇憲傳》：“與北單於戰於稽落山，大破之，虜眾崩潰，單於遁走，追擊諸部，遂臨私渠比鞮鞮海。斬名王已下萬三千級，獲生口馬牛羊橐駝百餘萬頭。於是溫犢須、日逐、溫吾、夫渠王柳鞮等八十一部率眾降者，前後二十餘萬人。憲、秉道登燕然山，去塞三千餘裏，刻石勒功，紀漢勒德，紀漢威德，令班固作銘曰：……”
竇憲率軍在稽落山一帶大戰匈奴北單於，把北單於的軍隊打得一敗塗地，匈奴的軍隊分崩離析，北單於倉皇逃竄。竇憲率軍追趕匈奴殘部，一直追到匈奴的私渠比鞮海。斬殺匈奴著名的大王及其以下的小王、將士等一萬三千人，繳獲馬、牛、羊、駱駝等牲口一百多萬頭。匈奴溫犢須、日逐、溫吾、夫渠王柳鞮等八十一部率眾投降的，共有二十多萬人。竇憲與耿秉等人登上離開邊塞三千多裏的燕然山，刻石紀功，以顯揚漢王朝的威德，命令班固撰寫《燕然山銘》，以誌不忘。