他剛才想趁我不留神，便下毒手。幸喜我早有防備，用丹田硬功回撞他一下，他就不死，也受了內傷。我既接了八魔請柬，不能不去。如今離明年端午，隻有九個多月，我要趁此時機，做一些準備，不能在此停留。
公子藝業未成，我也不要做公子的師父，辱沒了公子資質。天下劍仙異人甚多，公子如果有心，還是出門留心，在風塵中去尋訪。隻要不驕矜，能下人，存心厚道，便不會失之交臂的。”
陶鈞聽心源要走，萬分不舍，再四挽留不住，又知道關係甚大，隻得忍痛讓心源走去。由此便起了出門尋師之念。好在家中有陶全掌管，萬無一失。
於是自己也不帶從人，打了一個包袱，多帶銀兩，出門尋覓良師異人。因漢口有先人幾處買賣，心源常說，蜀中多產異人，陶鈞就打算先到漢口，順路入川。
行了月餘，到了漢口。
陶家開的幾家商店，以宏善堂藥鋪資本最大，聞得東家到來，便聯合各家掌櫃，分頭置酒洗塵。陶鈞誌在求師，同這些俗人酬應，甚覺無聊。周旋幾天之後，把各號買賣賬目略看了看，逢人便打聽哪裏有會武術的英雄。
那武昌城內趕來湊趣的宏善堂的掌櫃，名叫張興財，知道小東家好武，便請到武昌去盤桓兩日，把當地幾個有名的武師，介紹給陶鈞為友。
陶鈞自從跟心源學習武功之後，大非昔比。見這一班武師並無什麼出奇之處，無非他們經驗頗深，見聞較廣，從他們口中知道了許多武俠軼聞，綠林佳話，心中好生歆慕。怎奈所說的人，大都沒有準住址，無從尋訪。便想再住些日，決意入川，尋訪異人。
眾武師中，有一個姓許名鉞的，使得一手絕好的子母鴛鴦護手鉤，輕身的功夫也甚好，外號展翅金鵬。原是書香後裔，與陶鈞一見如故，訂了金蘭之好。
這時已屆隆冬，便打算留陶鈞過年後，一同入川，尋師訪友。陶鈞見有這麼一個知己伴侶，自然更加高興。因厭藥店煩囂，索性搬在許鉞家中同住。
有一天，天氣甚好，漢口氣候溫和，雖在隆冬，並不甚冷，二人便約定買舟往江上遊玩。商量既妥，也不約旁人，雇了一隻江船，攜了行灶酒食。上船之後，見一片晴川，水天如鏡，不覺心神為之一快。
二人越玩越高興，索性命船家將船搖到鸚鵡洲邊人跡不到的去處，盡情暢飲。船家把船搖過鸚鵡洲，找了一個停泊所在。陶、許二人又叫把酒食搬上船頭，二人舉酒暢談。
正在得趣之際，忽見上流頭遠遠搖下一隻小船，這隻船看去簡直小得可憐，船上隻有一把槳，水行若飛。陶鈞正要說那船走得真快，還未說完，那船已到了二人停舟所在。
小船上的人是一個瘦小枯幹的老頭，在數九天氣，身上隻穿著一件七穿八洞的破單袍，可是漿洗得非常幹淨。那小船連頭帶尾不到七尺，船中頂多能容納兩人。船頭上擺了一把瓦茶壺，一個破茶碗，還有一個裝酒的葫蘆
。那老頭將船靠岸，望了陶、許二人兩眼，提了那個葫蘆，便往岸上就走，想是去沽酒去。